楚炎动作不停，身形如鬼魅般在骑士间穿梭。每过一处，就有一人无声倒地。短短三息，整支队伍全被制住，连警报都没来得及发出。
“多谢馈赠。”楚炎对老者笑笑，转身离去。
老者拼命冲击体内禁制，却惊恐地发现那灵力诡异非常，自己通玄八品的修为竟无法撼动分毫！
......
峡谷上方，苏清月见楚炎这么快回来，惊讶道：“得手了？”
楚炎晃了晃手中玉匣：“比预想的顺利。”
他打开匣子，取出三枚九炎令。令牌触手温热，表面铭刻着复杂的火焰纹路。楚炎将其中两枚递给苏氏姐妹：“你们在外接应，若情况有变，可凭此令混入焚天谷。”
“你要独自进九炎窟？”苏清雪眉头紧锁，“太危险了！”
楚炎将最后一枚九炎令挂在腰间：“我有焚天诀护体，九炎窟于我而言反倒是修炼圣地。”
他正欲解释，突然神色一凛，猛地转身。只见远处焚天塔方向升起三道赤红光柱，紧接着警钟声响彻山谷！
“被发现了？”苏清月紧张道。
楚炎摇头：“不是我们。”他眯眼看向光柱，“有人触动了护宗大阵...看来焚天谷今晚不太平啊。”
正合他意。
裂山忽然低吼一声，警惕地看向右侧密林。楚炎会意，冷笑道：“既然来了，何必藏头露尾？”
林中走出五个黑衣人，装束与之前的暗卫截然不同——胸前绣着金色火焰，赫然是焚天谷执法堂精锐！
“楚炎！”为首者厉喝，“交出九炎令！”
楚炎不慌不忙地将玉匣收入怀中：“执法堂主萧厉的走狗？来得正好。”
他从暗卫记忆中得知，焚天谷内部正分为两派：谷主一脉与执法堂主一脉为夺权明争暗斗。而萧厉，正是杨炎的师父。
“找死！”五人同时出手，五道火蛇交织成网，覆盖而来。
楚炎不闪不避，九炎令突然红光大盛，竟将火网尽数吸收！趁五人惊愕之际，他焚天剑出鞘，一剑横斩。
“噗噗噗！”
三颗人头飞起，剩下两人仓皇后退。其中一人捏碎玉符，一道火光冲天而起，在夜空中炸开成火焰骷髅图案。
“召集令？”楚炎挑眉，“看来萧厉很看重这几块令牌啊。”
远处传来破空声，至少二十道气息正在接近，其中三道赫然达到了通玄九品！
“走！”楚炎当机立断，带着二人一兽冲入密林深处。
追兵越来越近，眼看就要被合围。楚炎突然停下，将一枚留影石塞给苏清雪：“按计划行事，我去引开他们。”
不等回应，他已转身迎向追兵。焚天剑光芒大盛，一道横贯百丈的剑气劈出，将追兵阵型打乱。
“楚炎在此！”他故意大喊，“九炎令在我手上，有本事来拿！”
说完纵身跃向另一侧山崖，追兵果然大部转向。只有三名暗卫继续追击苏氏姐妹，却被裂山一个扑杀尽数解决......
焚天谷外三十里，楚炎停下脚步。身后追兵已被甩开，但更麻烦的是——前方站着个红袍中年人，气息如渊似海，远超通玄！
“半步灵泉...”楚炎握紧焚天剑，“萧厉？”
红袍人冷笑：“小畜生，杀我爱徒，盗我令牌，今日定将你抽魂炼魄！”
楚炎却笑了：“萧堂主，你确定要在此与我纠缠？”他指了指焚天谷方向，“谷主的人恐怕已经进入焚天塔了吧？”
萧厉脸色微变。楚炎的话正中要害——今晚本是两派争夺下一任谷主继承人的关键之夜！
“哼！杀了你再去不迟！”萧厉抬手便是一道赤红掌印，所过之处连空气都被点燃！
楚炎不敢硬接，焚天剑划出一道玄奥轨迹：“九霄焚天——卸力式！”
剑锋与掌印相触，竟巧妙地将八成力道导入地下。剩余两成仍震得楚炎连退七步，嘴角溢血。
“有点本事。”萧厉略显惊讶，“难怪能杀杨炎。”
他正要再出手，远处焚天塔突然传来惊天动地的爆炸声，紧接着一道金光直冲云霄！
“金光令？！”萧厉大惊失色，“老东西竟提前出关了！”
权衡利弊，他狠狠瞪了楚炎一眼：“暂且留你狗命！”说完化作火光遁向焚天谷。
楚炎抹去嘴角血迹，露出计谋得逞的笑容。从暗卫记忆中，他早就知道今晚是焚天谷权力交接的关键时刻。方才的调虎离山，不仅摆脱追兵，还送了谷主一份“大礼”...
“现在，该去九炎窟了。”
他转身没入黑暗，朝着焚天谷后山禁地疾驰而去。腰间九炎令散发着淡淡红光，仿佛在呼应着什么......
焚天谷外，赤焰城。
这座依附于焚天谷的城池今日格外热闹，街道上挤满了前来参加“火神祭”的修士。楚炎披着一件灰色斗篷，穿行在人流中。腰间悬挂的九炎令被他用秘法遮掩了气息，看起来就像个普通的散修。
“听说了吗？昨晚有人闯谷，连萧堂主都没拦住！”
“嘘！小点声...据说丢了重要宝物，全城戒严呢！”
“快看，那是焚天谷执法队！”
人群突然骚动起来。一队赤甲修士横冲直撞地穿过街道，为首的正是昨日追杀楚炎的那名通玄九品执法长老。他们挨个盘查可疑人员，已经有好几个散修被当街拿下。
楚炎压低斗篷，转身进了一家炼器铺。店铺不大，墙上挂满各式火系法器，正中摆着一尊赤红鼎炉，炉火正旺。
“客官需要什么？”掌柜的是个独眼老者，身上散发着通玄五品的波动。
楚炎取出一块赤红晶石放在柜台上：“借贵铺熔炉一用。”
老者独眼一亮：“地火精晶？好东西！”他贪婪地摩挲着晶石，“客官要炼什么？老夫可以代劳...”
“不必。”楚炎将九炎令也放在台上，“我自己来。”
“九...九炎令？！”老者倒吸一口凉气，猛地后退，“你是...！”
楚炎抬眼，斗篷下的目光如电：“聪明人活得久。”
老者顿时噤若寒蝉，乖乖让出熔炉区域，还拉上了店铺门帘。
楚炎将三枚九炎令投入炉中，又加入那块地火精晶。双手结印，焚天诀灵力注入炉内，火焰顿时由红转青，温度暴涨。