金光中伸出九条锁链，精准贯穿每尊雕像的核心。楚炎右臂猛然握拳，锁链应声收紧，将雕像们拖入一个突然出现的微型星门虚影！
“不——”雕像们挣扎嘶吼，“母亲救...”
虚影闭合，海面恢复平静。楚炎单膝跪地，右臂铠甲寸寸龟裂，露出下面渗血的手臂。
“解决了。”他喘着粗气站起，“下海吧。”
海底万丈，星陨峡谷如巨兽之口张开。
众人佩戴着墨尘特制的避水珠，在漆黑海水中前行。唯一的光源是楚炎左手的星陨剑，剑光照亮两侧岩壁上镶嵌的星髓矿石，宛如星河倒映。
“奇怪...”墨尘调试着机关罗盘，“这里的禁法领域有规律性波动，像是...”
“心跳。”风翎霜天剑突然自行震颤，“有东西在呼吸！”
楚炎右臂青铜甲微微发烫：“到了。”
峡谷尽头，九根青铜柱环绕着一座祭坛。祭坛中央悬浮着一颗篮球大小的星髓核心，但本该纯净的蓝色晶体内部，却缠绕着丝丝黑气。
“门之力污染。”星宫之主凝重道，“必须净化才能使用。”
赤枭刚要上前，岩壁突然剥落，露出九头星骸兽的真容！这些形似蛟龙的怪物每片鳞甲都镶嵌着星髓，额前独角闪烁着诡异黑光。
最庞大的那头星骸兽缓缓睁眼，竖瞳中倒映着楚炎的身影：“守门人...你终于来了...”
楚炎右眼瞬间化为全黑：“你会说话？”
“噬星族座下...第九星将...”星骸兽的声音引发水流震荡，“奉命在此...等你三千年...”
其余八头星骸兽同时苏醒，将众人团团围住。墨尘的机关龟瞬间解体，组成防御阵型：“检测到灵泉三品能量波动！”
“楚炎。”星宫之主暗中传音，“我有一秘法可暂时突破禁制，但只能维持三息...”
“不必。”楚炎突然扯下右臂残甲，“你们退后，这是我和它的私怨。”
星骸兽发出震耳欲聋的笑声：“狂妄！在这里...星力无效...”
“谁告诉你...”楚炎右臂突然插入自己胸口，硬生生扯出半枚青铜烙印，“我只有星力了？”
烙印离体的刹那，整片海域沸腾！九根青铜柱亮起古老符文，祭坛上的星髓核心疯狂闪烁。更恐怖的是，楚炎身后浮现出星骸之门的虚影——虽然只有门框大小，但散发的气息令星骸兽都为之战栗！
“你...你竟能召唤门影？！”星骸兽惊恐后退，“这不可能...”
“因为我不是容器。”楚炎将青铜烙印按在右眼上，“我是——钥匙！”
右眼彻底化为青铜漩涡，九条锁链从门影中激射而出，精准刺入每头星骸兽的独角。那些被污染的门之力竟被强行抽离，通过锁链注入楚炎体内！
“不！”星骸兽痛苦翻滚，“你在吞噬门之力...你会被同化...”
楚炎充耳不闻，每吸收一分门之力，左半身的星光就更盛一分。当最后一缕黑气被抽离时，星髓核心终于恢复纯净的蔚蓝。
“现在。”他右眼恢复正常，但瞳孔深处多了一丝青铜色，“该解决你了。”
九头星骸兽虚弱地趴伏在地，为首的星将突然口吐人言：“等等...我知道复活那个女孩的方法...”
楚炎动作微顿：“说。”
“集齐九大秘境的星髓核心...在月蚀之夜...”星将的独角突然亮起血光，“骗你的！去死吧！”
血光化作巨网笼罩而下，竟是燃烧本命精血的必杀一击！楚炎不闪不避，只是抬起右手——那枚青铜烙印不知何时已重新融入体内。
“噬星族的走狗...”他掌心浮现微型星门，“滚回你主子那去！”
星门骤然扩大，将血网连同九头星骸兽一起吞噬。凄厉的惨叫声中，星将最后嘶吼：“门主...不会放过...”
海水平息，只剩祭坛上的星髓核心静静旋转。楚炎突然喷出一口黑血，右臂皮肤下浮现蠕动的青铜纹路。
“楚炎！”风翎急忙扶住他。
“没事...”他擦去血迹，“门之力暂时压制住了。”走向祭坛，“先取星髓。”
就在他触碰核心的瞬间，异变突生！整个星陨峡谷剧烈震颤，岩壁上的星髓矿石纷纷脱落。更可怕的是，那些矿石在空中组合成一幅星图——赫然是其余八大秘境的位置标记！
“陷阱？！”赤枭战锤在手。
“不，是邀请函。”楚炎凝视星图，“老妖婆在告诉我下一站去哪。”
墨尘突然惊呼：“核心里有东西！”
纯净的星髓核心内部，渐渐浮现出柳青儿的虚影。她双目紧闭，胸口却有着与楚炎相同的星璇烙印。
“青儿...”楚炎拳头攥得咯吱作响。
虚影突然睁眼，却不是柳青儿的声音：“来找我呀...容器...”话音未落，核心突然炸裂！
楚炎右臂暴涨，青铜甲化作巨盾挡住碎片。待尘埃落定，地上只剩九枚星髓碎片，正好对应星图上的九个光点。
“需要集齐九枚...”星宫之主捡起碎片，“这分明是...”
“阳谋。”楚炎收起碎片，“她知道我一定会去。”
众人沉默着浮上海面。夕阳如血，将海水染成暗红。楚炎忽然转身，看向遥远的天际线：“下一站，幽冥洞天。”
风翎欲言又止：“玄冥阁与天剑宗不同，他们...”
“我知道。”楚炎右眼闪过一丝青铜色，“所以才更要去。”
他突然抬手，星陨剑劈向虚空。剑气所过之处，竟浮现出一条青铜铺就的小路，直通云层深处。
“这是...”墨尘的机关眼疯狂闪烁，“门之力构建的空间通道？！”
“节省时间。”楚炎踏上小路，“三日内，我要踏平玄冥阁。”
赤枭扛着战锤跟上：“早该这么痛快了！”
风翎与星宫之主对视一眼，皆看到对方眼中的忧虑。楚炎使用门之力的频率越来越高，右眼的青铜色也越来越难压制...
玄冥阁总坛，幽冥子正在密室修炼。突然，本命魂灯剧烈摇晃。他惊恐地看到，灯焰中浮现出楚炎的右眼——那只半星半青铜的眼睛！
“来了...他真的来了...”