黑雾山脉外围，楚炎蹲在一块鹰嘴岩上，俯视着十里外的魔教营地。星卫的探测光束扫过山谷，将地形图投射在虚空中。
“八个阵眼已建成七个，第九个在主峰祭坛。”机械傀儡指向光幕上的红点，“检测到灵泉级能量波动，疑似五毒教教主坐镇。”
赤枭嚼着根野草，含湖不清地问：“大哥，白芷妹子到位置没？”
楚炎掌心浮现一枚星光符文，微微闪烁两下：“她已经混入圣女候选队伍，正在前往主峰。”
风翎从阴影中浮现，黑袍上还带着未干的血迹：“地牢清理干净了，救出二十三名药师，都是被掳来破解蛊毒的。”他递给楚炎一块留影石，“录下了魔教活人试药的证据。”
楚炎收起留影石，目光转向远处突然亮起的血色光柱：“第七阵眼激活了，比预计的早半天。”
“要提前行动吗？”赤枭握紧拳头，关节噼啪作响。
“按原计划。”楚炎取出三张符箓，“这是药尘特制的‘匿息符’，能屏蔽通玄九品以下探查。风翎去破坏东侧三个阵眼，赤枭负责西侧两个，我直取主峰。”
赤枭皱眉：“大哥，主峰至少有三个灵泉境...”
“所以才要这个。”楚炎从怀中取出替身木偶，咬破指尖滴上精血。木偶吸收血液后膨胀变形，转眼化作与楚炎一模一样的分身！
风翎眼睛一亮：“以假乱真！”
“记住，无论发生什么都不要恋战。”楚炎将两枚破阵锥交给二人，“破坏阵眼后立刻撤离，到三号汇合点集合。”
三人分头行动。楚炎本体施展《周天星斗诀》中的匿形术，借着夜色向主峰潜行。山路上的巡逻弟子修为都不高，但每隔百丈就有一面血镜悬浮空中——那是魔教的“照影镜”，专破隐身术。
“星卫，分析血镜弱点。”楚炎贴在岩壁阴影处传音。
机械傀儡眼中闪过数据流：“镜面反射率98%，但底部三寸处有0.3秒扫描间隙。”
楚炎心领神会，在下一面血镜转动时突然出手！四象星辰剑精准刺入镜底缝隙，剑气一震，血镜无声碎裂。就这样，他如幽灵般连破十七面血镜，终于抵达主峰脚下。
从这里望去，峰顶祭坛火光通明，九根青铜柱环绕中央血池，每根柱子上都绑着一名少女。白芷赫然在其中，她心口的蝎纹在火光下泛着妖异紫光。
“恭迎教主！”山道上突然响起整齐的喊声。
楚炎勐地伏低身子。只见一顶由白骨制成的轿子凌空飞来，轿上坐着个穿墨绿长袍的枯瘦老者，正是五毒教教主！他身后跟着十二名黑袍长老，每人气息都不弱于通玄八品。
更可怕的是轿子两侧飘着的两具尸体——正是前日被楚炎斩杀的毒尸傀儡，此刻竟被修复如初，眼中跳动着血色火焰！
“圣女候选到齐了？”教主声音嘶哑如毒蛇吐信。
一名长老躬身回答：“回教主，七人已就位。但银蝎女（白芷伪装的身份）前日失踪...”
教主冷笑：“无妨，圣祖只要七滴心头血。”他抬手打出一道绿光，笼罩祭坛，“子时一到，立即开始血祭！”
楚炎心中一紧——比预计的提前了整整两个时辰！他立刻传讯给赤枭二人，却收到风翎急促的回复：
“东侧有变！阵眼守卫换成了灵泉境毒尸，破阵锥无法近身！”
紧接着赤枭也传来坏消息：“西边来了大队人马，看旗帜是血煞堂的援兵！”
楚炎眯起眼睛，看来魔教早有防备。他略一思索，改变计划：“放弃原目标，全部赶往二号汇合点，执行备用方案！”
就在这时，祭坛上突然传来骚动。只见白芷勐地挣脱束缚，一把扯下身旁紫发少女的镣铐：“现在不走，更待何时！”
紫发少女却惊恐后退：“不...他们会杀了我弟弟...”
白芷不由分说将一粒药丸塞进她嘴里：“你弟弟已经救出来了！看山下！”
紫发少女望向山脚，只见风翎正护着个瘦弱少年突围。她眼中顿时燃起希望，突然转身扑向最近的血池：“姐妹们，拼了！”
其余五名候选少女见状，竟也纷纷反抗！祭坛瞬间大乱，教主勃然大怒：“找死！”他袖中飞出六条绿线，直取少女们咽喉。
千钧一发之际，白芷甩出那枚紫色晶体——幽冥玄铁精华！晶体在空中爆开，化作一片紫雾。绿线射入雾中，竟如泥牛入海，消失得无影无踪。
“贱人！”教主暴怒，亲自出手。灵泉境的威压如山岳倾覆，白芷顿时口吐鲜血，单膝跪地。
就是现在！楚炎勐地捏碎手中玉符——这是与替身木偶配套的“引魂符”。下一瞬，站在二号汇合点的“楚炎分身”突然活化，爆发出惊人的剑气波动！
“是楚炎！”一名长老大喊，“他在东南方三里处！”
教主果然中计：“大长老带人去追！其余人守住祭坛！”
大半高手被调虎离山。楚炎本体趁机摸上祭坛，四象星辰剑连斩七名守卫，救下白芷和紫发少女。
“你怎么...”白芷又惊又喜。
楚炎简短解释：“分身引开了主力。其他姑娘呢？”
“都服了龟息丹，假装昏迷。”白芷擦去嘴角血迹，指向血池，“第九阵眼就在池底，需要圣女心头血激活，但其实...”
她话未说完，紫发少女突然惨叫一声，胸口破开个大洞！一只漆黑利爪从她背后穿出，爪心握着颗仍在跳动的心脏！
“终于等到你了，楚盟主。”少女身后，空间如水面般波动，走出个戴天狗面具的白袍人——正是圣教圣子！
楚炎剑锋直指圣子：“赵天胤！”
圣子轻笑一声摘下面具，露出那张俊美如妖的面容：“现在认出我了？可惜晚了。”他捏碎心脏，鲜血滴入血池，“第九阵眼，开！”
整个主峰剧烈震动，血池沸腾如岩浆。更可怕的是，那七名“昏迷”的圣女候选同时漂浮起来，胸口自动裂开，七滴心头血飞入血池！
“不！”白芷想要阻止，却被无形力量禁锢。