“每次使用都需要献祭生灵...”楚炎想起神指骨的警告，苦笑一声，“这次算是透支了。”
他收起太初剑和星象仪，迅速离开战场。途中通过阁主令感应其他人的位置——夜无月和风翎已经甩开追兵，正向坠星湖方向移动；赤枭和南宫羽则被两名通玄九品修士缠住，情况危急；天机老人与墨尘借助机关术暂时隐匿；青岩最轻松，已经解决了追它的三名修士。
“先去帮赤枭！”楚炎调转方向，朝感应到的位置疾驰而去。
一片开阔的荒原上，赤枭和南宫羽背靠背站立，周围躺着五具太虚门修士的尸体。但他们也已伤痕累累，被剩下的七名修士团团围住，其中两名通玄九品强者虎视眈眈。
“蛮子，投降吧。”一名九品修士冷笑，“我们可以给你个痛快。”
赤枭吐出一口血沫：“放你娘的屁！老子还能打十个！”
南宫羽低声道：“别逞强了，我拖住他们，你找机会突围。”
“放屁！老子是那种人吗？”赤枭独眼充血，血狼牙拳套红光闪烁，“要死一起死！”
两名九品修士不再废话，同时出手。一人祭出一尊青铜小鼎，鼎中喷出毒雾；另一人手持长鞭，鞭影如蛇，刁钻狠辣。
眼看两人就要命丧当场，一道漆黑剑芒突然从天而降，将毒雾一分为二！紧接着是第二道、第三道...七道剑芒如天罚降临，精准命中七名太虚门修士！
“谁？！”两名九品修士仓皇躲闪，还是被剑芒擦中，顿时血如泉涌。
楚炎飘然落下，太初剑斜指地面：“抱歉，来晚了。”
“楚炎！”赤枭大喜，“老子就知道你死不了！”
南宫羽却注意到楚炎苍白的脸色：“少主，你受伤了？”
“无妨。”楚炎强忍神指骨反噬的疼痛，“先解决这些人。”
两名九品修士对视一眼，突然同时扑向楚炎！他们看出楚炎已是强弩之末，想要趁机夺剑。
“找死！”赤枭怒吼着拦截一人，南宫羽也拼死缠住另一人。
楚炎深吸一口气，强提最后一丝灵力，太初剑轻轻一刺。这一剑看似缓慢，实则快若闪电，剑尖精准点在一名九品修士眉心。
“噗！”
血花绽放，那名修士瞪大眼睛，难以置信地倒下。另一人见状胆寒，转身就逃。赤枭哪会放过他，血狼牙拳套红光暴涨，一拳轰在其后心，直接打穿了胸膛！
剩余的五名修士见势不妙，四散奔逃。楚炎没有追击，因为他的视线已经开始模糊——神指骨的反噬加上灵力透支，让他到了崩溃边缘。
“我们得赶紧离开...”他刚说完，就眼前一黑，向前栽倒。
赤枭眼疾手快扶住他：“楚炎！”
南宫羽检查后松了口气：“只是力竭昏迷，没有生命危险。”他看向远处，“太虚门援兵很快会到，我们得尽快去坠星湖。”
两人轮流背着楚炎，向坠星湖方向疾驰。途中遇到了同样在赶路的夜无月和风翎，四人汇合后速度更快。
坠星湖位于陨星山脉东北方三百里处，是一片直径超过千丈的圆形湖泊。湖水呈深蓝色，平静如镜，倒映着天空中的云彩，美不胜收。
当四人赶到湖边时，天机老人和墨尘已经在此等候多时。青岩则潜伏在附近警戒，见到楚炎昏迷，立刻缩小体型跳过来，吐出一点青光没入他眉心。
“青岩说少主没事，很快就会醒。”南宫羽翻译道。
夜无月小心地将楚炎放在一棵大树下，用璃心剑的寒气凝结成冰巾敷在他额头。风翎则操控纯净的气流环绕四周，帮助众人恢复体力。
“其他人呢？”天机老人问道。
“都甩掉追兵了，应该很快会到。”南宫羽回答，“现在的问题是，星陨阁遗址在湖底，我们怎么下去？”
墨尘掏出几颗避水珠：“我早有准备。不过湖底肯定有禁制，需要阁主令才能开启。”
正说着，楚炎悠悠转醒。他第一句话就是：“太虚门...追来了吗？”
夜无月松了口气：“暂时没有。你感觉怎么样？”
“像被一万头牛踩过。”楚炎苦笑着坐起来，“不过死不了。”他看向平静的湖面，“这就是坠星湖？”
天机老人点头：“根据星象仪显示，星陨阁遗址就在湖心正下方。”
楚炎尝试沟通体内的阁主令，立刻感应到湖底传来的呼应。他挣扎着站起来：“事不宜迟，我们这就下去。”
众人服下避水珠，潜入湖中。避水珠在周身形成气泡，提供空气的同时也加快了水下行动速度。
随着深度增加，光线越来越暗，水温却反常地升高。当下潜到约百丈深度时，下方突然出现一片微光——那是一个巨大的半球形光罩，罩内隐约可见建筑轮廓。
“护山大阵！”南宫羽激动道，“居然还在运转！”
楚炎取出阁主令，令牌自动射出一道星光，在光罩上打开一个入口。众人刚游进去，就感到一阵天旋地转，等回过神来，已经站在了一座宏伟的宫殿前！
“星陨阁...”楚炎仰望着那座巍峨建筑，心中涌起莫名的亲切感。
宫殿通体由一种银白色金属打造，表面刻满星辰纹路。正门上方的匾额已经有些破损，但“星陨”两个大字依然清晰可见。最引人注目的是宫殿顶部悬浮着的一颗巨大水晶，散发着柔和的星光，照亮整个水下空间。
“星核！”天机老人惊呼，“传说中星陨阁的能源核心，居然完好无损！”
就在众人惊叹之际，阁主令突然自动飞出，融入那颗星核中。顿时，整座宫殿亮了起来，仿佛从沉睡中苏醒。大门缓缓开启，一个机械声音响起：
“检测到阁主血脉，启动认主程序。请新阁主入内接受传承。”
楚炎深吸一口气，迈步走向大门。他知道，这一步踏出，将彻底继承父亲的遗志，与太虚门不死不休。
但他没有犹豫。
因为这就是他的宿命。