黄泉秘境崩塌的余波尚未平息，楚炎已踏着空间涟漪来到星族祖地上空。手中的往生剑微微震颤，剑身上九颗星辰已亮其八，唯余最后一颗黯淡无光。
“主人，检测到星族全境进入戒严状态。”暗霜的核心碎片传出微弱波动，“祖地核心区域有异常能量反应...”
楚炎凝目望去。星族祖地中央的祭坛上，数百名星族子弟被铁链锁住，跪成诡异的星图阵列。他们眉心都被刺入星纹金针，鲜血顺着针尾滴落在祭坛沟壑中，绘成一幅血色星图。
“血祭大阵...”楚炎瞳孔微缩。这种规模的活祭，至少需要献祭星族半数血脉！
祭坛最高处，当代星族族长星无涯手持星杖，正在吟诵古老咒文。每念一句，就有一名被囚子弟爆体而亡，化作血雾融入阵图。更诡异的是，这些血雾在空中凝结不散，渐渐形成一个人形轮廓。
“以吾族血脉为引...”星无涯突然割开自己手腕，“恭迎老祖归来！”
所有血雾骤然收缩，祭坛下方传来沉闷的轰鸣声。地面裂开巨大缝隙，一具水晶棺椁缓缓升起。棺中躺着个鹤发童颜的老者，胸口插着九根星纹钉——正是闭关千年的星穹老祖！
“半步灵泉...”楚炎握紧往生剑。即便隔着棺椁，他也能感受到那股令人窒息的威压。
“咔嚓！”
棺盖突然炸裂。星穹老祖猛然睁眼，瞳孔中竟有星河幻灭的景象。他伸手拔出心口星纹钉，每拔一根，气息就暴涨一截。当最后一根钉离体时，整片天空突然暗了下来，无数星辰在白天显现！
“恭贺老祖神功大成！”星无涯跪地高呼。
星穹老祖却突然掐住他的脖子：“本祖需要更多养料...”
“老祖！我...”星无涯话未说完，就被生生吸干精血，化作干尸坠落。
其余星族子弟惊恐逃窜，却被老祖袖中飞出的星光锁链穿透后背。数百道血气如百川归海，尽数没入老祖体内。他的白发以肉眼可见的速度转黑，皱纹舒展，几个呼吸间就恢复了壮年模样。
“哈哈哈...很好！”老祖仰天大笑，声震九霄，“幽无夜那厮果然没骗我，血祭之法当真...”
笑声戛然而止。他猛地转头，目光如电射向云层：“何方鼠辈，敢窥视本祖？”
楚炎知道藏不住了，索性一步踏出云层。霜烬神纹自动显现，三色光焰在周身流转，与老祖的星辰威压分庭抗礼。
“是你！”星穹老祖眯起眼睛，“那个毁我祖陵的小畜生！”
楚炎冷笑：“老东西，被轮回殿当枪使了千年还不自知？”
“放肆！”老祖暴怒，袖中飞出一条银河，“本祖这就抽你魂魄点天灯！”
银河迎风便涨，眨眼间化作万丈匹练横扫而来。所过之处空间扭曲，寻常通玄境触之即溃！
楚炎却不闪不避，往生剑轻轻一划。剑锋与银河相撞，没有预想中的惊天爆炸，银河竟如实物般被一分为二！断裂处星光四溅，其中几滴落在下方山峰，瞬间将整座山岳汽化。
“嗯？”老祖面露惊色，“你竟能斩断本祖的星河法则？”
楚炎剑指老祖：“最后给你一次机会，说出轮回殿主的秘密。”
“找死！”老祖双手结印，九根星纹钉从虚空浮现，“能死在'九曜封神钉'下，是你...”
话未说完，楚炎突然消失。下一瞬，他竟出现在老祖身后，往生剑直刺后心！
“雕虫小技！”老祖冷笑，身形虚化。剑锋穿透的只是残影，真身已在千丈外重组。
但重组的老祖脸色突然大变。他低头看向胸口，一道金蓝交织的纹路正在皮肤上蔓延——那是霜烬神纹的标记！
“什么时候...”
“在你吸食血脉的时候。”楚炎的声音从四面八方传来，“那些子弟体内，早就被我种下了神纹种子。”
老祖怒吼着想要逼出神纹，却发现越是运功，纹路蔓延越快。更可怕的是，被标记的部位开始结冰，灵力运转滞涩不堪。
“小畜生！”老祖彻底疯狂，“本祖就算拼着跌落境界，也要将你...”
他突然咬破舌尖，喷出一口本命精血。血雾在空中凝成七颗血色星辰，按北斗方位排列。
“七星同寿，燃我千年！”
七颗血星同时炸裂，化作滔天血焰将老祖包裹。在这诡异血焰中，他的气息竟突破半步灵泉的界限，短暂触摸到真正的灵泉境门槛！
“能逼本祖动用禁术，你足以自傲了。”血焰中的老祖声音嘶哑，“现在，感受真正的星辰之力吧！”
他双手虚握，整片天穹的星辰突然亮到极致。无数星光如利箭坠落，覆盖方圆千里。这已不是攻击，而是天灾级的无差别灭杀！
楚炎抬头望天，白发在星光中飞扬。他忽然松开往生剑，双手在胸前结出一个奇异印诀——正是凌霜恶魂消散前，留给他的最后传承。
“霜烬九变...第一变...”
剑丸从心口飞出，与往生剑合二为一。剑身爆发的光芒中，隐约可见凌霜主魂的虚影。她双手轻抚剑锋，留下九道冰晶纹路。
“...冰魄燃星！”
往生剑冲天而起，在飞行过程中一分为九。每把剑都拖着长长的光尾，如逆行的流星撞向坠落的星光。最神奇的是，剑光所过之处，星辰之力竟被转化为冰晶，凝固在半空！
“不可能！”老祖骇然，“你怎能转化星辰...”
九剑已至眼前。老祖仓促凝聚的血焰屏障如纸糊般破碎，七剑贯穿四肢躯干，最后两剑直取眉心与心口！
“噗！”
血花绽放。老祖呆呆地看着胸口透出的剑尖，满脸难以置信。他艰难抬头，发现楚炎不知何时已站在面前，右手正按在自己天灵盖上。
“搜魂。”
冰冷二字吐出，霜烬神纹顺着手臂涌入老祖头颅。海量记忆被强行抽取，其中最震撼的是一段被封印的画面——
轮回殿主端坐王座，脚下跪着九大灵泉境强者。而殿主手中把玩的，赫然是一枚与楚炎容貌相同的头颅！
“原来如此...”楚炎收回手掌，“所谓的轮回殿主，不过是...”
濒死的老祖突然狞笑：“你知道得太晚了！”
他残存的躯体轰然自爆，冲击波将楚炎掀飞百里。