眼球微微转动，赤枭突然僵直，皮肤下浮现出诡异的红纹。楚炎闪身挡在他面前，星瞳金光大盛，硬生生切断精神连接。
“别直视它！”楚炎右臂插入地面，暗金纹路如蛛网蔓延，“这是‘猩红腐化’，能通过视线传播！”
墨尘的机关傀儡刚靠近裂缝就失控暴走，反手将炮口对准众人。风翎剑光连闪，斩碎傀儡核心，却见内部零件已长满血肉组织！
“物理规则在这里无效。”楚炎右臂纹路突然离体，在空中形成星图，“必须用星门之力。”
星图与九曜大阵共鸣，迸发出纯净的星光帷幕，暂时阻隔了腐化侵蚀。但裂缝仍在扩大，更多猩红触须试探性地伸出。
白薇突然挣扎着站起：“它们...在找这个...”她撕开衣襟，露出胸口的机关核残片——那缕纯净门之力正在发光！
眼球骤然聚焦，所有触须同时射向白薇。楚炎星瞳骤缩，瞬间明悟：“原来如此...门之力是位面坐标的载体！”
他右臂暴涨，暗金纹路化作巨掌护住白薇。触须撞击在纹路上，竟发出金属交鸣之声。更可怕的是，撞击点开始出现猩红锈迹，纹路正被缓慢腐蚀！
“大哥！”赤枭战锤燃起金色战纹，“我来...”
“退后！”楚炎一把将他推开，“你的蛮神血脉最容易被腐化！”他转向风翎，“霜天剑借我一用。”
长剑入手，楚炎毫不犹豫地划开左腕。金红血液顺着剑身流淌，与星力交融后竟形成血色冰晶。
“以守望者之名...”他踏空而起，星瞳与右臂印记同时亮到极致，“...封禁！”
血色剑光斩出玄妙轨迹，所过之处空间冻结。裂缝扩张的速度明显减缓，但那些触须反而更加狂暴。最粗壮的一条突然分裂，绕过剑光直扑白薇！
千钧一发之际，柳青儿的声音从楚炎胸口传出：“炎哥哥...用那个...”
楚炎福至心灵，右臂猛地插入自己胸膛。在众人惊骇的目光中，他竟将星光心脏扯出半寸！心脏与剑锋相触，迸发出前所未有的璀璨光芒。
“九曜...归墟！”
剑光暴涨万丈，如天河倒悬。所有触须在光芒中灰飞烟灭，裂缝后的眼球终于露出惊色。它仓皇闭合，却在最后一刻被剑光斩中瞳孔！
“啊——”精神层面的惨叫震得众人吐血倒地。裂缝剧烈颤抖，最终勉强合拢，但留下一道发丝细的永久裂痕。
楚炎单膝跪地，星光心脏自动归位。他脸色惨白如纸，右臂纹路黯淡无光。更可怕的是，那道发丝裂痕中，仍不断渗出猩红雾气...
“还没结束。”他艰难站起，“这只是开始。”
墨尘的机关眼突然报警：“检测到星域各处出现微型裂缝！最大的一处在...”
“陨星海。”楚炎星瞳微眯，“那里有初代宗主留下的星门实验室。”
风翎搀扶住摇晃的楚炎：“你的身体...”
“死不了。”他看向掌心，那里多了一道猩红纹路——是刚才斩伤眼球时反向侵蚀的痕迹，“但时间不多了。”
赤枭扛起战锤：“那就直捣黄龙！干翻那鬼眼珠子！”
“不。”楚炎摇头，“先找齐三把钥匙。”他指向白薇胸口的机关核残片，“这是第一把。”
“第二把在陨星海。”风翎恍然大悟，“那第三把呢？”
楚炎看向自己胸口的星光心脏：“在这里。”他语出惊人，“青儿的魂魄...就是最后一把钥匙！”
众人愕然。白薇突然剧烈咳嗽，吐出一块青铜碎片——上面刻着星骸门主的最后留言：
「我在星门实验室等你...亲爱的儿子...」
楚炎捏碎碎片，星瞳中燃起冰冷火焰：“那就做个了断。”
三日后，陨星海边缘。
楚炎站在船头，右臂的猩红纹路已蔓延到肩膀。他用绷带紧紧缠住，但每时每刻都能感到腐化在深入骨髓。
“再有十里就到漩涡区。”墨尘调试着新做的机关罗盘，“但检测到强烈的能量干扰...”
话音未落，平静的海面突然沸腾。无数青铜傀儡破水而出，它们胸口清一色跳动着猩红符文——竟是被域外腐化的门之力造物！
“欢迎仪式？”赤枭战锤电光缭绕。
楚炎星瞳锁定海底：“不...是葬礼。”
海水突然向两侧分开，露出深不见底的海沟。沟底躺着半具石像，与蛮族石像如出一辙，但被某种力量拦腰斩断。更诡异的是，断口处爬满血肉组织，正在缓慢搏动...
“第二把钥匙...”楚炎右臂纹路发烫，“...被污染了。”
陨星海深处，海水如被无形之力劈开，露出那具被拦腰斩断的石像。石像断口处蠕动的血肉组织散发着令人作呕的猩红气息，仿佛某种活物寄生其中。
楚炎站在船头，右臂上的猩红纹路微微发烫，星瞳锁定石像，沉声道：“第二把钥匙被腐化了，必须净化它。”
“怎么净化？”赤枭握紧战锤，战意沸腾，“直接砸碎？”
“不行。”风翎摇头，“石像本身是封印的一部分，若强行破坏，只会加速腐化蔓延。”
白薇捂着胸口，机关核残片仍在散发微弱光芒：“门之力……或许能中和腐化。”
楚炎目光一凝，右臂暗金纹路缓缓流动：“我试试。”
他纵身一跃，落在石像断口前。刚一靠近，那些血肉组织便如活物般蠕动，猛然延伸出数条猩红触须，朝他缠绕而来！
“小心！”墨尘操控机关傀儡射出数道灵能箭矢，但触须被斩断后竟瞬间再生，速度更快！
楚炎星瞳金光暴涨，右臂猛然插入石像断口，暗金纹路如锁链般缠绕上去。猩红血肉疯狂挣扎，发出刺耳的尖啸，仿佛无数怨魂在嘶吼。
“星门之力，净化！”楚炎低喝，右臂纹路骤然亮起，与白薇胸口的机关核残片共鸣。纯净的星光如潮水般冲刷血肉组织，腐化部位开始冒出黑烟，逐渐萎缩。
然而，就在腐化即将被清除的刹那，海底突然剧烈震动！
一道巨大的阴影从海沟深处浮现——那是一头被猩红腐化的深海巨兽，身躯如山脉般庞大，体表覆盖着青铜与血肉混合的甲壳，独眼猩红，死死盯着楚炎！