计划很冒险，但眼下别无选择。楚炎将凌霜安顿在一块稳定的数据平台上，布下隐匿阵法。

　　“等我回来。”

　　他纵身跃向数据云，身形在星核网络中化作一串蓝色代码。靠近目标位置后，楚炎取出记忆水晶，密钥纹路射出一道金光将其激活。

　　水晶投影出混沌帝陵的立体影像：黑雾翻腾，锁链断裂，巨大的眼睛在深渊中睁开...栩栩如生。

　　“去吧。”楚炎将影像推向网络主干道，那里有自动传输的数据流。影像立刻被捕获，沿着网络飞速扩散。

　　紧接着，他催动体内帝炎本源，左手燃起金色火焰，狠狠按在刚才停留过的每个数据节点上。火焰所过之处，所有痕迹都被焚毁。

　　警报声骤然响起，刺眼的红光笼罩整个星核网络。

　　【警告！检测到混沌帝陵异常！】

　　【紧急协议启动！】

　　【所有灵泉境以上成员立即前往镇压！】

　　楚炎隐匿身形，看着一队队黑袍人从四面八方涌来。为首的正是守门人——一个身高近三丈的金属巨人，胸口镶嵌着轮回殿徽记。

　　“全员出动！”守门人的声音如同金属摩擦，“殿主有令，不惜一切代价控制帝陵！”

　　楚炎屏住呼吸，看着守门人带领大队人马冲向传送节点。直到最后一名哨兵也离开岗位，他才悄然返回凌霜身边。

　　“成功了！”他撤去隐匿阵法，“现在入口只剩两个哨兵。”

　　凌霜却面色惨白，钥匙印记几乎透明：“来不及了...印记要消失了...”她抓住楚炎的手，“记住...源代码在核心最底层的金色光球中...拿到后立刻...”

　　话未说完，她的身体突然变得虚幻起来，仿佛随时会消散。

　　“凌霜！”楚炎急忙输入一股灵力，却如泥牛入海。

　　“钥匙印记...是我的生命之源...”凌霜气若游丝，“没有它...我撑不过一个时辰...”

　　楚炎咬牙抱起她：“那就一个时辰内拿到源代码！”

　　他冲向核心入口，暗霜给的识别码在掌心发光。两个留守的哨兵机械地扫描后，竟然真的放行了。

　　入口内部是一条螺旋向下的光道，墙壁由流动的代码组成。越往下，楚炎越感到密钥纹路在剧烈震动，仿佛在抗拒什么。

　　“帝君意识...在抵抗...”凌霜虚弱地解释，“源代码...能克制他...”

　　光道尽头是一个巨大的球形空间，中央悬浮着十二个不同颜色的光球，按照某种复杂规律运转。最下方那个金色光球格外显眼，表面布满锁链状符文。

　　“就是那个！”凌霜眼中燃起最后一丝光彩。

　　楚炎刚要上前，整个空间突然剧烈震动！十二个光球同时停止运转，排列成一个防御阵型。

　　【检测到非法入侵！】

　　【激活终极防御协议！】

　　【清除程序启动！】

　　无数数据链条从墙壁射出，如毒蛇般缠向两人。楚炎左手的帝炎本源爆发，金色火焰将靠近的链条烧成灰烬。但链条源源不断，很快就在周围形成密不透风的包围网。

　　“必须同时破坏十二个控制节点！”凌霜指向那些光球，“否则防御系统会无限再生！”

　　楚炎扫视四周，十二个光球分布在球体空间的各个方位，想要同时攻击几乎不可能。除非...

　　“密钥能控制数据对吧？”他突然问道。

　　凌霜愣了一下：“理论上...可以...但你现在只能操控25%...”

　　“足够了！”楚炎将她轻轻放在地上，“帮我争取十息时间！”

　　凌霜强撑着站起来，双手结印。她眉心的钥匙印记绽放出最后的金光，形成一个保护罩暂时抵挡链条攻击。

　　楚炎盘膝而坐，将全部心神沉入密钥纹路。25%的记忆解锁带来的是对数据的基本操控能力，而他要做的，是将这种能力发挥到极致。

　　密钥纹路脱离皮肤，在面前形成一个微型星图。楚炎咬破舌尖，一口精血喷在星图上。血珠化作十二道细线，分别射向十二个光球。

　　“指令：数据同步！”

　　细线连接光球的瞬间，楚炎感到一股恐怖的信息洪流涌入脑海。星核网络三百年来的所有数据几乎要撑爆他的识海！密钥纹路疯狂闪烁，解锁进度开始不受控制地攀升——

　　26%...27%...28%...

　　“楚炎！”凌霜惊呼，“快停下！超过30%帝君就能影响你了！”

　　但楚炎已经停不下来。数据洪流太强大，密钥正在被动解锁。危急关头，他做了一个疯狂的决定——将多余的数据导入帝炎本源！

　　金色火焰从体内爆发，与数据洪流激烈碰撞。楚炎全身皮肤开裂，鲜血刚渗出就被蒸发。这种自残式的做法带来了意想不到的效果：帝炎本源与数据相互抵消，解锁进度停在了29%！

　　更妙的是，十二个光球因为数据干扰，全部陷入短暂停滞。防御链条僵在半空，发出刺耳的嗡鸣。

　　“现在！”楚炎强忍剧痛扑向金色光球。凌霜也拼尽最后力气，钥匙印记射出一道金光，击碎了光球表面的锁链符文。

　　楚炎的左手插入光球，密钥纹路如饥似渴地吸收着里面的源代码。金色光球迅速缩小，最终化为一枚小巧的金色芯片落入他掌心。

　　【源代码获取成功】

　　【解锁进度回退至25%】

　　【获得临时管理员权限】

　　密钥纹路传来一连串信息，楚炎还来不及欣喜，整个空间突然开始崩塌！失去源代码的维系，星核网络核心开始解体。

　　“走！”楚炎抱起奄奄一息的凌霜，冲向出口。身后，数据风暴如海啸般席卷而来，所过之处一切都被碾碎成最基础的代码。

　　光道在他们脚下断裂，楚炎全力催动帝炎本源，在身后形成一道火墙暂时阻挡风暴。当他们终于冲出入口时，整个核心区域已经坍缩成一个黑洞。

　　远处，刺耳的警报声响彻整个星核网络。楚炎知道守门人很快就会察觉中计，必须立刻离开。

　　“坚持住，我们去找暗霜！”他抱着凌霜向约定的汇合点飞去。