威压突然消散，楚炎被踢出混沌空间，回归现实。天空已经放晴，仿佛刚才的一切都是幻觉。但他知道不是——眉心处多了一道金色竖痕，隐隐作痛。
“天道印记。”凌霜检查后得出结论，“像是...标记？”
墨尘一瘸一拐地走来：“传说被天劫标记的人，下次突破时会遭遇更恐怖的天罚。”
赤枭已经恢复人形，浑身是伤却满不在乎：“怕什么，兵来将挡！”
楚炎内视检查，发现体内那缕龙气已经与星核融合，在丹田处形成一个小小的金色气旋。虽然修为还是凡境九品巅峰，但灵力质量明显提升了一截。
“先离开这里。”他看向已成废墟的战场，“两国修士很快就会来调查。”
......
三日后，千里外的一处山谷中。
楚炎盘坐在瀑布下，任由激流冲刷身体。与血煞老祖一战加上天劫洗礼，让他对力量的掌控又精进不少。尤其是眉心那道金痕，虽然暂时不知道用途，但能感应到其中蕴含着某种规则之力。
“楚大哥！”阿宁的声音从岸边传来，“墨尘破解了天工核心的部分功能！”
瀑布边的空地上，墨尘面前悬浮着金属心脏的虚影，周围环绕着十二个微型傀儡模型。每个模型都精致无比，动作灵活宛如活物。
“天工核心其实是座微型工厂！”墨尘兴奋地解释，“只要有足够材料，就能批量生产凡境七品以下的傀儡！”
他演示着操作：放入一块精铁，核心内部分解重组，不到半刻钟就吐出一只金属蜘蛛。蜘蛛落地后迅速变大，最终成为三尺长的战斗傀儡。
“材料品质决定傀儡强度。”墨尘爱惜地抚摸着核心表面的裂纹，“可惜受损后产量有限，每天最多制造三具。”
凌霜若有所思：“如果能找到‘星辰金’之类的天材地宝...”
“那就能修复核心，甚至造出凡境九品的傀儡！”墨尘双眼放光。
楚炎正要说话，突然感到轮回镜剧烈震动。取出查看，镜中浮现出一幅陌生地图——某座云雾缭绕的山峰上，插着一柄通体漆黑的重剑。
“这是...下一块轮回镜碎片的线索？”阿宁猜测。
墨尘对比了手头的资料：“看地形像是西方三千里外的‘葬剑谷’，锐金宗的地盘。”
“锐金宗...”楚炎想起炎烬的警告，“那个只认剑道的疯子宗门？”
赤枭满不在乎地擦拭着新得的傀儡臂甲：“管他什么宗，打过去就是了！”
“没那么简单。”凌霜摇头，“锐金宗以剑阵闻名，据说护山大阵‘万剑归宗’能斩灵泉。”
楚炎沉思片刻，突然取出天子剑：“既然他们爱剑...”
他催动剑身龙气，在地上划出一道深痕。令人惊讶的是，痕迹中竟有细小金龙游动，久久不散。
“帝王骨加上龙脉之气。”墨尘恍然大悟，“你想伪装成剑道天才？”
“不止。”楚炎又从储物戒取出血煞魂丹，“还需要这个。”
丹药表面浮现出丝丝血纹，与龙气交融后，竟在楚炎掌心凝聚成一柄寸许长的血色小剑。剑成刹那，四周草木尽数枯萎，仿佛被抽干了生机。
“以血养剑，以魂淬锋。”凌霜微微皱眉，“这是魔道手段。”
楚炎将小剑收入体内：“锐金宗既然痴迷剑道，就不会拒绝一把好剑的诱惑。”
计划已定，众人开始准备。墨尘加紧修复机关傀儡；凌霜炼制克制金系功法的玄冰符；阿宁则培育了几种特殊灵种；赤枭最直接——把新得的傀儡臂甲打磨得锋利如刀。
七日后，葬剑谷外围。
与想象中不同，锐金宗山门竟是一座巨大的剑冢。数以万计的残剑插满山坡，每把剑上都挂着块木牌，记载着剑主生平。山风吹过，剑刃相击发出清脆鸣响，宛如挽歌。
“以剑为碑...”楚炎感受到天子剑的微微震颤，“好大的手笔。”
守山弟子很快发现了他们。两名白衣青年踏剑而来，背后各悬浮着七把飞剑，组成剑轮。
“来者何人？”左侧弟子冷声问道，十四把飞剑同时调转方向，剑尖直指众人。
楚炎上前一步，刻意释放出一丝血色剑气：“散修楚炎，特来拜山学剑。”
“就你？”右侧弟子嗤笑，“每天都有不自量力的...”
他话没说完，楚炎突然并指成剑，一道金红相间的剑气冲天而起。所过之处，山坡上的残剑齐齐震颤，发出嗡鸣！
“剑心共鸣？！”两名弟子脸色大变，“这怎么可能...”
山门深处突然传来清越剑鸣，一道白光瞬息而至。来人是个中年男子，脚踏一柄门板宽的巨剑，气息如山如岳。
“本座锐金宗执剑长老，白虹。”男子目光灼灼地盯着楚炎，“小友这一手‘万剑吟’，师承何处？”
楚炎不卑不亢：“自创。”
“放屁！”白虹突然暴怒，巨剑当头劈下，“这分明是我宗失传的...”
剑至半空突然停住，因为楚炎眉心金痕亮起，一道细如发丝的金线后发先至，点在白虹咽喉前三寸。
“天劫痕？！”白虹像被掐住脖子的公鸡，声音都变了调，“你...你究竟是谁？”
楚炎收剑而立：“我说了，散修楚炎。”
白虹脸色变幻数次，最终收起巨剑：“随我入山。宗主有令，持天劫痕者可直接参加‘葬剑试炼’。”
转身时，他意味深长地补充了句：“若能活着通过的话。”
踏过插满残剑的山道，锐金宗的真实面貌终于展现在众人眼前——整座山脉被削成阶梯状的平台，每层平台都矗立着不同风格的剑阁。
最高处的山巅被整齐地削平，上面插着一柄高达百丈的青铜巨剑，剑身缠绕着七条粗大的锁链。
“那就是‘葬剑台’。”白虹指着巨剑，“试炼就在那里进行。”
赤枭仰头望着那夸张的巨剑，吹了个口哨：“你们锐金宗就喜欢大的？”
白虹冷笑：“待会你就知道了。”
一行人来到山腰处的迎客亭，其余人被拦下，只有楚炎被允许继续前进。阿宁担忧地拉住楚炎的衣袖，却被凌霜轻轻摇头制止。
“小心。”凌霜只说了两个字，指尖在楚炎掌心划过，留下一道冰晶符印。