九霄盟总部的庆功宴持续了三天三夜。这一日清晨，楚炎独自站在星陨谷边缘，望着已经恢复七成灵气的星辰泉眼。他尝试运转《周天星斗诀》，右臂经脉却传来撕裂般的疼痛——星尘子臂骨离体后，这只新生的手臂暂时无法承载星力。
“就知道你在这儿。”赤枭扛着酒坛走来，身上还带着昨夜庆功的酒气，“大哥，各派代表都在找你呢，说要推举你当九霄共主！”
楚炎摇头苦笑：“我连剑都握不稳，当什么共主？”他指了指谷底，“星陨剑卫还在修复，至少需要三个月。”
赤枭拍开泥封，仰头灌了口酒：“怕什么！现在圣教覆灭，魔宗苟延残喘，咱们...”
“圣教真的覆灭了吗？”楚炎突然打断，指向天空，“你看。”
赤枭眯眼望去，晴空万里无云，哪有什么异常？但当他运转目力至极限，才发现极高处隐约有十二个几乎透明的红点——正是当初那三十六颗血色星辰的最后残余！
“这...”赤枭酒醒了大半，“不是都消灭了吗？”
“星尘子前辈斩灭的只是投影。”楚炎右拳紧握，“真正的‘窥天之眸’还在天外某处，这些星辰就是它重新定位九霄的坐标。”
身后传来脚步声，白芷和风翎联袂而至。白芷手中捧着一卷刚破译的星宗密卷：“楚大哥，你看这个。”
密卷上绘制着浩瀚星图，其中九霄大陆只是沧海一粟。而在遥远星域深处，标着一只巨大的血眼图案，旁边注释着“圣星界”三字。
“圣教总坛不在九霄...”风翎声音发紧，“我们消灭的只是分支！”
楚炎接过密卷，指尖划过星图轨迹：“难怪圣子败退时说要‘回圣星界’。”他忽然停在某条虚线上，“这是...星路？”
白芷点头：“星宗典籍记载，上古大能可以借星辰之力横渡虚空。这条星路就是三千年前天魔星降临的轨迹，也是...”
“也是反攻圣星界的路。”楚炎眼中燃起战意，“星尘子前辈早就计划好了。”
赤枭听得热血沸腾：“那还等什么？召集人马杀过去啊！”
“哪有这么简单。”墨尘不知何时出现在谷口，身后跟着十二具新型机关傀儡，“首先得修复星路，至少要集齐七种星界石；其次要有能横渡虚空的‘星舟’；最重要的是——”老人指了指楚炎的右臂，“施术者必须达到灵泉境。”
众人沉默。九霄大陆已经千年无人突破灵泉，这是天道限制。
“等等。”白芷突然翻开密卷末页，“这里提到‘星火试炼’——星宗选拔护法的秘境，通过者可得‘星火淬体’，能无视瓶颈直升灵泉！”
风翎立刻问：“秘境在哪？”
“问题就在这儿。”白芷苦笑，“秘境入口需要四象圣体合力开启，而且...”她看向楚炎，“每次只能进一人。”
赤枭急道：“那还等什么？叫周小星他们...”
“没那么简单。”楚炎轻抚右臂，“星火淬体九死一生。我如今右臂经脉尽断，成功率不足一成。”
正说着，地面突然震动！星陨谷中央裂开一道缝隙，星光喷涌而出，在空中凝成四个大字：
“星宗当立”
紧接着，一块石碑破土而出，碑文记载着星宗完整传承体系——宗主、四象护法、七星长老...而最下方的宗主印记，赫然与楚炎掌心的星纹一模一样！
“这是...”墨尘勐地跪地，“星宗认主！”
楚炎掌心星纹灼热发烫，一段信息涌入脑海：原来星尘子当年斩落的并非完整天魔星，而只是一块碎片。真正的圣星界每三千年靠近九霄一次，下次就在...一年后！
“一年...”楚炎握紧拳头，“够用了。”
他转向众人，声音铿锵如剑鸣：“即日起，九霄盟更名‘星宗’！赤枭、白芷、风翎为三大长老，周小星四人为四象护法。三个月内，我要看到第一艘星舟的雏形！”
“那你呢？”赤枭忍不住问。
楚炎看向石碑上闪烁的秘境入口：“我去闯星火试炼。”顿了顿，补充道：“在我回来前，有件事必须查清——圣教在九霄经营千年，肯定还有其他秘密据点。”
......
三日后，星陨谷深处。
四象圣体分站四方，各自激活圣兽虚影。中央祭坛上，楚炎盘膝而坐，面前悬浮着残破的星陨剑卫。
“开始吧。”楚炎对周小星点头。
青龙、白虎、朱雀、玄武四象之力交织成网，轰击在祭坛边缘的石碑上。碑文逐一亮起，最终投射出一道星光门户——星火试炼的入口！
楚炎刚要踏入，白芷突然塞给他一个玉盒：“带上这个。”
盒中是一枚紫金相间的丹药，表面有星纹流转。“九转星魂丹”，用星尘子臂骨残留的星力炼制，能在关键时刻保命。
“多谢。”楚炎收起玉盒，义无反顾地踏入光门。
眼前景象骤变，他站在一片浩瀚星海中，脚下是透明的虚空之路。远处悬浮着七颗颜色各异的星辰，对应试炼的七重考验。
“第一试，星力掌控。”虚空响起古老的声音。
楚炎面前浮现一团狂暴的星核能量，稍有不慎就会爆炸。他尝试用右手引导，却因经脉阻滞险些失控。危急关头，左手的星纹突然亮起，勉强稳住了能量团。
“通过，评级：丙等。”
接下来的“星图推演”“星辰剑意”两关，楚炎凭借《周天星斗诀》底子轻松过关。但到第四关“星体淬炼”时，麻烦来了——需要引星辰之火重塑右臂经脉！
“啊——！”
楚炎的惨叫回荡在星海。星辰之火如万蚁噬心，将右臂血肉一寸寸烧融重组。就在他即将昏厥时，怀中的九转星魂丹自动化开，清凉药力护住心脉。
“通过，评级：乙等。”
第五关“星兽厮杀”，楚炎独战七头通玄九品的星力幻兽。右臂新生的经脉在此战中彻底贯通，星陨剑卫虽残破，却意外激活了剑魄深处的记忆——星河剑典最后三式的真意！