星河子不以为忤，反而赞赏地点头：“冰龙皇血脉，难怪能抵挡镜像污染。”他站起身，九颗星辰虚影随之移动，“不必紧张，若老夫有恶意，你们进不了星陨城。”
他一挥袖，大厅地面突然亮起复杂星图，与穹顶的星空遥相呼应。星图中浮现出三样物品：一块黑色晶体碎片、一面破损的银镜，以及一块与楚炎手中极为相似的金碑。
“这是...”楚炎瞳孔微缩。
“星魔本源碎片、幻月镜残片，以及封魔金碑的另一部分。”星河子语出惊人，“三百年来，老夫一直在收集对抗星魔的器物。”
月蓉忍不住问道：“前辈也知道星魔之事？”
星河子目光悠远：“三百年前，老夫曾与拜月教上任圣女月璃联手探索月宫，可惜功败垂成。”他指向那块幻月镜残片，“月璃为掩护老夫撤退，独自断后，从此下落不明。”
楚炎与苏清雪对视一眼。看来星河子尚不知月璃早已被星魔污染，化身傀儡。
“前辈邀我等前来，所为何事？”楚炎直入主题。
星河子抬手一招，楚炎储物戒中的金碑自动飞出，与地上的金碑碎片合二为一。完整的金碑上，太古神文连成一片，散发出更加恢弘的气息。
“金碑合一，才能开启‘星陨秘境’。”星河子解释道，“秘境中有修复紫金火鼎所需的‘星辰本源’，更有关于九鼎来历的重要线索。”
楚炎心中警铃大作。这一切太过巧合，仿佛被人精心安排。但紫金火鼎的修复确实迫在眉睫...
“条件呢？”他冷静问道。
星河子满意地捋须：“聪明。老夫确实有所求——秘境中有颗‘星核’，对我突破灵泉境瓶颈至关重要。你我各取所需，如何？”
苏清雪暗中传音：“小心有诈。灵泉境强者何必与我们合作？”
楚炎也有同样疑虑，但眼下别无选择：“前辈为何不自行取用？”
“秘境有禁制，只认九鼎传承者。”星河子苦笑，“老夫苦等三百年，总算等到紫金火鼎的传人。”
他抬手打出一道法诀，大厅中央浮现出一幅立体地图：“星陨秘境位于坠星山脉深处，每甲子开启一次，三日后正是最佳时机。”
地图显示，秘境入口在一处名为“碎星谷”的地方，周围标注着数个危险区域。最引人注目的是谷底的一个星辰标记，旁边写着“星核”二字。
“若前辈所言非虚，晚辈愿走一趟。”楚炎最终决定道。无论如何，修复紫金火鼎都是当务之急。
星河子露出欣慰笑容：“好！这三日你可在塔内修炼，星力浓度是外界的十倍，对修复火鼎大有裨益。”他转向苏清雪，“冰龙皇血脉在秘境中有特殊感应，或许能找到‘冰龙髓’，对你恢复伤势极有帮助。”
安排妥当后，一名银袍侍女引领众人前往休息室。楚炎被单独安排在一间布满星辰阵法的静室，浓郁的星力几乎凝成实质。
待侍女退下，楚炎立刻检查房间。确认没有监视后，他取出星髓砂开始修复紫金火鼎。砂粒在星力催化下化作液态，缓缓流入鼎身裂纹。随着修复进行，两颗星核的旋转逐渐恢复正常。
突然，鼎内传来一丝异样波动。楚炎内视发现，鼎底不知何时多了一个微小的星光印记，正悄悄吸收着他的星力！
“果然有诈！”楚炎冷笑。若非他对紫金火鼎掌控入微，几乎难以察觉这隐秘手段。他尝试抹去印记，却发现其与鼎身紧密相连，强行清除可能伤及火鼎根本。
“好个星河子...”楚炎眯起眼睛。这印记显然是某种追踪或控制手段，看来所谓的合作另有隐情。
正当他思索对策时，墙壁上突然浮现一行星光文字：“今夜子时，塔底一叙。——月华”
楚炎一怔。月华是谁？为何要秘密相见？他小心抹去文字痕迹，决定按兵不动。
子夜时分，塔内守卫明显减少。楚炎施展《焚天诀》中的“星隐术”，悄然来到塔底。这里是一间布满古籍的密室，一位蒙面女子已在等候。
“楚公子果然来了。”女子揭开面纱，竟是白天引路的银袍侍女！
“你是...月华？”楚炎警惕地保持距离。
女子点头：“我是星河子之女，也是他囚禁的犯人。”她取出一枚月牙形吊坠，与月蓉的玉佩如出一辙，“三百年前，我母亲月璃从月宫带回的不只是星魔污染，还有我。”
楚炎恍然大悟。难怪星河子对星魔如此了解，原来他与月璃竟是道侣！
“父亲早已被星魔蛊惑。”月华语出惊人，“他想要的不是星核，而是借助你的紫金火鼎打开星魔封印！”
她展开一幅古老卷轴，上面绘制着坠星山脉的真实地貌——那里根本不是秘境，而是一座巨型封印阵法，镇压着一头上古星魔！
“星陨阁世代守护这个秘密，直到父亲被污染。”月华眼中含泪，“三日后是星魔力量最弱的时候，也是封印最脆弱的时候。父亲打算用你的紫金火鼎破坏阵眼，释放那头怪物！”
楚炎背脊发凉。若真如此，整个南境都将生灵涂炭！
“为何告诉我这些？”
“因为我体内流淌着拜月教的血，誓死守护九霄界。”月华坚定道，“更重要的是，只有你能阻止这一切。”
她取出一颗晶莹剔透的珠子：“这是母亲留下的‘月华珠’，能暂时屏蔽父亲在你鼎中种下的印记。但要想真正破坏他的计划，必须在‘碎星谷’找到封印核心，用金碑重新加固。”
楚炎接过珠子，感受到其中纯净的月华之力。这力量与星力相辅相成，对修复紫金火鼎大有裨益。
“最后一个问题，”楚炎直视月华双眼，“你为何相信我？”
月华微微一笑：“因为母亲临终前说过，能毁灭星魔的，唯有‘焚天诀’传人。”
楚炎心头剧震。《焚天诀》是他最大的秘密，月璃竟然知晓？
“时间不多了。”月华突然警觉，“父亲即将结束冥想，你必须立刻回去。”