十几个修士同时出手，各种法术光芒闪耀。赤枭大笑一声迎上去，拳风所过之处，三个修士吐血倒飞。
风翎身形如鬼魅，专攻敌人要害。白芷洒出一把药粉，冲在最前的几个修士顿时浑身奇痒难忍。墨尘则迅速激活院内防御阵法，将战场局限在前院。
南宫烈见手下溃不成军，怒喝一声亲自出手！他双掌赤红如血，带着灼热气息拍向楚炎：“烈焰掌！”
楚炎不闪不避，判官笔凌空一点：“判！”
一个金色“镇”字凭空出现，南宫烈的掌力如泥牛入海，身形也被定住一瞬。就这瞬息之间，楚炎太初剑已抵在他咽喉！
“这...这是什么功法？”南宫烈满脸骇然。
南宫羽见势不妙，转身就逃。风翎刚要追击，院外突然传来一声清喝：“住手！”
一队天机阁执法修士赶到，为首的正是当日接引楚炎的老者。他看了眼狼藉的院落，沉声道：“城内私斗，好大的胆子！”
南宫烈如见救星：“刘长老！这几人...”
“闭嘴！”刘长老冷喝，“南宫家屡次挑衅我阁贵客，真当天机阁不敢动你们？”
南宫烈脸色大变：“贵客？”
刘长老不再理他，转向楚炎拱手：“楚公子受惊了。阁主有令，从今日起，天机城内谁敢对公子不敬，就是与我天机阁为敌！”
这话一出，南宫叔侄面如死灰。他们怎么也没想到，这几个看似普通的修士，竟有如此背景！
楚炎收起长剑：“多谢刘长老。不过...”他看向南宫烈，“今日之事，南宫家打算如何交代？”
南宫烈咬牙道：“在下有眼不识泰山，愿赔礼道歉！”说着取出一个玉盒，“这是三株五百年火灵芝，聊表歉意。”
楚炎接过玉盒，突然想到什么：“听说南宫家擅长炼器？”
“正是。”南宫烈不明所以。
“那好。”楚炎微微一笑，“我要你们为我打造一套飞剑，材料我出，工钱照付。”
南宫烈哪敢拒绝，连连称是。待南宫家的人灰溜溜离开后，风翎凑过来：“老大，真要他们炼器？不怕使坏？”
楚炎取出从星陨谷带回的星核：“有刘长老作保，他们不敢。况且...”他眼中闪过狡黠，“我正愁这些星核没处用呢。”
众人相视一笑。有了天机阁这座靠山，他们在天机城的修行之路，终于可以安心展开了。而楚炎心中明白，这一切才刚开始——星宗的秘密、太初剑的来历、判官笔的因果...还有太多谜团等待解开。
南宫世家炼器坊内，三十六座锻炉同时喷吐烈焰，将整个工坊映照得通红。南宫烈额头沁出细密汗珠，小心翼翼地操控着中央最大的那座紫金炉，炉内悬浮着七颗星核，在高温中逐渐软化。
“楚公子，星核质地特殊，需以地心火淬炼七日才能塑形。”南宫烈擦了擦汗，“不过您放心，我南宫家祖传的《百炼谱》中正好有星核炼制之法。”
楚炎站在一旁，目光紧盯着炉内变化。这些从星陨谷带回的星核蕴含着奇异星辰之力，若能炼成飞剑，威力必然惊人。
“二爷！”一个学徒慌张跑来，“紫金炉温度不够，星核要凝固了！”
南宫烈脸色大变，急忙掐诀催动炉火，却见炉内星核表面果然开始出现结晶化迹象。一旦完全凝固，这批珍贵材料就废了。
楚炎见状，突然抬手按在炉壁上。体内《周天星斗诀》自发运转，一缕缕星辰之力透过手掌传入炉中。奇妙的一幕发生了——星核如同被唤醒般重新焕发光彩，表面浮现出玄奥纹路！
“这...”南宫烈目瞪口呆，“公子竟能沟通星核？”
楚炎没有解释，只是吩咐道：“继续炼。”
七日转瞬即逝。当紫金炉终于冷却开启时，七道流光冲天而起，在工坊顶部盘旋飞舞，拖曳出绚丽的星辉尾迹。南宫烈连忙打出收宝诀，七柄通体晶莹的飞剑这才乖乖落下，悬浮在众人面前。
每柄剑长约三尺，剑身透明如水晶，内部有星辰光点流转。剑锋未开已让人感到刺骨寒意，轻轻挥动时更有星光洒落，美不胜收。
“好剑！”赤枭忍不住赞叹，“起个名儿吧老大！”
楚炎凝视七柄飞剑，感受着其中与自己同源的星辰之力：“就叫‘北斗七曜’吧。”
天权、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光——七剑各按北斗七星命名。楚炎心念一动，七剑立刻响应，如臂使指般在空中组成各种阵型。
南宫烈满脸敬畏：“楚公子，这七剑已入玄阶上品，若温养得当，日后甚至有望晋升地阶！按照约定，您只需支付材料费...”
楚炎摆手打断：“工钱照付。另外，我想买下这座紫金炉。”
“这...”南宫烈面露难色，“紫金炉是我南宫家镇族之宝...”
“两倍市价。”楚炎干脆利落，“外加一份《百炼谱》抄本。”
南宫烈呼吸一滞。楚炎开出的条件太诱人，更重要的是，经过这次合作，他深知眼前这个年轻人背景深不可测。若能搭上关系...
“成交！”南宫烈咬牙应下，“不过《百炼谱》只能给基础篇。”
离开南宫世家时，楚炎储物戒中多了七柄星核飞剑、一座紫金炉和一本炼器秘籍。风翎清点着剩下的星核，啧啧称奇：“老大，咱们这次赚大了。这些边角料至少还能炼三套飞剑！”
“不急。”楚炎若有所思，“我总觉得星核还有其他用途。”
回到天权院，楚炎立刻闭关研究《百炼谱》。三日后出关时，他手中多了一枚星光璀璨的戒指。
“这是...”白芷好奇地打量。
“星戒。”楚炎演示道，“内置七立方空间，能储存活物，最关键的是...”他心念一动，戒指投射出一片星空图，“可以定位方向，甚至在迷阵中指引出路。”
众人惊叹不已。墨尘接过戒指仔细检查：“这工艺比市面上的储物戒强太多了！老大，你要改行当炼器师？”
楚炎笑而不语。这次炼器经历让他对星辰之力的理解更深一层，《周天星斗诀》也有了小成迹象。