祭灵发出凄厉的嚎叫，在火中疯狂挣扎。血狼大当家见状，转身就想逃跑，却被凌霜一道冰剑钉在地上。
“想走？”赤枭大步上前，一把掐住他的脖子，“那些被你们折磨致死的人，可没这个机会！”
火柱持续了十息才渐渐消散。当火光褪去，原地只剩下一堆灰烬和一颗血红色的晶核。
楚炎收起晶核，走向被制住的血狼大当家：“说吧，是谁在背后支持你们？”
血狼大当家狞笑：“你以为我会告诉你？”
“不用他说。”墨尘从暗处走出，手里拿着一块传讯玉简，“我刚从他们密室里找到这个，最近的通话记录是...白河城赵家！”
“赵家？”楚炎眼中寒光一闪，“就是那个与天机阁有勾结的赵家？”
墨尘点头：“不错。看来我们无意间钓到了一条大鱼。”
凌霜走过来，手中拿着一本名册：“地牢里救出十七名俘虏，都是过往商队的幸存者。根据他们指认，血狼匪帮这半年劫掠的财物，有七成都运往了白河城。”
楚炎接过名册翻看，脸色越来越冷：“好一个赵家，明面上是正道世家，背地里却干这种勾当！”
“接下来怎么办？”赤枭摩拳擦掌，“直接杀去白河城？”
“不急。”楚炎收起名册，“先回佣兵公会交任务，这些证据足以让赵家喝一壶了。”
当焚天小队押着血狼大当家走出峡谷时，天边已泛起鱼肚白。楚炎回头看了眼这个罪恶之窟，抬手甩出一道星火，将整个匪巢付之一炬。
“这只是开始。”他轻声说道，“赵家，天机阁...一个都跑不了。”
白河城佣兵公会大厅内人头攒动，楚炎将血狼大当家像丢麻袋一样扔在任务交接台上，发出“砰”的一声闷响。嘈杂的大厅瞬间安静下来，所有人都转头看向这个面容冷峻的年轻人。
“血狼匪帮剿灭任务，完成。”楚炎的声音不大，却清晰地传遍整个大厅。
柜台后的老鉴定师扶了扶眼镜，颤巍巍地翻开任务卷轴：“请、请出示任务凭证...”
赤枭咧嘴一笑，从储物袋中倒出十几块刻有狼头的令牌；凌霜则取出一枚留影石，激活后显示出焚烧匪巢的画面；墨尘默默递上一叠按着血手印的供词。
老鉴定师仔细查验每一样证据，额头渐渐渗出冷汗：“这...这确实是血狼匪帮核心成员的令牌，还有大当家的亲口供词...”他抬头看向楚炎四人，声音发颤，“这可是五星任务啊！自公会建立以来，能独立完成五星任务的佣兵团不超过十个！”
大厅里顿时炸开了锅。
“血狼匪帮？那个有伪灵泉祭灵坐镇的匪帮？”
“听说连三大世家都拿他们没办法！”
“这几个年轻人什么来头？”
楚炎对周围的议论充耳不闻，只是平静地问道：“可以结算了吗？”
“当、当然！”老鉴定师手忙脚乱地取出一块紫金色徽章，“这是五星任务完成证明，凭此可提升佣兵团等级...”
就在这时，一个阴阳怪气的声音从人群后方传来：“谁知道这些证据是真是假？说不定是从哪捡来的呢！”
人群自动分开，走出一个锦衣华服的青年，身后跟着七八个气息不弱的护卫。青年手持折扇，腰间挂满各式玉佩，一看就是世家子弟。
“是赵家三少爷赵无延！”有人小声惊呼。
楚炎眼睛微眯——真是踏破铁鞋无觅处，他们正要找赵家麻烦，对方倒自己送上门来了。
老鉴定师明显紧张起来：“赵、赵公子，这...这些证据都经过验证...”
“验证？”赵无延“啪”地合上折扇，指着昏迷的血狼大当家，“这人是不是真的血狼大当家还两说呢！说不定是他们随便抓了个散修，易容假冒的！”
赤枭气得额头青筋暴起，正要发作，被墨尘一把拉住。墨尘低声道：“别急，看队长怎么处理。”
楚炎不慌不忙地走到血狼大当家身边，一指点在他眉心。大当家猛地惊醒，看到赵无延后竟然露出惊恐之色：“赵、赵公子！救救我！”
这一声呼喊，彻底坐实了赵家与血狼匪帮的关系。大厅里瞬间哗然，不少人看向赵无延的眼神都变了。
赵无延脸色铁青，突然厉喝：“胡说八道！我根本不认识你！”说着竟一掌拍向血狼大当家天灵盖！
“铛！”
一道冰墙凭空出现，挡住了这致命一击。凌霜手持冰晶长剑，冷冷地站在血狼大当家身前：“杀人灭口？”
赵无延眼中闪过一丝慌乱，随即狞笑道：“好大的胆子！敢在白河城跟我赵家作对？”他一挥手，“给我拿下这些冒牌佣兵！”
七八个护卫同时扑上，最弱的也有通玄五品修为。楚炎冷哼一声，紫金火鼎虚影在背后一闪而逝，数十道星火精准地击中每个护卫的膝盖。
“啊！”惨叫声中，护卫们齐刷刷跪倒在地，膝盖骨全部粉碎！
赵无延目瞪口呆，这些护卫可都是赵家精锐啊！居然一个照面就全废了？
“你...你知道我是谁吗？”赵无延色厉内荏地后退，“我爹是赵家家主，我姑姑嫁给了天机阁长老！”
楚炎一步步逼近：“哦？天机阁？就是那个勾结星魔的天机阁？”
这句话像一滴冷水掉进油锅，整个大厅瞬间沸腾。天机阁勾结星魔的消息虽然早有传闻，但还没人敢在公开场合直接说出来。
赵无延脸色大变：“血口喷人！你、你找死！”他突然从怀中掏出一张金色符箓，“这是天机阁赐予的'金光符'，相当于灵泉境一击！去死吧！”
符箓燃烧，化作一道刺目金光射向楚炎。这一击来得突然，距离又近，眼看就要命中——
“轰！”
金光在楚炎身前半尺处突然炸开，竟被一面突然出现的冰晶盾牌挡住。凌霜闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但终究是挡下了这伪灵泉级别的一击。
“凌霜！”楚炎又惊又怒，没想到对方竟有如此底牌。他一把扶住摇摇欲坠的凌霜，同时紫金火鼎全力运转，两颗星核疯狂旋转。
“星火——”