万兽山脉核心区域，大地震颤。
楚炎收起战傀，目光凝重地望向远方。一头足有十丈高的裂地犀正踏碎山岳而来，每走一步地面就裂开数丈宽的沟壑，通体覆盖着青黑色鳞甲，头顶独角闪烁着金属光泽。
“半步灵泉境的裂地犀王...”苏清月声音发颤，“我们快走！”
楚炎却站在原地未动，焚天剑在手中轻颤，发出兴奋的剑鸣。他双眼微眯，突然露出一丝诡异的笑容：“苏姑娘，想不想看场好戏？”
不等苏清月回答，楚炎突然一掌拍在自己胸口，喷出一口鲜血，气息瞬间萎靡下来。更惊人的是，他体表的血色战纹竟然开始黯淡消退，连焚天剑上的雷火光芒都收敛了大半。
“你...？”苏清月瞪大眼睛。
楚炎做了个噤声的手势，低声道：“退到三里外等我。”
说完，他踉踉跄跄地向裂地犀王方向跑去，一边跑一边吐血，活像个重伤垂死的修士。
苏清月虽然不解，但还是依言退走。她刚隐藏好身形，就看到惊人的一幕——
楚炎“恰好”被裂地犀王发现，仓皇逃窜间摔倒在地，焚天剑脱手飞出，插在数丈外的岩石上。裂地犀王发出震天咆哮，低头用独角对准楚炎，眼看就要将他刺穿！
“轰！”
就在这千钧一发之际，一道金光从天而降，精准命中裂地犀王的眼睛。犀王吃痛，暂时放弃了楚炎，转头看向偷袭者。
“孽畜！休得伤人！”
三个身穿金袍的老者凌空而立，每人手中都持着一柄金色长矛，气息赫然都是通玄八品！
“金阳宗的人？”苏清月认出对方服饰，更加困惑，“他们怎么会在这里？”
楚炎“艰难”地爬向焚天剑，嘴角却勾起一抹冷笑。金阳宗是青云宗的死对头，他早就通过神识发现这三人在附近窥探。
“小友莫怕！”为首的金袍老者高声道，“我等这就斩杀此獠！”
三人同时出手，金色长矛化作三道流光射向裂地犀王。犀王怒吼一声，独角迸发土黄色光芒，地面突然升起三道石墙挡住金矛。
“好机会！”楚炎眼中精光一闪，突然暴起，一把抓住焚天剑，身形如鬼魅般绕到裂地犀王身后。
“九霄焚天——穿心式！”
这一剑快若闪电，直接从犀王后腿关节处刺入。剑身上的雷火之力瞬间爆发，炸出一个血洞！
“吼！！”裂地犀王痛极发狂，转身就是一记甩尾。楚炎“恰好”被抽中，吐血倒飞出去，重重摔在金阳宗三人脚下。
“小友！”金袍老者连忙扶起楚炎，却暗中扣住他脉门探查，确认他真的重伤后，眼中闪过一丝喜色，“你且休息，看我们收拾这畜生！”
三人再次出手，这次动用了压箱底的法宝——三张金光灿灿的符箓。符箓化作金色锁链，将裂地犀王暂时束缚。
楚炎“虚弱”地靠在岩石上，暗中却运转《九霄焚天诀》修复伤势。他看得分明，那三张符箓是专门克制土属性凶兽的“断地符”，价值连城。金阳宗为了裂地犀王的内丹，可真是下了血本。
战斗进入白热化。裂地犀王虽然被束缚，但毕竟是半步灵泉境，一力降十会，很快就有金袍老者被独角擦中，半边身子血肉模糊。
“师兄！”另外两人惊呼。
“别管我！取内丹要紧！”受伤老者咬牙坚持。
终于，在付出惨重代价后，三人找到机会同时出手，三柄金矛刺入裂地犀王咽喉、心脏和腹部。犀王发出最后一声哀嚎，轰然倒地。
“成了！”三人欣喜若狂，顾不得伤势，立刻开始剖取内丹。
就在这时，异变陡生！
原本“奄奄一息”的楚炎突然暴起，焚天剑化作一道赤虹，瞬间贯穿两名金袍老者的胸膛！最后一人反应稍快，勉强躲过致命一击，却被斩断一臂。
“你...！”断臂老者惊骇欲绝。
楚炎哪还有半点重伤的样子？他闲庭信步般走到裂地犀王尸体旁，剑尖一挑，一颗土黄色内丹落入手中。
“多谢三位仗义相助。”楚炎把玩着内丹，笑容冰冷，“这份人情，楚某记下了。”
“楚...楚炎？！”断臂老者终于认出他的身份，“你是那个大闹青云宗的楚炎？！”
“答对了。”楚炎剑光一闪，老者瞪大眼睛倒地，咽喉处多了一道血线。
苏清月从藏身处走出，脸色复杂：“你早就发现他们了？”
楚炎收起内丹，淡淡道：“三个通玄八品，加上半步灵泉的凶兽王，硬拼太费力气。”他踢了踢金袍老者的尸体，“让他们打头阵，岂不省事？”
苏清月倒吸一口凉气。这人心机之深，手段之狠，简直令人胆寒。
“走吧。”楚炎转身，“该去找灵泉了。”
......
半日后，万兽山脉深处。
楚炎盘坐在一处隐蔽山洞内，面前悬浮着裂地犀王的内丹。苏清月守在洞口，神色警惕。
“你要现在炼化内丹？”她忍不住问道。
楚炎摇头：“内丹另有他用。”他取出一个玉瓶，倒出三滴晶莹液体，“这才是目标。”
液体出现的瞬间，整个山洞的灵气浓度暴涨，苏清月只吸了一口就感到修为隐隐增长。
“这是...灵泉精华？！”
“不错。”楚炎将液体滴在内丹上，“犀王内丹能中和灵泉的狂暴灵力，让吸收效率提升三倍。”
随着液体渗入，内丹表面浮现出玄奥纹路，散发出诱人的香气。楚炎正要服下，突然眉头一皱，抬手打出一道剑气。
“啊！”洞外传来一声惨叫。
苏清月冲出查看，很快拖回一具黑衣人尸体：“是血煞门的探子！”
楚炎冷笑：“看来血煞门还不死心。”他起身走到洞口，神识扫过四周，“既然来了，何必藏头露尾？”
密林中走出十余个黑衣人，为首的是个戴着青铜面具的男子，气息赫然达到了通玄九品！
“楚炎，交出内丹和灵泉精华，饶你不死。”面具男声音沙哑。
楚炎不慌不忙地将内丹收入怀中：“血煞门副门主亲自出马，真是给楚某面子。”
“你知道我？”面具男有些意外。