青阳学院，观星阁内。
楚炎静坐在蒲团上，眉心处的“天”字印记若隐若现。
院长与火云长老站在一旁，神色凝重地检查着他体内状况。
“错不了，这就是焚天血脉。”院长收回探查的神识，白眉紧锁，“而且已经觉醒到第二阶段。”
火云长老倒吸一口凉气：“第二阶段？那不是相当于...”
“相当于圣心境强者。”院长沉声点头，“虽然只是潜力，但足以说明问题。”
楚炎睁开眼，金芒在眸中流转：“院长，我究竟是谁？”
这个问题从他觉醒血脉那刻起就萦绕心头。
冰棺中青莲仙子那句“你体内流着焚天之血”，更是让他困惑不已。
院长长叹一声，从怀中取出一卷泛黄的古籍：“三百年前，焚天圣者与青莲仙子自知难敌邪皇，便以毕生精血孕育了一枚'道胎'，封存于九幽寒狱。这枚道胎，就是你。”
楚炎如遭雷击。他并非正常出生，而是三百年前就存在的“道胎”？
那抚养他长大的父母又是谁？
似乎看出他的疑惑，院长继续道：“二十年前，九幽寒狱异动，道胎失踪。现在想来，应该是青莲仙子那缕分魂带着道胎转世，化作凡人之子。”
“那我父亲...”
“很可能只是青莲仙子分魂选择的凡人丈夫。”火云长老插话，“为了保护你，她封印了你的血脉，直到危机时刻才部分解封。”
楚炎握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
他想起记忆中那个总是温和笑着的男人，那个为给他寻找淬体灵药而失踪的父亲...原来只是母亲分魂选择的“掩护”？
“不对。”楚炎突然抬头，“我体内还有另一道封印。”
院长与火云对视一眼：“你感觉到了？”
“解开焚天血脉时，我隐约看到更深处的金色锁链。”楚炎描述道，“比焚天血脉的封印更古老，更强大。”
院长神色变得异常严肃：“那是连仙级强者都无法触及的封印。古籍记载，焚天圣者在创造道胎时，将自己最深的秘密封存在了其中。”
最深的秘密？
楚炎心头一震。
焚天圣者已是站在此界巅峰的存在，他都要隐藏的秘密该有多惊人？
“现在不是探究这个的时候。”火云长老打破沉默，“当务之急是提升实力。邪族活动越来越频繁，中州各大势力已经开始警觉。”
院长点头：“五日后，五大古族将举办'天骄会武'，表面是选拔年轻才俊，实则为对抗邪族做准备。我打算让楚炎代表青阳学院参加。”
“我？”楚炎一愣，“可我现在的修为...”
“通玄七重，加上焚天血脉和三种异火，足以媲美普通灵泉境。”火云长老拍拍他肩膀，“更何况，会武地点就在'玄黄谷'附近——那里有第四种异火'玄黄炎'的线索。”
玄黄炎！楚炎精神一振。
赤红晶石确实显示这种异火位于中州西部的玄黄谷，若能再得一种异火，《九霄焚天诀》必将更上一层楼。
“弟子愿意前往。”楚炎郑重道，“不过在走之前，我想先去一个地方。”
“哪里？”
“火凤祖地。”楚炎取出慕红鸾留下的羽毛，“师姐为救我而陨落，我定要找到复活她的方法。”
院长凝视羽毛片刻，突然道：“你可知道，这片羽毛意味着什么？”
楚炎摇头。
“这是'涅槃羽'，唯有火凤一族王血才能孕育。”院长声音低沉，“慕红鸾恐怕不是普通火凤后裔，而是最后的王血继承者。若真如此，她的魂魄很可能被封存在羽毛中，等待涅槃重生。”
楚炎猛地站起：“当真？”
“只是猜测。”院长摇头，“火凤一族早已灭绝，其祖地更是神秘莫测。你若执意前往，不妨先去天骄会武。传闻五大古族之一的朱雀族，祖上曾与火凤有联姻，或许知道些什么。”
......
五日后，中州西部，玄黄城。
作为五大古族之一朱族的领地，玄黄城占地方圆百里，城墙通体赤红，宛如一只展翅欲飞的巨鸟。
城内车水马龙，随处可见气息强横的修士。
楚炎一袭黑袍，背负焚天戟走在主街上。
觉醒焚天血脉后，他整个人的气质发生了微妙变化，即便刻意收敛气息，仍会引来不少侧目。
“听说了吗？这次会武奖励是一枚'玄黄令'，持之可入玄黄谷深处！”
“据说谷中有上古遗迹，朱族守护多年都未能破解...”
“嘘，小点声，朱族的人来了！”
议论声中，一队红衣骑士呼啸而过，为首的是个二十出头的青年，面容俊朗，眉心有一道火焰纹章。
经过楚炎身边时，青年突然勒马停下。
“这位兄台面生得很，也是来参加会武的？”青年居高临下地问道，眼中带着审视。
楚炎点头：“青阳学院，楚炎。”
“青阳学院？”青年挑眉，“那个没落的四院之一？”他身后随从发出低笑。
楚炎面色不变：“未请教？”
“朱族，朱天翊。”青年傲然道，“天骄榜第七。奉劝你一句，会武不是儿戏，现在退出还来得及。”
说完不等回应，策马而去。
楚炎摇摇头，继续前行。
刚转过街角，一个瘦小身影突然撞入怀中。
“对不起对不起！”是个十二三岁的少年，衣衫褴褛，手里攥着个馒头。
楚炎正想说无妨，忽见少年袖中寒光一闪——匕首！
他本能地扣住少年手腕，却听对方低声道：“有人跟踪你，跟我来！”
少年挣脱开来，钻入旁边小巷。
楚炎神识一扫，果然发现不远处有几个鬼鬼祟祟的身影。略一沉吟，他跟了上去。
七拐八绕后，少年停在一间破旧小屋前：“进去吧，有人在等你。”
楚炎推门而入，屋内昏暗，只有一盏油灯摇曳。
灯旁坐着个熟悉的身影——守墓人！
“前辈？您怎么在这？”
守墓人咧嘴一笑，露出稀疏的黄牙：“老奴说过，你体内有冥界气息，到哪都瞒不过我。”
他压低声音，“小子，你被血衣门盯上了。”