楚炎握紧青铜钥匙和往生镜，心中已有决断。三个月内，他必须集齐三把钥匙，否则...
四只狰蝎幼兽感应到主人心绪，纷纷蹭着他的裤脚低鸣。楚炎取出一把法宝碎片喂食，轻声道：“吃饱些，接下来...要拼命了。”
黑红光柱贯穿天地的异象持续了整整三日。楚炎站在炼器宗最高的观星台上，手中往生镜不断浮现新的预警文字。镜面倒映着千里外那口悬浮在光柱中的青铜棺虚影，棺盖已经开启三分之一，隐约可见干枯的手指搭在边缘。
“情况比预想的糟。”赤霄剑君走到楚炎身旁，递过一枚玉简，“刚收到消息，天机阁主带着完整的天机镜去了伪仙之墓。”
楚炎神识扫过玉简，眉头紧锁。玉简中还记载着另外两处异变：皇室祖庙地陷，露出一座青铜祭坛；玄冥宗禁地血池沸腾，浮出一具无头尸身。这两处很可能也藏着青铜钥匙。
“九钥已现其五。”楚炎收起玉简，“我必须尽快动身。”
赤霄剑君欲言又止，最终叹道：“剑灵既认你为主，按祖训，我该将焚天一脉的秘辛告知于你。”他取出一块赤红晶石，“这是记忆晶石，记载着三百年前那场变故的真相。”
楚炎接过晶石贴在眉心，海量信息顿时涌入——三百年前，焚天一脉的师尊为突破仙境，冒险修炼《往生策》最后一重，结果走火入魔。
七位亲传弟子联手将其封印，分别保管九把钥匙。其中三人后来遭遇不测，钥匙下落不明...
“所以炼器宗祖师是七弟子之一？”楚炎若有所思。
“不，是守墓人。”赤霄剑君摇头，“真正的第七弟子，就是现在的天机阁主。”
楚炎瞳孔骤缩。难怪天机阁主对往生镜如此执着，他本就是焚天叛徒！
突然，往生镜剧烈震动，镜面浮现血字：【执念苏醒，速离】。几乎同时，楚炎识海中的焚天剑灵也发出尖锐预警！
“不好！”楚炎猛地转身，却见赤霄剑君双眼突然变成纯黑色，嘴角勾起诡异的笑容。
“小师弟，找到你了...”‘赤霄剑君’的声音完全变了调，干涩嘶哑如同金属摩擦，“为师的肉身，可还合用？”
楚炎暴退十丈，千机魂甲瞬间覆盖全身。焚天剑自动出鞘，悬在身前发出铮铮剑鸣。
“你不是赤霄师叔。”楚炎剑指对方，“师尊的执念？”
‘赤霄剑君’仰天大笑，每笑一声，身上就脱落一片皮肤，露出底下黑红的血肉：“当年七个逆徒，就数老七最聪明，知道把残念封印在剑灵里...”他突然表情狰狞，“可惜剑灵认了你为主，本座只好借这具肉身一用了！”
楚炎心头一震。难怪焚天剑灵认主如此顺利，原来是被做了手脚！他暗中催动往生镜，镜光照射下，果然看到赤霄剑君体内盘踞着一团黑红雾气。
“把往生镜和钥匙交出来。”‘赤霄剑君’伸出腐烂的手，“看在你这具肉身不错的份上，本座可以让你死得痛快点。”
楚炎冷笑，突然一剑斩向身后虚空！剑气所过之处，空间扭曲，一道黑影狼狈现身——竟是另一个‘赤霄剑君’！
“分身？”楚炎眯起眼睛，“看来师尊的残念也不怎么样，连完全夺舍都做不到。”
真正的赤霄剑君半跪在地，艰难抬头：“师...侄...杀了我...他在吞噬我的...”
话未说完，他面部再度被黑气笼罩。两个‘赤霄剑君’同时扑向楚炎，一个手持离火旗，一个施展焚天剑诀，配合得天衣无缝！
楚炎且战且退，四只狰蝎幼兽从灵兽袋中窜出，分别扑向两个敌人。虽然伤不到对方，但成功干扰了攻势。
“顽抗！”两个‘赤霄剑君’同时怒吼，声音重叠如同鬼啸。观星台地面突然浮现血色阵图，无数锁链破土而出，将楚炎四肢牢牢缠住！
锁链上密布倒刺，扎入血肉后竟开始吸取焚天火。楚炎闷哼一声，感觉修为正飞速流失。
“你以为剑灵认主是机缘？”其中一个‘赤霄剑君’狞笑着走近，“那是我故意放出的饵！就等一个焚天传人上钩...”
楚炎突然笑了：“巧了，我也是在钓鱼。”
他猛地催动识海中的周天星斗棋阵，被吸走的焚天火突然倒流！更惊人的是，火焰中夹杂着丝丝星光——正是从棋圣残魂那里吞噬的命理之力！
“啊！”两个‘赤霄剑君’同时惨叫，体表浮现星光锁链，“这是...天机反噬？！”
“答对了。”楚炎挣脱束缚，焚天剑凌空斩下，“你以为我为什么敢来炼器宗？就因为算准你会现身！”
剑光如瀑，其中一个分身被当场斩首。但楚炎真正的杀招是往生镜——镜光照射下，黑红雾气如雪遇朝阳，迅速消融！
剩余的那个‘赤霄剑君’暴退数十丈，半边身子已经融化。“好！很好！”他怨毒地盯着楚炎，“不愧是我的‘好徒孙’...”
“别往脸上贴金了。”楚炎冷笑，“你不过是一缕残念，也配称师尊？”
他双手结印，焚天剑突然分化万千，组成剑阵封锁四方。同时往生镜悬浮头顶，镜光笼罩整个观星台。
‘赤霄剑君’见无路可逃，突然狂笑：“你以为这就完了？”他猛地撕开胸膛，掏出一颗跳动的心脏，“看看这是什么！”
心脏上缠绕着九道血色锁链，其中五道已经断裂——对应楚炎已知的五把青铜钥匙！
“九钥锁心，心碎则出...”‘赤霄剑君’捏碎心脏，黑红雾气冲天而起，“本座的真身即将破封，届时...”
话未说完，镜光与剑芒同时落下，将残念彻底净化。赤霄剑君的身体软倒在地，胸口骇然一个大洞。
楚炎收回法宝，快步上前检查。幸好赤霄剑君神魂未灭，只是重伤昏迷。他取出刚炼制的七煞破障丹喂下，又用焚天火为其稳定伤势。
“师...侄...”赤霄剑君短暂苏醒，死死抓住楚炎手腕，“九钥...不能聚...否则...”