楚炎却毫不犹豫一饮而尽。剧痛瞬间席卷全身，但他体内的赤炼星核之力自动护主，将毒素逼到左手小指——整根手指顿时发黑坏死。
“够胆色！”红衣女子大笑，“我是赤蝎，从现在起你们是沙蝎帮客卿长老！”她转身对部下吼道，“发信号，召集所有分舵！今日我们要把天机阁的破鼎砸个稀巴烂！”
夜空中炸开赤红蝎影。楚炎撕下衣角缠住坏死的手指，眼中燃起战意：“清雪，准备大战。”
苏清雪眉心龙纹闪烁：“你的鼎...”
“足够施展一次小神通了。”楚炎感受着丹田内温热的紫金火鼎，“正好试试新领悟的‘焚天煮海’...”
远处流沙城已半陷血色。十二青铜鼎组成的阵法中央，隐约可见个模糊人影在吸收血气——正是重伤未愈的墨天机残魂！
赤蝎的坐骑巨蝎在沙地上疾驰，八只步足掀起滚滚黄沙。楚炎与苏清雪共乘一匹沙驼，紧随其后。流沙城上空的血色越来越浓，十二青铜巨鼎组成的阵法已经笼罩半座城池。
“血祭需要十二个时辰。”赤蝎回头喊道，“现在刚过三个时辰，还来得及！”
楚炎眯眼望去，城中最高的天机阁分舵屋顶上，悬浮着一道模糊人影。那人影正在吸收从青铜鼎中涌出的血气，每吸收一分，身形就凝实一分。
“墨天机...”楚炎握紧拳头，紫金火鼎在丹田微微震动。刚刚吸收的虚空结晶让火鼎恢复了一成威力，但还远不足以对抗通玄巅峰的强者——即使对方只是残魂。
沙蝎帮的队伍在城西废墟停下。这里尚未被血阵笼罩，但街道上已空无一人，只有几具干瘪的尸体。
“分三路。”赤蝎跳下巨蝎，从腰间解下一条赤红长鞭，“我去东门破坏阵眼。黑蝎长老带人走地下水道，楚长老...”
她突然抛来一块赤红玉简：“里面有沙蝎帮秘传的‘千蝎毒阵’，能暂时抵挡血祭之力。”
楚炎接过玉简贴在额头，顿时大量信息涌入脑海。这毒阵需要四十九个修士配合，引动地底毒脉形成防护。他刚要说话，左手坏死的小指突然传来剧痛——赤蝎给的解药开始生效了。
“我们直取中央阵眼。”楚炎将玉简还给赤蝎，“但需要制造混乱。”
赤蝎咧嘴一笑，露出两颗毒牙般的金齿：“早有准备。”她吹响骨哨，城中各处突然升起赤色烟花。
下一刻，数十处建筑同时爆炸！原来沙蝎帮早就在城中埋下火药。爆炸声中，血阵果然出现波动。
“走！”楚炎拉起苏清雪冲向中央广场。沿途街道上，不时有天机阁执法者与沙蝎帮众厮杀。一个戴青铜面具的执法者突然从屋顶扑下，长剑直取楚炎咽喉。
“铛！”
苏清雪冰晶凝成的长剑格开攻击，顺势一脚将对方踹飞。楚炎则甩出三枚毒镖，精准命中另外两个执法者的膝盖——镖上抹了尸瘟散改良版，中镖者立刻倒地哀嚎。
转过街角，中央广场近在咫尺。十二青铜巨鼎环绕广场悬浮，每个鼎都延伸出血色锁链，缠绕着挣扎的百姓。鼎中血水沸腾，散发出令人作呕的腥气。
“先破阵眼！”楚炎指向广场中央的祭坛。坛上插着十二面黑旗，每面旗都连着根血色锁链。
就在二人刚要行动时，地面突然裂开！一个浑身长满血色鳞片的怪物爬出，形似鳄鱼却有六条腿，尾巴末端是张人脸。
“血煞鳄！”苏清雪惊呼，“天机阁竟然养这种凶物！”
怪物嘶吼着扑来，所过之处石板尽碎。楚炎催动紫金火鼎，掌心浮现一缕紫金火焰：“试试新招数——焚天煮海！”
火焰离手后迎风暴涨，化作火网罩向血煞鳄。怪物不闪不避，张口喷出血箭。血箭与火网相撞，竟发出金铁交鸣之声！
“小心！”苏清雪突然推开楚炎。一道银光从侧面射来，擦着她肩膀飞过——是银魇的蚀骨银针！
断臂的银面女子站在屋顶，单手操控罗盘：“师尊有令，活捉龙族女子！”
楚炎眼中杀机暴涨。他左手坏死的小指突然自动断裂，化作一道黑光射向银魇——这是将蝎毒与尸瘟散融合的暗器！
银魇闪避不及，面具被黑光击碎，露出半张腐烂的脸：“你...！”她刚要发作，血煞鳄突然调转方向扑向她——原来是被焚天煮海的热力灼伤，陷入疯狂。
趁此混乱，楚炎拉着苏清雪冲向祭坛。坛前站着个黑袍老者，正往旗杆上绑孩童。
“住手！”苏清雪冰龙气息爆发，地面瞬间结霜。老者回头，竟是腐骨堂见过的侏儒！只是此刻他双眼赤红，额头长着血色犄角。
“被血祭控制了。”楚炎甩出蝎尾刃，精准切断孩童身上的绳索。侏儒怪叫着扑来，指甲暴涨三寸。
楚炎不躲不闪，任由指甲刺入肩膀，同时一掌拍在侏儒天灵盖——掌心暗藏的清灵散粉末顺伤口渗入。侏儒顿时惨叫倒地，十倍痛觉让他失去行动能力。
“破旗！”楚炎肩头血流如注，但动作不停。苏清雪已经冻住三面黑旗，他则用赤炼星核之火焚烧旗杆。
当第六面旗倒下时，天空血阵明显暗淡。但祭坛突然震动，地下传出闷响。楚炎本能地抱住苏清雪跃开，原地炸开个大洞，爬出个意想不到的身影——浑身绷带的腐骨堂主！
只是此刻他绷带尽染血色，胸口银色符文变成了血符。
“堂主？”楚炎警惕后退。
“快走...”堂主声音嘶哑，似乎在抵抗什么，“墨天机在鼎中...他要...啊！”话未说完，他突然抱住头惨叫，绷带寸寸断裂，露出下面血红的肌肉。
“被炼成血尸了！”苏清雪脸色煞白。血尸是比傀儡更可怕的存在，保留生前修为却毫无理智。
堂主——现在该叫血尸——猛地抬头，眼中射出红光。他双手一合，地面顿时刺出无数骨刺！楚炎仓促闪避，仍被划破大腿。
“清雪，冻住他关节！”楚炎咬牙催动紫金火鼎，紫金火焰在掌心凝聚成短矛形状。