七公主从船舱冲出，手中海皇镜碎片折射月光，形成干扰屏障。古焱一时不察，撞上自己发出的火球，半边身子焦黑。
“有效！”七公主惊喜道。但下一秒，古尘袖中飞出一物——正是天机门的镇派罗盘！
罗针狂转，海皇镜的光束被扭曲反弹。飞舟右翼中招，冒着黑烟坠落向一片密林。
飞舟撞断数十棵古木后终于停下。楚炎护着二女冲出残骸，发现置身于陌生丛林——这里的树木高大得不正常，最细的也需三人合抱。
“这是...青帝遗园？”雪清璃认出来历，“上古木族圣地，不是早已失落了吗？”
七公主检查海皇镜：“空间紊乱...我们被罗盘传送到秘境了！”
后方传来破空声，三老竟追踪而至。古苍的右臂不自然扭曲，却速度不减：“叛逆者...必须清除...”
楚炎刚要迎战，脚下突然窜出粗壮藤蔓，将三人拽入地底！古尘一掌拍向地面，却被突然疯长的古木挡住去路。
地底隧道中，藤蔓轻柔地将三人放下。个青衫少年从树壁走出，眉心有着树叶状纹章：“木族后裔青叶，奉祖训接引焚天传人。”
楚炎警惕未消：“为何帮我们？”
青叶指向隧道深处：“青帝预言今日之劫，留下克制之法。”他顿了顿，“但需通过'千藤试炼'。”
没有选择余地，三人跟随青叶来到地下古城。中央祭坛上悬浮着颗青色晶石，周围环绕着九百九十九根毒刺藤蔓。
“取到'青帝泪'，可解结晶之毒。”青叶递过三枚树叶，“含在舌下可避百毒，但藤蔓攻击只能硬抗。”
楚炎率先踏上试炼路。第一波藤蔓如箭射来，他焚天剑舞成光幕。奇怪的是，斩断的藤蔓很快重生，而且越来越快！
“不能斩！”雪清璃看出端倪，“它们在吸收你的剑气成长！”
楚炎立刻变招，以《玄天指》点击藤蔓关节。果然，脱离剑气的藤蔓枯萎速度加快。但这样推进太慢，后方已经传来轰鸣——三老在强行突破！
“来不及了。”七公主突然冲向祭坛，“我引开它们！”
她身法灵动，专挑藤蔓密集处钻。毒刺划破衣衫，却在触及皮肤时被海族特质抵挡。楚炎二人趁机推进，终于来到祭坛边缘。
青帝泪近在咫尺，最后一圈藤蔓却突然变异——每根都长出了人脸！
“挑战者...”藤蔓发出苍老声音，“回答三个问题...”
第一根藤蔓提问：“何为力量？”
楚炎不假思索：“守护之心。”
藤蔓枯萎，露出缺口。第二根问：“何为牺牲？”
这次他沉默片刻：“明知不可为而为之。”
两根藤蔓让路，最后一根却开出毒花：“若杀三人可救苍生，杀否？”
雪清璃脱口而出：“不杀！总有他法！”
藤蔓不为所动，只盯着楚炎。整个地下城开始震颤，三老已经突破到最后一层防御！
楚炎缓缓抬头：“杀。但我会找到复活他们的方法，哪怕轮回九世。”
寂静。
突然所有藤蔓同时枯萎，青帝泪落入楚炎掌心。青叶从暗处走出，神情复杂：“青帝当年也这么回答...”
地面炸裂，古尘率先冲入。楚炎不躲不闪，将青帝泪捏碎成雾。青光笼罩三老，他们体表的结晶以肉眼可见的速度消融！
“啊！”古尘抱头惨叫，后颈处的控制芯片脱落。古焱和古苍也恢复清明，茫然四顾。
正当众人松口气时，脱落的三块芯片突然融合，化作人形兵器！
“清除程序...启动...”金属人声音冰冷，“目标...所有知情者...”
它的气息远超三老合力，竟达到了半步灵泉之上的境界！首当其冲的古尘被一拳贯穿胸膛，灵泉都被挖出捏碎！
“走！”古焱和古苍强行拖住金属人，给楚炎等人创造逃生通道。青叶开启古老传送阵：“去焚天祭坛！那里有对抗它的力量！”
传送光芒中，楚炎最后看到金属人将二老撕成碎片，然后转头“看”来，眼部亮起猩红光芒...
焚天祭坛废墟，楚炎三人踉跄落地。这里比一月前更加破败，但中央的九婴封印珠仍在。
“青叶说的力量是什么？”七公主环顾四周。
雪清璃突然指向远处：“有人来了！”
天边飞来十几道身影——南宫世家幸存者、玄阴宗长老、甚至还有两位天机门弟子。他们个个带伤，神情惶恐。
“楚道友！”南宫家主满脸是血，“金属人在屠杀所有灵泉境！”
原来那怪物在追杀楚炎的同时，分兵袭击各大门派。更可怕的是，它每杀一人就吸收其记忆，变得越来越狡诈！
“九霄界还剩多少灵泉境？”楚炎沉声问。
“不足十人...”玄阴宗主苦笑，“而且都在被追杀。”
正说着，远处天空乌云密布。金属人踏空而来，手中提着两颗头颅——正是最后两位灵泉老祖！
“找到你们了...”它机械地转动脖子，“特别目标...楚炎...”
众人结阵防御，却见金属人突然解体，化作漫天飞刃！每片飞刃都锁定一个目标，连楚炎的焚天剑都格挡不及。
危急时刻，祭坛中央的封印珠突然炸裂！九婴之力形成护罩，挡下致命攻击。缩小版的九婴虚影浮现，九双眼睛同时盯着金属人：
“巡天者的杀戮兵器...终于见面了...”
楚炎震惊：“你们认识？”
“老对手了。”九婴吐着蛇信，“当年仙帝就是被它...”
话未说完，金属人突然变形，化作九头巨蟒——正是九婴的天敌形态！两头上古凶物厮杀在一起，冲击波掀飞众人。
楚炎注意到九婴力量不稳：“它还没恢复！”
果然，三十招后九婴渐落下风。金属人咬住它一个头颅，疯狂注入结晶毒素。
“楚炎...”九婴突然传音，“把我剩下的力量...与小龙残魂融合...”
不等回应，它主动崩解身躯，纯净的洪荒之力涌向金色火海方向。金属人想要拦截，却被雪清璃和七公主联手阻挡。