老妪的拐杖重重敲击地面：“意味着你被盯上了！轮回殿不会放过任何可能威胁到他们的存在！”
她颤巍巍地走向神像后方，取出一卷泛黄的兽皮：“这是凌霜二十年前留下的，说如果有一天她带着一个被标记的人回来，就把这个交给他。”
楚炎展开兽皮，上面是一幅地图，标注着东荒七大禁地的位置。每个禁地旁边都写着简短的注释，笔迹娟秀中带着锋芒，显然是凌霜的手笔。
“她早就预料到这一切...”楚炎喃喃道。
老妪点点头：“那丫头从小就能看到一些...未来的片段。”
正说话间，地面突然剧烈震动。楚炎冲出神庙，只见焚天谷方向升起一道直径百丈的血色光柱，直冲云霄！
“不好！”老妪脸色大变，“焚天谷余孽启动了最终血祭！”
血色光柱中，隐约可见九道身影悬浮其中。楚炎混沌竖瞳全力运转，看清那是九名焚天谷长老。他们的身体正在融化，血肉化为纯粹的能量注入光柱。
“他们在献祭自己...唤醒真正的炎祖！”老妪声音发颤，“传说焚天谷地下沉睡着初代炎祖的完整肉身，只是缺少魂魄...”
楚炎想起炎狱第五层那个被净化的残念，心头一震：“凌霜消灭的只是初代炎帝的残念，现在他们要唤醒的是完整的肉身！”
血色光柱越来越粗，天空中的云层被染成暗红。一股令人窒息的威压从焚天谷废墟扩散开来，即便相隔数十里，楚炎仍感到胸口如压巨石。
“半步灵泉巅峰...”他咬牙抵抗着这股威压，“不，比那更强...接近真正的灵泉境！”
老妪拽着他的袖子：“年轻人，带上凌霜快走！一旦炎祖完全苏醒，方圆千里都将化为焦土！”
楚炎看向阵图中的凌霜，她仍处于昏迷状态。就在他犹豫时，像素战剑突然剧烈震动，引导者的声音急促响起：
“主人！检测到超高能反应！焚天谷地底有东西要出来了！”
仿佛印证这句话，血色光柱底部的大地突然隆起，形成一个直径千丈的鼓包。鼓包越来越高，最终轰然破裂！
一只覆盖着赤红鳞片的巨手破土而出，五指张开就有百丈宽。紧接着是第二只手，两只巨手撑在地面，将一个山岳般的身影从地底拔出。
那是一个通体赤红的巨人，头顶生有双角，胸口镶嵌着九颗燃烧的宝石。它没有五官，整个面部只有一道竖立的裂缝，此刻正缓缓张开——那是一只巨大的火焰之眼！
“炎祖真身...”楚炎喉咙发干。这具肉身散发出的威压，已经超越了通玄境的范畴，达到了真正的灵泉境！
巨人完全爬出地面后，仰天发出一声无声的咆哮。血色光柱立刻被它吸入体内，胸口九颗宝石亮起骇人红光。它低头“看”向自己的双手，似乎在适应这具躯体。
“它还没有完全觉醒。”老妪紧握拐杖，“需要核心魂魄才能行动自如...”
话音未落，焚天谷废墟中飞出数十道流光，那是幸存的长老和弟子。他们跪伏在巨人脚下，高声诵念着古老的咒语。
巨人胸口的九颗宝石突然射出红光，将那些焚天谷弟子笼罩。惨叫声中，弟子们的身体迅速干瘪，最后化为灰烬。而巨人面部的那只火焰之眼，却渐渐有了神采。
“它在吞噬门人补充魂力！”楚炎握紧像素战剑，“照这个速度，不用一个时辰就能完全苏醒！”
就在这时，他左手心的轮回之眼印记突然灼烧般疼痛。楚炎低头看去，印记正在扭曲变形，似乎在与远处的炎祖真身产生共鸣。
“原来如此...”一个虚弱的声音从身后传来。凌霜不知何时已经醒来，正扶着神像站立，“轮回殿...早就料到这一步...”
楚炎赶紧过去扶住她：“你感觉怎么样？”
“暂时死不了。”凌霜勉强扯出一个笑容，指向远处的巨人，“看到它胸口那九颗宝石了吗？那是‘九炎魂晶’，储存着初代炎帝毕生功力。”
她每说几个字就要喘息片刻：“现在炎祖真身正在吸收焚天谷弟子的魂魄...替代当初被我消灭的残念...我们必须阻止它...”
“怎么阻止？”楚炎看着那个堪比山岳的巨人，“那东西至少是灵泉境，我们...”
“用这个。”凌霜从怀中取出一物——那是一块冰火交织的晶石，内部封印着一缕跳动的火焰，“我从第五层带出来的...初代炎帝的本源火种。”
老妪看到这块晶石，惊得后退两步：“丫头，你疯了！这东西一旦释放...”
“能烧尽万物，包括炎祖真身。”凌霜咳嗽两声，“但需要有人将它送入真身体内...从内部引爆...”
楚炎立刻明白了她的意思：“我去。”
凌霜抓住他的手腕：“你知道这意味着什么吗？本源火种爆发时，携带者也会...”
“总得有人去做。”楚炎平静地打断她，接过晶石。触手的瞬间，一股狂暴的能量顺着手臂窜入体内，烧得他经脉剧痛。
凌霜还想说什么，远处突然传来一声惊天动地的咆哮。炎祖真身似乎感应到了本源火种的气息，正迈开大步向神庙方向走来！
它每一步都引发小型地震，所过之处地面龟裂，岩浆喷涌。照这个速度，不出半刻钟就会到达神庙。
“没时间了。”楚炎将晶石贴近像素战剑的晶体核心，“引导者，能暂时封印这东西吗？”
“可以...但最多维持一刻钟...”引导者的声音充满担忧，“超过时限...载体将崩溃...”
楚炎点头：“足够了。”
晶石融入剑身，战剑顿时变得滚烫，剑刃上浮现出冰火交织的纹路。一股前所未有的力量在剑身中涌动，楚炎感到自己的右臂瞬间失去了知觉——能量太强，已经超出了他的承受范围。
“我跟你一起去。”凌霜挣扎着站直身体。
楚炎摇头：“你现在连站都站不稳。”