身后传来雪清璃的惨叫——她被紫晶傀儡贯穿了肩膀。赤鸢也伤痕累累，雷虎更是被三具傀儡按在地上撕咬。
没有犹豫的时间了。
“告诉我怎么做。”楚炎目光坚定。
星龙叹息一声，指尖点在楚炎眉心。复杂的信息流涌入脑海：灵种逆转、神魂剥离、古书庇护...
“记住，必须在九星连珠的瞬间引爆。”星龙身影开始消散，“否则威力不够...”
静止结束，时间恢复流动。夜皇已经挣脱束缚，面目狰狞地扑来：“把逆鳞针交出来！”
楚炎深吸一口气，转身对伙伴们露出诀别的微笑：“照顾好自己。”
在众人惊恐的目光中，他纵身跃向星轨中心。逆鳞针、焚天剑、书本印记同时发光，形成一个金色光茧将他包裹。
“不！！！”夜皇终于慌了，“快阻止他！”
为时已晚。光茧没入星轨中心的瞬间，八颗血色星辰正好连成一线。无法形容的光芒爆发开来，夜皇的身体如蜡般融化。
“我会回来的...”他发出不甘的嘶吼，“暗霄永存...”
强光吞没了一切。楚炎最后的感知，是心脏处灵种碎裂的轻响，以及青铜古书展开的温柔包裹...
黑暗中出现一点微光，如同黎明前的第一颗晨星。楚炎的意识从混沌中苏醒，发现自己漂浮在虚无中，四周是缓缓旋转的青铜书页。
“这是...青铜古书内部？”
“准确地说，是《九霄真相》的夹层空间。”沧桑的声音从身后传来。
楚炎转身，看到位白发老者盘坐在虚空。老者面容与宁无缺有七分相似，但眉宇间多了分浩然正气。最引人注目的是他眉心处那点金光——与楚炎曾经的灵种如出一辙。
“宁星河先祖？”楚炎试探道。
老者微笑颔首：“是我。万年囚禁，终于等到灵种传人。”
楚炎环顾四周：“我真的死了吗？”
“肉身湮灭，神魂暂存。”宁星河指向远处，“看。”
顺着指引，楚炎看到虚空中悬浮着个透明气泡，里面映出星轨密室的景象——雪清璃抱着他逐渐消散的身体痛哭，赤鸢拼命想抓住飘散的灵种光点，小龙则仰天长啸...
“他们...”
“时间流速不同。”宁星河拂袖，画面快进，“夜皇虽被重创，但暗霄之力仍在扩散。你的伙伴们需要帮助。”
新的画面显示：敖广父女挣脱锁链后立刻组织反击；赤鸢从焚天剑中释放出赤羽残魂；雪清璃收集楚炎遗落的书本印记能量...
“我该怎么回去？”楚炎急切地问。
宁星河没有直接回答，而是展开一幅星图：“可知九霄界为何叫'九霄'？”
星图中，九个小世界如叠罗汉般排列，每个世界都有一根光柱贯穿。
“九重天？”
“不，九层封印。”宁星河点向最下层，“这里镇压的才是真正的暗霄本体——夜皇不过是它的一缕分神。”
楚炎震惊地看到，最下层世界蜷缩着条漆黑星龙，体型比之前见过的庞大百倍！更骇人的是，黑龙身上缠着九条锁链，每条锁链都延伸向上层世界。
“所以夜皇想通过九星连珠...”
“打通九层封印，释放完全体暗霄。”宁星河叹息，“当年我们发现太晚，只能临时改变计划，由星龙大人自愿被封印在上层，作为缓冲。”
楚炎突然想到什么：“青铜古书记载，您才是真正的守夜人创始人？”
“不错。”宁星河眉心血光一闪，“我以心头精血炼制三盏守夜灯，分别交给三位弟子。可惜...”他苦笑一声，“其中两人被夜皇蛊惑，反将我囚禁。”
一幅记忆画面展开：宁星河被锁在星核密室，眼睁睁看着夜皇假扮自己参加九尊议会...
“现在还剩最后一盏灯。”宁星河指向虚空某处，“找到它，才能彻底净化暗霄。”
楚炎刚要追问，虚空突然剧烈震动。青铜书页出现裂纹，外界能量疯狂涌入。
“夜皇在攻击古书！”宁星河迅速结印稳固空间，“听着，你必须尽快重塑肉身！”
他袖袍一挥，九页青铜书飞出，在空中组成人体轮廓：“古书藏有星龙逆鳞精华，可为你重铸躯壳。但需要满足三个条件——”
话音未落，一道漆黑裂缝突然贯穿虚空！夜皇的狞笑从裂缝传来：“找到你们了！”
宁星河猛地将楚炎推向书页人体：“快走！记住，需要龙血为引、界心为桥、灵种为...”
裂缝中伸出巨手，将宁星河残魂一把抓住！老者最后看了楚炎一眼，突然自爆魂体。纯净的灵魂能量如雨洒落，加速了书页人体的成型。
“前辈！”楚炎想救人，却被一股吸力拉向新生躯体...
......
星轨密室，爆炸余波渐渐平息。
雪清璃抱着楚炎逐渐冰冷的身体，泪水模糊了视线。赤羽残魂正在帮赤鸢包扎伤口，敖广父女则警惕地巡视四周。
“夜皇...真的死了吗？”敖清璃龙角闪烁着微光。
敖广摇头：“只是暂时击退。我们必须...”
“快看！”小龙突然喊道。
楚炎遗落的书本印记飘到半空，释放出耀眼光芒。青铜古书虚影自动展开，书页翻动间，一个熟悉的身影缓缓成型——
“楚炎？！”雪清璃不敢相信自己的眼睛。
新生的楚炎缓缓落地，身体泛着淡淡青铜光泽。他睁开眼，瞳孔中闪过星芒：“我回来了。”
赤鸢喜极而泣，想扑上去却被赤羽拦住：“等等...他状态不对...”
确实，此刻的楚炎气息全无，仿佛一具空壳。雪清璃试探性地上前，冰心镜碎片映出的景象让她倒吸凉气——楚炎新身体里没有经脉，只有书页般的纹路！
“这是...古书化身？”
楚炎开口，声音带着轻微的回响：“肉身只是载体。宁星河前辈告诉我，要完全复活需要三样东西。”
他依次竖起手指：“龙血为引、界心为桥、灵种为核。”
敖广立刻划破手腕：“龙血要多少有多少！”
“不够。”楚炎摇头，“需要纯血龙族的本命精血。”
小龙毫不犹豫：“用我的！”
敖清璃也上前一步：“还有我！”