众人仰头，只见被月蚀笼罩的天空裂开一道绵延万里的缺口。缺口深处，幽冥海正在沸腾，无数海水倒灌入虚空，形成九根接天连地的水龙卷。每根龙卷中心都隐约可见一座青铜巨棺——正是逆命阁的镇阁之宝！
“九棺锁天阵...”大祭司面如死灰，“萧烬要强行打开归墟之门！”
仿佛印证他的话语，九根水龙卷突然同时爆裂。漫天水雾中，一个由海水凝聚的巨人缓缓站起——幽冥海皇真身降临！但这具传说中的灵泉境巅峰存在，此刻头顶却站着个红袍人影。那人手持血色拂尘，额间九道金纹已有八道半亮起，正是轮回殿主萧烬！
“找到他们。”萧烬的声音不大，却瞬间传遍整个九霄世界。他脚下的海皇巨人仰天咆哮，声浪所过之处，山岳崩塌，江河倒流！
暗霜立即启动应急协议，机械躯体内弹出七十二道隐匿符文。但为时已晚，一道血色目光已经锁定了星灵族圣地！
“来不及了。”大祭司咬牙取出一块刻满星纹的骨片，“唯有启动‘星陨大阵’，或许能...”
话音未落，圣地外围的防御结界轰然破碎。三名星灵族长老当场吐血倒地，他们的本命星辰竟被硬生生从体内抽出，化作流光飞向天际的萧烬！
“把楚炎交出来。”萧烬的声音直接在众人脑海响起，“否则，星灵族今日除名。”
暗霜将楚炎护在身后，胸口阵眼蓝光大盛。就在她准备拼死一搏时，一只布满魔纹的手突然搭上她肩膀。
“退下。”
楚炎不知何时已经苏醒，右眼漆黑如墨，左眼却闪耀着星辰光芒。更可怕的是，他背后的混沌帝影已经完全实体化，那威严的面容与萧烬有七分相似，却多了几分古老沧桑。
“你终于醒了，我的半身。”萧烬露出欣喜之色，“感受到了吗？归墟深处的呼唤。只要我们合二为一，就能...”
楚炎突然抬手，一道混沌剑气直冲云霄。这道剑气看似攻向萧烬，却在半途突然折转，将最近的一根水龙卷拦腰斩断！青铜巨棺轰然坠落，里面封印的混沌气息疯狂外泄。
“你！”萧烬终于变色，“竟敢破坏阵眼？！”
楚炎没有回答，只是低头看向自己的右手。魔纹正在以肉眼可见的速度消退，觉醒度从100%骤降至90%...85%...80%！每下降一个百分点，就有大量混沌之气从他体内剥离，在背后凝聚成模糊的帝君虚影。
“原来如此...”大祭司恍然大悟，“他在主动剥离混沌本源！”
暗霜的数据库急速运算，突然警报大作：“危险！剥离速度过快会导致肉身崩溃！”她刚要上前阻止，却被一股无形力场弹开。
楚炎回头看了她一眼，那眼神让机械傀儡如遭雷击——这是凌霜临行前看他的最后一眼！原来在归墟深处，凌霜不仅转移了人字阵眼，还将部分记忆封存在楚炎识海深处！
“照顾好他们。”楚炎的声音很轻，却带着不容置疑的决绝。说完这句话，他整个人化作一道流光，主动冲向天际的萧烬！
两大混沌载体在半空相撞，没有炫目的爆炸，只有诡异的寂静。碰撞点形成一个微型黑洞，疯狂吞噬着周围的一切。暗霜通过机械眼看到，楚炎竟在利用这次碰撞，将体内剩余的混沌本源强行灌注给萧烬！
“不！你疯了？！”萧烬惊恐地发现，自己无法拒绝这些本源之力。额间最后半道金纹正以惊人速度补全，但伴随而来的却是肉身崩溃的前兆——他的身体根本无法承受如此纯粹的混沌之力！
“这才是我真正的计划。”楚炎的声音在黑洞中回荡，“让你成为完整的混沌帝君...然后...”
黑洞突然扩大百倍，将两人同时吞没。在消失前的最后一刻，楚炎将九霄烬灭剑掷向暗霜。长剑在空中解体，重新化为灭世矛、九霄钥和天命棋三件至宝，稳稳落入她手中。
“带他们...去星陨城...”
声音戛然而止。黑洞收缩成一个奇点后轰然爆裂，滔天气浪将方圆千里的云层一扫而空。当光芒散去，天空只剩萧烬一人悬浮。他额间九道金纹已然圆满，但身体却像瓷器般布满裂痕。
“楚炎！！！”萧烬发出不似人声的咆哮。他抬手想发动攻击，却见自己的手掌正在化为飞灰——过载的混沌之力开始反噬了！
趁此机会，暗霜立即启动星灵族的传送大阵。在离开前的最后一秒，她看到萧烬疯狂地扑向幽冥海皇，竟开始吞噬这个灵泉境巅峰的存在来稳固自身！
......
星陨城废墟，暗霜带着星灵族残部与云游子汇合。这座楚炎修行之路的起点，如今已成焦土。但奇怪的是，当年爆炸中心的预言碑却完好无损，碑文甚至比之前更加清晰。
“混沌吞星日，帝魂归来时...”大祭司抚摸着碑文，突然老泪纵横，“我们都被骗了！这不是预言，而是...契约！”
他颤抖着指向碑文底部。在原先被尘土掩盖的位置，赫然刻着一个小小的星灵族印记——那是签订契约时留下的灵魂烙印！
“星灵族先祖...早已将全族气运抵押给了混沌帝君...”大祭司瘫坐在地，“所谓的九霄大阵，根本就是献祭仪式！”
暗霜的机械核心剧烈震颤。她突然明白楚炎为何要他们来此——星陨城的地下，埋藏着当年那颗虚空星核的残骸！而星核内部...
“有初代星灵族长的记忆结晶！”云游子也反应过来，“快挖！”
众人合力轰开废墟中央的地面。当星核残骸重见天日时，暗霜胸口的阵眼自动与其共鸣。一段被尘封万年的记忆画面投射到空中：
远古时期，星灵族为对抗天外强敌，主动与混沌帝君签订契约。帝君赐予他们星辰之力，代价是在万年后献祭整个九霄世界助其重生。但后来帝君发现这种毁灭性重生会损耗本源，于是将自己一分为二——善念继续守护九霄，恶念则化作萧烬执行原计划！
“所以楚炎是...”云游子声音发颤。
“帝君善念的转世。”暗霜接上他的话，“而他故意让萧烬吞噬本源，是要...”