连绵不断的爆炸声中，青云宗标志性的九根阵柱同时崩塌。这还不算完，爆炸的余波精准地避开了所有观战弟子，却将几位内门长老炸得灰头土脸。
“今日之事，到此为止。”楚炎收起焚天剑，转身欲走，“若青云宗还想继续，我奉陪到底。”
“站住！”三长老怒喝，“毁我宗大阵，伤我宗圣子，就想这么走了？”
楚炎头也不回：“怎么，三长老也想试试被自己阵法反噬的滋味？”
三长老闻言一滞，竟真的不敢轻举妄动。能随手改造九霄雷火阵的人，天知道还有什么后手？
就在这僵持时刻，一个清冷的女声突然响起：“三长老，此事确实是萧师兄有错在先。”
众人循声望去，只见苏清月踏空而来，身后还跟着几位气息深沉的老者。
“清月丫头，你…”三长老刚要说话，突然看清她身后之人，顿时脸色大变，“太上长老？！”
为首的白发老者淡淡扫了三长老一眼：“此事就此作罢。青云宗，丢不起这个人。”
说完，他看向楚炎，眼中闪过一丝复杂：“小友阵道造诣惊人，不知师承何处？”
楚炎拱了拱手：“散修一个，无门无派。”
老者深深看了他一眼：“既如此，青云宗外门大比第一名是你的了。三日后，可入‘万兽山脉’秘境。”
此言一出，满场哗然。毁了护宗大阵，伤了圣子，不但没事，还能拿第一？
楚炎也愣了一下，随即了然——这老家伙看出自己不好惹，又顾忌留影石的内容外传，干脆顺水推舟。不愧是活了几百年的老狐狸。
“那就多谢了。”楚炎也不点破，转身离去，只留下一地狼藉和无数震撼的目光。
......
青云宗深处，一座幽静的竹楼内。
“老祖，为何放他走？”三长老不甘心地问。
白发老者——青云宗太上长老墨尘轻叹一声：“你可知道，他最后展示的阵法改动，包含了‘焚天谷’的秘传手法？”
“什么？焚天谷？他不是…”
“此子来历绝不简单。”墨尘望向楚炎离去的方向，“传令下去，万兽山脉秘境中，所有弟子不得与他为敌。”
“那萧玄…”
“让他闭关思过。”墨尘冷声道，“身为圣子，心胸如此狭隘，日后如何执掌一宗？”
......
客栈内，楚炎正在检查焚天剑的状态。经过今日一战，剑身内的雷火之力已经饱和，威力更胜从前。
“青云宗的太上长老，倒是识趣。”他自语道，“不过万兽山脉…”
正思索间，窗外突然飘来一片传讯玉符。楚炎神识一扫，是苏清月传来的：
“小心，萧玄不会善罢甘休。万兽山脉中，有他安排的杀局。”
楚炎指尖燃起一缕火焰将玉符焚毁，眼中寒光闪烁：“杀局？正好给我送资源。”
青云城西三百里，万兽山脉入口处。
楚炎站在一座矮峰上，远眺着被云雾笼罩的山脉轮廓。三日前那场大比决赛后，整个青云宗对他的态度变得微妙起来——明面上客客气气，暗地里却处处提防。
“炎公子。”
清冷的女声从身后传来，苏清月一袭紫裙踏空而至，腰间悬着一枚青云令牌。
“苏姑娘是来监视我的？”楚炎头也不回地问道。
苏清月轻轻摇头：“奉太上长老之命，为您引路。”她顿了顿，“万兽山脉虽是我宗秘境，但深处仍有不少危险区域。”
楚炎这才转身，似笑非笑地看着她：“包括萧玄安排的埋伏？”
苏清月瞳孔微缩，随即恢复平静：“看来您已经知道了。不错，萧师兄联合了七位内门弟子，其中三位是通玄五品。”
“就这些？”楚炎语气中带着明显的失望。
“还有…”苏清月犹豫片刻，“他们带走了‘九霄雷火阵’的阵盘残片，虽然威力不足完整大阵一成，但…”
楚炎突然笑了：“正合我意。”
苏清月不明所以，却见楚炎已经纵身跃下山峰，朝着山脉入口疾驰而去。她急忙跟上，心中暗叹：这个神秘的“炎九”，到底还藏着多少底牌？
......
万兽山脉外围，古木参天。
楚炎刚踏入秘境范围，就感到数道神识从身上扫过。他假装没有察觉，继续不紧不慢地向前走着。
“炎公子，按照规矩，秘境探索需从东侧入口开始…”苏清月提醒道。
“规矩？”楚炎轻笑，“我的规矩就是没有规矩。”
说完，他突然转向西北方向，那里是地图上标注的“危险区域”。
“等等！那里是…”苏清月话未说完，楚炎的身影已经消失在密林中。她一咬牙，也跟了上去。
密林深处，楚炎停下脚步：“跟了一路，不累吗？”
四周寂静无声。
“既然不肯出来…”楚炎突然拔剑，一道赤红剑气横扫而出，“那我就请你们出来！”
“轰！”
三棵古树应声而倒，树后窜出七道身影，为首的正是脸色阴沉的萧玄。他胸口还缠着绷带，显然三日前那场雷击让他伤得不轻。
“炎九！”萧玄咬牙切齿，“今日必取你性命！”
楚炎环顾四周，七人已经形成合围之势。除了萧玄是通玄六品，还有三个通玄五品，三个通玄四品。这等阵容，放在外界足以横扫一个小型宗门了。
“就凭你们几个残兵败将？”楚炎嗤笑道。
萧玄不答，猛地抛出一块残破阵盘：“起阵！”
七人同时掐诀，残破阵盘发出刺目雷光，瞬间形成一道笼罩百丈的雷火结界。虽然威力远不如青云宗的护宗大阵，但也足以压制通玄七品以下的修士。
“炎九，这次看你往哪逃！”萧玄狞笑，“在这雷火结界中，你的灵力会被不断削弱，而我们…”
他话未说完，楚炎已经动了。
焚天剑出鞘的瞬间，整个结界内的温度骤然升高。剑身上的赤红纹路如同活物般蠕动，竟开始吸收周围的雷火之力！
“什么？！”萧玄大惊，“快阻止他！”