道场茶室里，茶汤氤氲，师徒相对而坐。

　　藤泽一就将茶盏轻轻搁在榉木茶盘上，茶盏发出清脆的抗议声。

　　“看看吧。”

　　一张对折的A4纸被推到柏寒面前。

　　少年双手接过时，纸张边缘在晨光中微微透亮，粗黑的“处分决定”四个字像四枚重重的黑子压在棋盘上。

　　“这是...”

　　柏寒的视线飞快扫过那些冰冷的条文，在读到无期限三个字时，喉结不自觉地滚动了一下。

　　棋院的处分非常严厉，无限期禁止参加世界赛事，国内的各项比赛也要暂停。

　　“平成21年3月18日...”少年突然抬头，“这不是棋圣战刚结束不久么？”

　　“伊田桑擅自参加关西棋院的比赛，违反了棋院的规定。”

　　“那...我和他的天元战预选怎么办？“

　　柏寒想起自己刚研究过伊田的棋谱，正期待着与他对局，没想到突然出了这样的事。

　　“处罚前赛程已提前确定，所以你和他的对局...”

　　藤泽一就注视着茶盏中的茶叶缓缓下沉，“将是伊田桑禁赛前的最后一局。”

　　看着少年沉默不语，藤泽手中的茶筅在碗沿轻轻一叩。

　　清脆声响让少年抬起头，迎上老师的目光。

　　“棋盘对面坐着的是伊田九段，是那个在棋圣战上虽败犹荣的一流棋士，不是'受处分的棋手'。”

　　老师的声音透过烟气，显得格外清晰，“他此刻最需要的，正是值得全力一战的对手。”

　　柏寒的手指轻轻摩挲着纸张右下角，那里本该盖着朱印的位置，在复印件上只剩下一团模糊的墨黑。

　　秀行先生的话浮现在脑海中：棋士的尊严，从来只在十九道线上见分晓。

　　“我明白了。”

　　柏寒将文件轻轻折回原样，纸痕严丝合缝地重合。

　　“与伊田前辈的这盘棋，我会全力以赴。无论输赢，都尽力让伊田前辈不留遗憾！“

　　......

　　四月二日，王座战预选C组的赛场上，柏寒对阵宫崎志摩子四段。

　　少年胸前的职业徽章在阳光下泛着崭新的金属光泽，仿佛还带着昨日授段仪式上的余温。

　　对局室内，宫崎四段优雅地端坐在棋盘对面，但脸色却已变得涨红，眼中更有一丝惊骇未曾散去。

　　这位曾先后获得女流鹤圣和女流名人头衔的棋士，似乎还无法把眼前过分年轻的对手和棋盘上老辣、沉稳的棋士联系在一起。

　　棋盘上的黑子坚实如铁，将白棋的阵势撕得支离破碎，尸横遍野。

　　计时钟的滴答声在寂静的对局室里格外刺耳。

　　宫崎四段的目光扫过计时面板：自己的保留时间早已耗尽，此刻正在读秒。

　　而少年棋钟上赫然显示着一小时十二分钟...。

　　“他竟只用了规定时间的三分之一！”

　　宫崎四段的折扇遮住嘴巴，似乎想挡住内心的不解与无力，一个念头突然浮现心头。

　　“也许...是时候认输了...”

　　她看着少年挺直的身姿和胸前崭新的徽章，一种时代更迭的苍凉油然而生。

　　曾几何时，自己也是这般意气风发地踏入职业棋坛啊。

　　“或许，也到了该彻底放弃的时候了！”

　　“承蒙指教。”

　　少年清冽的嗓音将她的思绪拉回现实，宫崎四段这才发现，自己不知何时已将两颗棋子置于盘上。

　　她勉强扯出一个微笑。

　　......

　　四月的夜晚，天丰道场的灯光在东京的暮色中格外明亮。

　　棋盘上散落着棋圣战第六局的棋子，沼錧沙辉哉正捏着一枚黑子，在指尖转来转去。

　　“山下棋圣在中腹的这手‘顶’真是太帅了！“

　　沼錧突然一拍大腿，棋子差点蹦起来，“要是我能下出这种棋，夏季综合评定绝对能拿下名额！“

　　柏寒微微抬眼，伸手将沼錧乱晃的棋子按回棋盘：“先别急着兴奋，这手棋的前提是前五十手的厚势积累。“

　　“知道啦知道啦！“沼錧撇撇嘴，却又忍不住凑近，“柏君，职业棋士的徽章…戴着是什么感觉？“

　　少年下意识摸了摸左胸——那里空空如也，徽章被他收在匣子里，只在正式场合佩戴。

　　但沼錧的眼中闪着光，仿佛已经透过他的衣料看到了那枚刻着编号的金属徽章。

　　“重。“柏寒简短地回答，“比想象中重。“

　　“骗人！明明那么小一个！“沼錧夸张地比划着，突然扑向本木克弥，“本木你说，等我升了段，带上徽章是不是比柏君更帅？“

　　本木克弥正皱眉盯着手中的死活题，被他一撞，铅笔在记录纸上划出长长一道。

　　“沼錧君！“他一把推开沼錧，“今天的死活题做完了吗？谁要管你的徽章！“

　　嘴上这么说，本木的目光却不自觉地瞟向道场墙上挂着的段位免状复制品。

　　那是柏寒授段时，藤泽老师特意裱起来激励后辈的。免状上的墨字，在灯光下泛着沉稳的光泽。

　　“你们两个，看这里。“柏寒轻轻敲了敲棋盘，“山下棋圣的白100才是胜负手。“

　　沼錧趴回棋盘，本木也把目光移到棋盘上。

　　“利用左下角黑棋没有活净的余味，对黑棋发起强攻。”

　　柏寒摆着变化，“进行到108手连回左上白子，吃住中腹黑子，山下棋圣已经确立优势了。”

　　“山下棋圣的力量好大！我要是能下出这样的棋...”

　　“前提是你先完成功课！“本木冷冷插话，“我还有两道题目就做完了，等下还要不要下棋了？”

　　沼錧闻言，慌忙在旁边棋盘旁坐下，从背包里掏出诘棋集做了起来。

　　每天一百道死活题，是三个少年必须要完成的功课。

　　柏寒看着两个伙伴，一个皱着眉头，似乎在喃喃自语；一个咬着铅笔紧盯着棋书，手指在腿上比划着棋型。

　　窗外的樱花被夜风吹得沙沙作响，房间里安静下来。

　　少年想起一个月前的授段仪式上，沼錧作为院生代表手持“道“字幡，全程绷着脸，却在仪式结束后第一个冲上来捏他的徽章。

　　而本木，终于升上A组的少年迸发出无尽的热情，以往的中二现在也很少见到了，似乎一夜之间长大了许多。

　　“喂，职业棋士大人！“

　　本木突然用铅笔戳了戳柏寒：“这手棋如果黑棋不在中腹提吃，而是直接抢占左上角呢？”

　　铅笔尖在棋盘左下角点了点，沼錧立刻大叫：“犯规！老师不准用铅笔碰棋盘！”

　　“我只是在问问题！”

　　“那你用嘴说啊！为什么用铅笔？”

　　柏寒轻轻按住两人即将撞在一起的脑袋，打断两个家伙的争吵。

　　“黑棋不应的话...”

　　他移动棋子在棋盘上摆出变化，“白棋会在左下角劫杀黑棋。”

　　看着柏寒对局部的拆解，本木默默点了点头。向沼錧投出挑衅的眼神，随即把注意力收回到死活题上。

　　道场的时钟指向十一点，老师早已熄了主灯的开关。

　　没有人起身，训练室里只剩下棋子落盘的清脆声响。

　　沼錧正专注地完成今日规定的功课，而本木却已悄悄在棋盘旁摞起了额外的练习题集。

　　柏寒倚窗而立，脑海中梳理着近期参与的各大棋战：天元战已打入预选B组，王座战和碁圣战在预选C组都成功突破了首轮。

　　随着胜场数的累积，他的职业对局日程正变得越来越密集。

　　想起小林觉前辈提起的国际青年棋手对抗赛，预计将在五六月间举行。

　　那些熟悉的名字和面孔在少年心头闪过，激起一阵难以抑制的雀跃。

　　转头望向两位全神于棋盘的伙伴——沼錧为夏季评定奋力拼搏，本木为冬季试验刻苦钻研，而自己则要在职业赛程中继续突破。

　　所有的焦虑、期待与渴望，此刻都化作黑白子落在棋盘上，在静谧的房间里回响。