魏晨回到铺子，查看账目。伙计在一旁汇报，这几日生意兴隆，几样从现代带来的香料颇受欢迎，城东李员外家还预定了下一批货。

　　魏晨点点头，南街这铺面选对了，客流稳定，利润可观。他交代伙计几句，便抬脚回了小院。

　　院门虚掩着，牛娃正挥汗如雨地劈柴，见魏晨回来，咧嘴一笑，露出两排白牙。

　　“少爷回来啦！“

　　魏晨嗯了一声，目光扫过院子，落在厨房门口。张婆子端着一盆菜出来，脚步却有些迟疑，眼神躲闪，一副有话难说的样子。

　　“张婆子，“魏晨停下脚步，“有事就说，吞吞吐吐做什么。“

　　张婆子放下菜盆，搓着围裙走过来，脸上带着愁容和一丝期盼。

　　“少爷，是…是我姐姐家出了事，想求您帮个忙…“

　　“讲。“

　　“是我那苦命的外甥孙，前几日在村西头的池塘边玩，不知怎么就掉进去了。

　　被人救上来时，已经没了气，好不容易救活了，人却傻了。“张婆子声音哽咽，“整天躺在床上，眼睛睁着，却像没魂儿似的，不吃不喝，请了两个郎中，都说没病，开了些安神的药，一点用都没有。

　　我姐姐快急疯了，家里穷，实在没别的办法，听说少爷您…您是茅山高人弟子…“

　　魏晨听着，眉头微蹙。落水失魂，听起来像是典型的惊吓丢魂，但也可能水中有不干净的东西。

　　他如今道法小成，符箓、锻体术都有进境，正好缺个实践的机会。况且，张婆子和牛娃一直尽心尽力，也不能坐视不理。

　　“村子在何处？何时出的事？“

　　“就在城西十里外的杨柳村，我姐姐姓李。就是三天前的事。“张婆子见魏晨没有拒绝，眼中燃起希望。

　　“好，明日一早，你带路，我去看看。“魏晨应下，“今晚你准备些干粮和水，我们天不亮就走。“

　　“哎！谢谢少爷！谢谢少爷！您真是活菩萨！“张婆子激动得又要下跪，被魏晨拦住。

　　“行了，去准备吧。“

　　回到自己房间，魏晨打开木箱。他仔细挑选了几种符箓：【清心符】、【安神符】、【驱邪符】，又想了想，添上一张【镇水符】【探阴符】，以防水中有异。

　　他又检查了师父所赠的【茅山玉佩】，确认无误后贴身收好。

　　最后，他从另一个包裹里取出几样从现代带来的急救药品和一小瓶高浓度酒精，以备不时之需。

　　“希望只是普通的惊吓失魂。”魏晨关上箱子，心里盘算着，“若真遇到什么邪门东西，我这半吊子水平，可别栽了跟头。”

　　次日，天刚蒙蒙亮，三人便悄然出了城。晨曦微露，薄雾尚未散尽，空气清冽。走过城郊熟悉的石板路，很快便踏上了通往乡野的土路。

　　路面坑洼不平，两旁是连绵的田野，种着半人高的黍子和豆类作物，绿油油一片，在晨风中摇曳。

　　偶尔能看见早起的农人扛着锄头，默默走向田埂深处。远离了城市的喧嚣，只有鸟鸣和虫叫，以及三人赶路的脚步声。

　　张婆子在前面引路，脚步匆匆。牛娃背着包袱，好奇地四处张望。

　　“少爷，您说那池子会不会有水鬼？“牛娃压低声音问。

　　“别胡说。“魏晨瞪了他一眼，“没弄清楚之前，不要妄加猜测。“

　　走了约莫一个半时辰，前方出现一片稀疏的杨柳林，林后便是村落的轮廓。杨柳村到了。

　　村子不大，几十户人家，多是土坯茅草房，墙根堆着柴草，几只土狗懒洋洋地趴在路边，看见生人也只是抬了抬眼皮。

　　村民们穿着打补丁的粗布衣服，见到魏晨一行人，都投来好奇的目光，有些人脸上还带着一丝不易察觉的忧虑。

　　张婆子领着他们七拐八绕，来到村西头一户人家。院门是歪斜的木栅栏，院子里空荡荡的，只有几只鸡在刨食。

　　一个面容憔悴的中年妇人听到动静，从低矮的茅屋里迎了出来，正是张婆子的姐姐李氏。

　　“妹妹！你可来了！这位就是…“李氏看到魏晨，如同抓住了救命稻草，眼圈立刻红了。

　　“姐，这位就是魏少爷，是茅山高人弟子！“张婆子连忙介绍。

　　“恩人！求求您救救我的小满！“李氏说着就要跪下，被魏晨扶住。

　　“不必多礼，先进屋看看孩子。“

　　屋内光线昏暗，弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的草药苦味。靠墙的土炕上，躺着一个七八岁的男孩，正是小满。

　　他睁着眼睛，瞳孔却涣散无光，面色青白，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎感觉不到。整个人像一截没有生气的枯木。

　　魏晨走近，伸手探了探男孩的额头，冰凉刺骨，不似活人应有的体温。他又翻开男孩的眼皮看了看，眼白浑浊。

　　“这孩子的情况，比你说的要严重。“魏晨对张婆子说，语气沉重了几分。

　　李氏在一旁泣不成声：“是啊，昨天又请了邻村的赤脚郎中，也说没救了，让…让我们准备后事…“

　　“先别急着下定论。“魏晨站起身，“带我去那个池塘看看。“

　　池塘离李氏家不远，就在村子西边一片荒草地里。与其说是池塘，不如说是一个废弃的深坑，积满了浑浊的绿水，水面漂浮着些许枯叶和杂物。

　　池塘边缘是坍塌的旧井口，残破的砖石散落一地。一股若有若无的腥冷气息从水面散发出来，让人很不舒服。

　　魏晨绕着池塘走了一圈，仔细观察。他注意到水边有几处泥土特别湿滑，像是最近有人挣扎过的痕迹。

　　“这池子以前淹死过人吗？“魏晨问跟来的几个村民。

　　一个上了年纪的老者叹了口气：“淹死倒没有，但这口老井邪门。

　　几十年前挖的时候，挖到一半突然冒出血红的水，吓跑了几个工匠。

　　后来村里就在别处另挖了新井，这里就废弃了。前些年有人想填了它，结果干活的人接连生病，也就不了了之。“

　　“血红的水…“魏晨重复了一句，心中一动。他又问那个之前见过白影的男孩：“你那天晚上看见的白影子，是什么样的？“

　　男孩吓得直往大人身后躲，小声说：“就像…就像一件白衣服飘在水上，没看清脸…“

　　魏晨心中大致有了数。他从怀里取出一张【探阴符】，指尖捏诀，低声念咒，然后将符纸往水面一抛。

　　符纸刚接触到水面，嗤啦一声，竟无火自燃，瞬间化为灰烬，水面上冒起一股极淡的黑气，转瞬即逝。

　　“果然有东西。“魏晨脸色凝重起来，这反应比他预想的要强烈得多。这绝非普通的水煞或惊吓，池中恐怕真有一个滞留不散的阴魂。

　　“回屋。“魏晨对李氏和张婆子说。

　　回到茅屋，魏晨让她们把闲杂人等请出去，只留下她们两人帮忙。他先取出一张【安神符】，贴在小满的额头。

　　符纸亮起微弱的黄光，但很快就黯淡下去，男孩的身体只是轻微颤抖了一下，毫无起色。

　　“看来一般的安抚没用，它的魂魄被什么东西缠住了。“魏晨取出一张【驱邪符】，以指尖朱砂迅速在符上加了几个符胆，增强威力。他将符纸点燃，绕着小满的身体熏了三圈，口中念诵驱邪咒语。

　　随着符灰飘落，屋内的阴冷气息似乎被驱散了一些，但小满依旧没有反应。魏晨额头渗出细汗，他感觉到了阻力，那水中的东西似乎不肯放手。

　　“看来得用强硬点的手段了。“魏晨深吸一口气，对李氏说，“去打一盆池塘的水来，要取水中央的。“

　　李氏虽然害怕，但为了儿子，还是咬牙去了。很快，她端着一盆浑浊的池水回来。

　　魏晨将水盆放在地上，又取出那枚【茅山玉佩】，悬在水盆上方。他双手结印，调动体内那股修炼出的微弱气流，缓缓注入玉佩之中。玉佩发出温润的光芒，照亮了水面。

　　他从怀中拿出最后一张【镇水符】，咬破指尖，用鲜血在符上画了一个镇压符印，然后猛地将符拍入水盆中！

　　“敕！“

　　符入水的瞬间，水盆里的水剧烈翻腾起来，仿佛煮沸一般，一股更浓郁的阴冷黑气从水中冒出，在空中扭曲成一个模糊的人形轮廓，发出无声的尖啸，直扑炕上的小满！

　　“找死！“魏晨眼神一厉，左手维持玉佩光芒，右手并指成剑，指向那团黑气，口中急念：“天地无极，乾坤借法！破！“

　　一道微弱的金光从他指尖射出，打在黑气上。黑气发出一声凄厉的嘶鸣，猛地溃散开来，化作缕缕青烟消失不见。

　　几乎同时，炕上的小满猛地抽搐一下，哇地一声哭了出来，声音虽然虚弱，却充满了生气。

　　“娘…我冷…“

　　“小满！我的儿！“李氏扑过去，紧紧抱住儿子，泪如雨下。

　　魏晨收回手印，感觉体内一阵空虚，头也有些发晕。刚才那一记指诀，几乎耗尽了他体内刚修炼出来不久的气。他抹了把汗，看着恢复神采的小满，心中一块大石终于落地。

　　“没事了。“魏晨声音有些沙哑，“他的魂魄回来了。池子里的东西也解决了。不过这孩子身子亏损得厉害，得好好调养。“他将带来的药材交给李氏，仔细交代了用法。

　　李氏和张婆子对着魏晨千恩万谢。魏晨摆摆手，收拾好东西，带着牛娃准备离开。

　　走出茅屋，外面的阳光正好，驱散了之前的阴霾。魏晨回头望了一眼村西那片荒草地，心中感慨万千。这次实践，远比他想象的要凶险，但也让他对道法的威力有了更深的认识。

　　回城的路上，夕阳将三人的影子拉得很长。牛娃看着魏晨的眼神充满了崇拜。