“你比同龄人更瘦小，胳膊像树苗一样细。”

　　灼热的手掌抓住维克托特的手腕，戈尔顺势将他提溜到门上，“刚够着，能掰开吗？不行，对吗？”

　　“所以你把他们的衣服堆在门口，然后站在上面抽掉门栓。”

　　“你很聪明，罗兰。”

　　戈尔将他放下，语气越发冷峻：“因为，你是邪神。但是，你同样愚蠢。”

　　“你以为把衣服丢到街上，被人捡走后，我们就找不到了？”

　　“你忘了，圣光无处不在！”

　　戈尔凶狠的瞪着他，眼睛像铃铛一样大。不过，有一件事被他有意隐藏了。

　　现场有13颗头骨，却只找到12双鞋子。此外，献祭常用的工具也没找到。

　　他怀疑过，这些东西被罗兰带走了。可是，罗兰家没找到任何线索。

　　而且，一双破鞋，根本不值得邪神隐藏。

　　“我，我是邪神……”维克托特带着孩子特有的哭腔，愤怒的吼道：“你去死吧。”

　　话音刚落，他用头槌狠狠撞向戈尔。

　　然而，戈尔的手掌稳稳按住他的天灵盖。粗壮的手臂稍稍用力，就将他推坐在地。

　　看着弱小无助的男孩，戈尔撇过脸，无奈的叹了口气。

　　或许，自己的推理很完美。但是，却自带致命漏洞。

　　如果罗兰是邪神、或体内藏着邪神，那他为什么要用衣服垫脚，圣水为什么对他无效？

　　如果他不是……

　　“不，不可能，我的直觉一向准确。”戈尔摸着自己的锁骨，冲外面喊道：“来人，把锈蚀十字街40号、44号屋主带进来。”

　　狱卒探进来半个身子，瞅了维克托特一眼，“大人，要带这孩子出去吗？”

　　“不用，让他留下好好看。我要让他慢慢绝望，把他的真面目暴露在所有人面前！”

　　“如您所愿，大人。”

　　对于邻居，维克托特没什么印象。所以当两个男人进来时，他完全不认识。

　　“你们认识他吗？”戈尔示意两人看向罗兰。

　　身材稍高的男人看起来四十多岁，穿着连体工装，脖子上挂着棉布口罩。

　　他仔细看着维克托特，略显犹豫的说：“大人，他应该是本的儿子。”

　　“应该？！又是应该！”戈尔的语气带着怒意，“你是蠢货吗？连隔壁邻居都不认识！”

　　“大人，他、他一直被本和露西关在家里。”男人咽了口唾沫，用颤抖的语气解释：“去年秋天，我工作的阿尔比工坊招募童工。”

　　“他跟我儿子托尼一样大，刚好九岁。我去找本商量，可他拒绝了。”

　　“哦？”戈尔眉毛上挑，没想到还能收获一条重要线索。

　　根据《蒸汽动力工厂法》，任何蒸汽工厂不得雇佣9岁以下的儿童。

　　不过，9-13岁已经不是儿童了，可以称为少年。

　　他们作为准成年人，理应步入社会接受拷打、进入蒸汽车间努力工作，成为对帝国有用的小螺丝钉。

　　《工厂法》同时规定，少年每日工作时间不得超过9小时，每周不超过48小时。

　　同时，雇主必须提供学校就读名额或聘请教师，保证他们每天接受2小时的教育。

　　据戈尔所知，维勒弗瑞的蒸汽工厂还会为他们提供一份免费的午餐，方便搪塞善良的贵族议员。

　　下城区的儿童一旦年满9岁，立刻会被父母送进纺织厂、矿场、陶瓷厂等。

　　除了能省午餐钱，还能增添一笔额外的收入，何乐而不为呢？

　　然而，罗兰夫妇拒绝了邻居的提议。

　　“也就是说，去年秋天，他们已经是邪教徒了。献祭计划制定完毕，他们要把自己儿子当祭品。”

　　“你接着说。”

　　“大人，说、说什么？”

　　“说说罗兰的父母：本和露西，说说他们的工作，你对他们的印象。”

　　高个男人点点头，仔细回忆：“本和露西都是钟表厂的装配工，三年前才搬到十字街。”

　　“我打听过，他们工资可不低。两人加在一起，每月至少有2索里呢。”

　　“这么多？”旁听的维克托特心中一惊。

　　根据家里的情况，他下意识认为，罗兰夫妇都是出卖体力的穷人。他万万没想到，两人都是钟表厂的技术工。

　　如今过得穷困潦倒，都是信仰邪教害得。

　　什么摄影穷三代，单反毁一生。相比于吃人不吐骨头的邪教，那都是陶冶情操、节约省钱的优良爱好。

　　“那么多钱啊，最后只剩一小袋铜币？”维克托特在心中大声咒骂，“图财害命，统统不得好死！”

　　“本告诉我，他的妻子露西生病了。他们所有的积蓄，都拿去买药了。”

　　“生病？”

　　戈尔发出一阵轻笑，多么熟悉的故事，多么常见的开端。

　　在他处理过的邪教徒中，很多人因为疾病投入邪教怀抱。

　　他不用想就知道，为了治愈妻子，本一步一步陷入邪教徒布置的陷阱。最后越陷越深，把儿子都要送出去。

　　“哼，果然是一群蠢货。把那些索里送给教堂，难道换不来一份5号圣水吗？”

　　戈尔回头看了罗兰一眼，就在今天早上。他们儿子张张嘴，就从安德森手里敲诈了2份圣水。

　　“那家钟表厂叫什么？”

　　“索恩……精密计时厂。”

　　“很好。”戈尔满意的点点头，将2枚索里交给高个男人，“你是个诚实的人，也是个正直的人。”

　　“明天，你会收到市政厅送来的褒奖证书。”

　　“谢谢大人，谢谢大人！”男人连连鞠躬，像得到骨头的宠物狗，欢天喜地的出去了。

　　戈尔眼含笑意，随后把目光转向罗兰的另一位邻居。

　　他是不太会说话的泥瓦匠，像路灯一样杵在那里，亚麻衬衣被汗水打湿了都不自知。

　　相比于轻松自在的维克托特，泥瓦匠倒像受审的犯人。

　　戈尔拍拍他的肩膀，吓得对方一激灵。

　　“昨天晚上，你听到或者看到什么了吗？”

　　“比如，住在你隔壁的邻居，下雨天带孩子出去；又比如，你透过窗户看到，某个幼小的黑影站在雨中，偷偷打开房门；再比如，有奇怪的声音把你吵醒了。”

　　维克托特暗暗白了戈尔一眼，“真不要脸，竟然用诱导性提问。另外，你是不是应该找对门邻居问？”

　　戈尔想让对方顺着自己的问题，说出他想要的答案。

　　憋了好久，泥瓦匠才开口：“大人，我不知道。”

　　“不知道？你是真不知道，还是藏在城里的邪教徒？”

　　“来人，把他给我架起来，嘴也堵上。”

　　不等泥瓦匠反应过来，凶神恶煞的狱卒便将他绑在十字架上。

　　戈尔来到维克托特身前，大声说：“罗兰，我想要什么样的证词，他就会说出什么样的证词。你信不信？”

　　“我，我不知道。”维克托特盯着他灰蓝色的眼睛，用最轻柔的声音补刀：“我听说，共鸣者都是好人。”

　　“好人？！”

　　戈尔似乎受到了刺激，脸上的疤痕剧烈跳动，“这种骗蠢驴的话，你还是留给安德森吧。”

　　“这个世界，好人是活不下去的。”

　　他十指交叉，轻轻摇动手腕。一边给泥瓦匠松绑，一边教训狱卒：“你们除了刀子，什么都不会，仔细看着！”

　　“先用一截绳子，把他双手反捆到背后。然后，用铁链把双手吊起来。不用太高，脚尖触地就行。”

　　“每隔三分钟，给他泼一遍冷水，记住没有。”

　　“是，大人。”

　　戈尔轻轻拍着罗兰的脸，说：“你什么时候说实话，我什么时候放他下来。”

　　“我说的都是实话……”

　　“不不不，我认为的才是实话。”他眼底闪烁着狡黠的光芒，“告诉我，你的真名。”

　　“维克托特·罗兰。”

　　“那好吧，罗兰先生。记得睁大眼睛，看看他的肩膀是怎么被自己扯掉的。”

　　说罢，他头也不回的离开房间，在过道里留下一串沉闷的脚步声。

　　“戈尔，蠢驴是什么意思？”安德森神父摘下窥视用的单片镜，目光灼灼的盯着他。

　　“神父，这只是一个比喻。”他无所谓的耸耸肩，“你对罗兰的表现怎么看。”

　　“怎么看？用眼睛看！”安德森冷哼一声，态度依旧坚定：“我早告诉过你，维克托特没有问题。”

　　“没问题？他哭过吗？”

　　“早上哭过呀。”

　　“那也叫哭？安德森，这是地牢！”

　　“我明白……他只是有点早熟，又有点聪明。”

　　“当然，比我差远了。他连字都不认识，而我……”安德森拍着胸脯，很是骄傲的说：“我8岁就能写十四行诗。至于哭，我5岁以后没掉过一滴泪。”

　　“你怎么样，很重要吗？”戈尔毫不在意。

　　他身体后仰，双脚交叠在桌子上，“我坚持我的看法，罗兰一定有问题。”

　　安德森嫌弃的摇摇头，“你是调查员，不是写妓女嫁给王子、公主嫁给乞丐的小报记者。”

　　“当然，我同意你的部分看法，这孩子确实是祭品。否则，孽痕虹光也不会缠上他。”

　　“可他们失败了，所以维克托特安然无恙。你知道，他们为什么会失败吗？”

　　安德森故意拉长声音，慢慢抽出一卷碎布纸。

　　这种原料以棉、麻为主的纸张，十分耐磨，多为中上阶级使用。

　　“给我。”戈尔斜蔑了他一眼，伸手去夺。