太安三年，十二月。
北风凛冽，呼啸而过。
朝廷也收到了北地蝗灾的消息。
对这个年代来说，蝗灾，就意味着饥饿，意味着死亡。
“是时旱蝗谷贵，民相食。”
“蝗虫起，岁旱无谷，从官食枣菜。……粮食尽。……尚书以下自出樵采，或饥死墙壁间。”
史书上对蝗灾的记录，往往只有寥寥数笔，但是这寥寥数笔中，蕴含着无边的苦难。
北魏立国以来，并非年年太平，蝗灾也经历不少次。
但是今年的蝗灾，似乎来得格外猛烈。
目前已经有三州刺史上报，州内出现大规模蝗灾。
即便朝廷早已下了命令，准许他们开仓放粮，赈济灾民，也不过是杯水车薪罢了。
但是除了开仓放粮外，朝廷又还能有什么作为呢。
拓跋濬在发生蝗灾后，唯一能做的就是下诏，让发生蝗灾的附近州郡协助受灾州郡长官赈灾。
既然已经下诏赈灾了，这蝗灾就交给刺史们去头疼吧。
正好到了年底，于阗、扶余等五十余国各遣使朝献，这次朝献的国家比往年要多出不少。
代郡行宫虽然规模不大，但是也修得颇为气派，接见这些小国使臣还是够的。
五十多个国家的朝贡，被朝堂大肆宣扬，以彰显我大魏乃天朝上邦，中原正统，以至于这消息传播的比蝗灾的消息传播的还快。
正月初一。
大魏的统治阶级都在谈论着那些西域使者模样的怪异，嘲笑着他们的不知礼数。
西域使者颤颤巍巍的行了一个模样怪异的礼，引发了哄堂大笑。
拓跋濬接受完使者朝献，也是心潮澎拜，满腔的雄心壮志，下令暂解禁酒令，朝臣今日可在朝会后饮酒。
好酒的朝臣们都大喜过望。
载歌载舞，觥筹交错，真是好不热闹。
在这一片祥和的欢快气氛中，大魏又迎来了新的一年。
乙浑端起酒杯，抿了一口，跟着哈哈大笑起来。
今日如此大喜，怎么能让皇帝不悦呢。
等待拓跋濬批阅的奏疏的最下方，压着两本凉州、司州刚刚报上来的蝗灾害稼，百姓无所食的奏本。
……
杨成吾带着崔玉继续向北。
路上的饥民看向他们的目光，已经越来越不善了。
看起来就要将他们生吞活剥了一般。
杨成吾带着崔玉找了个没人的空屋子住下。
屋子里有一股子淡淡的腐臭味。
杨成吾沿着腐臭的味道走去，看清楚发出臭味的究竟是何物后，忍不住干呕，然后吐了出来。
崔玉赶来，看清东西后，并没有什么反应，只是眼神中产生了一种兔死狐悲的难过。
赫然是一具被啃食干净的尸体，只留下了一个头颅还算是完好。
若非天气还有些寒冷，恐怕还没走进屋子，就已经臭味难闻了。
“这种情况，在北地，多吗？”杨成吾见崔玉面色平静，忍不住开口问道。
“多。”崔玉话不多，只吐出一个字。
“竟至于此吗……”一股悲怆的情绪从杨成吾的胸中迸出。
他想起了冯珙与他夜谈时所说的话，“哪怕是再太平的盛世，也不过是在百姓的苦难上，粉刷出来的。”
初闻此言，不以为意，如今回想，犹如真理。
当今天子登基以来，年年都是丰收的景象，四海升平，百姓安居乐业。
那这些算什么呢。
“先生。”崔玉见他怔怔不语，开口道，“我们还往北去吗？”
“不去了。”杨成吾摇了摇头。
……
为主公招募人手变得简单了。
不需要什么财物，只需要一点吃的就够了。
但是杨成吾并没有感觉到喜悦。
他收拢了几十名半大少年，都是从北边逃难过来的。有的只用了一张饼，一袋豆子，都被换了过来。
杨成吾将他们安置起来，给他们吃食，听他们说逃难时的经历，告诉他们，蝗虫固然可恨，但是是官府的不作为才是他们流离失所的元凶。
他们不知道杨成吾的名字，单知道他姓杨。
他们都跟着崔玉一同叫他先生。
又听先生说，给他们活路的，是一位将军，他们以后要跟着将军一同打仗，把所有害的百姓活不下去的官的脑袋，都给砍下来。
还说要让所有人都能吃饱饭。
这些少年郎都不算小了。
对先生的话，有的人信，有的人不信，这世界上当真会有人愿意去做这件事吗？
但总归都抱有一份希望。
他们想早日看见那位将军，想跟着将军去砍下贪官的脑袋，想看见以后百姓都有所衣、有所食。
……
少年郎们心心念念的那位将军，此时也陷入了困境。
姐姐冯有召他入宫一叙。
冯有脸上依旧泛着温柔的笑意。
但是说出来的话却带着寒意，让冯珙坐立不安。
“阿珙，还记得你杀了边让后，你对我说得话吗？”
“当然记得。”冯珙沉默了一会，开口道。
“你说，百姓乃天下之本……”冯有站起来，一双美目盯着冯珙，“我当时只当是你有报国之心，现在细细想来，果真只是如此吗？”
“当然只是如此。”冯珙不知道姐姐现在的立场究竟如何，也不知她是知道了些什么还是在试探自己。
“阿珙不必多虑。”冯有示意冯珙，她早就支开了身边的宫人，不用如此遮掩。
“既然你不肯多说，那便听我说吧。”冯有缓缓开口道。
“我从杨惠富那里得知，陛下身体有恙。”
“月有阴晴圆缺，陛下操劳国事，身有小恙，也不足为奇。”冯珙答道。
“只恐命不久矣。”
“什么！”冯珙脸上的惊讶不是作假，即便知道拓跋濬不长寿，却也没想到会提前这么多，“此事当真？阿姊又是如何得知的？”
“阿珙，冷静一点。”冯有面色平静，“你不用管我是如何从杨惠富口中得知的，你直管当真便是。”
“陛下知道吗？”
“当然不知。”冯有轻笑一声，“他若知晓，你我姊弟，安能有活命之理？”
这倒也是。
若是拓跋濬知道自己身体情况，是绝对不会允许冯熙、冯珙这两兄弟如此年轻而又身居高位的。