火墙掠过树木。

　　奥德里克能听见，橡树粗糙的树皮下面，流动的汁液发出细微灼烤声响。

　　他能感知到地下的根系，正在透过自然之力传递着绝望。

　　那些扎根在此地几十上百年的生命，此刻正在无声地凝视着他。

　　奥德里克闭上眼睛，“原谅我。”

　　林火很快就起到了效果，在营地南面巡逻的马匪，看见逐渐蔓延而来的火势，吓得转身就跑，急忙将消息带向头领。

　　“我们先隐蔽，转移到不远处那座矮山上面。”

　　赫尔曼催促几人行动起来。

　　经过先前的探查发现，马匪营地依靠翠绿山丘搭建，山丘上方的视野覆盖整个营地，同时与关押俘虏的位置相连。

　　“如果马匪和骑士们陷入混战，我们就借着机会解救人质。”

　　一行人绕路往山丘的方向行进。

　　奥德里克的感知如同无形的蛛网，迅速捕捉到周围生命的脉动。

　　“东南方三十步有两个人。”

　　只要周围存在植物，德鲁伊就可以凭借感知，找到附近的生命。

　　而这些四处游荡的零散气息，无疑是马匪的巡逻队伍。

　　当他们来到山丘脚下，却发现这一侧的岩壁近乎垂直。

　　奥德里克再度施展术法，从山崖上方垂下几根藤条。

　　赫尔曼双手紧抓着藤条，用力向上攀爬，脚底突然一阵打滑。他的身体猛地一沉，藤条瞬间被拉得紧绷，险些脱手而出。

　　他尚且能凭借气力攀上山顶，但对于其他人来说，这道岩壁却是几乎不可逾越的障碍。

　　尤其是几位跟随过来的杂役，身上多少都负了点伤。

　　汤斯的风魔法缓慢张开，“我最多送两个人上去，我这把老骨头实在是经不起折腾了。”

　　此前在费卢村救治伤病，又一路奔波来到马匪营地，这位老教士显然有些撑不住了。

　　赫尔曼在心中盘算着，加上他自己，一共三人的队伍，正好也是幻术所能覆盖的极限。

　　“奥德里克、阿图罗，你们跟我一起上去。”

　　他看了一眼约翰，目光交汇，无需多言。

　　约翰心中清楚，以赫尔曼为主，加上两位身怀特殊能力的施法者，显然是突击队伍最好的构成。

　　而山崖之下，也需要有人带领，继续给马匪增添混乱，分散敌人的注意力。

　　……

　　马匪营地北面的原野之上。

　　众骑士的身形，裹在黑色的麻布披风之下，匍匐在黑暗之中。

　　此地视野极其开阔，就算夜幕降下，仍有两百米的有效视距。

　　微弱的月光被黑色染料所吸收，仅在边缘勾勒出锁子甲的轮廓。

　　按照佐伊娜的设计，盛装着母马尿和催情药剂的混合液体，已经泼洒在营地的上风口处。

　　如果顺利的话，这股味道会飘过整个马匪的营地。

　　凭借马匹灵敏的嗅觉，就算隔着上百米远，也会被其所吸引。

　　至于能否真正奏效也不好说，反正骑士们不敢让自己的坐骑尝试。

　　托比亚斯收回望向马匪营地的视线。

　　他偏了偏头，想要抖落面罩里的砂土。

　　只是这些泥沙并不打算放过他，在呼吸间又进了嘴里。

　　托比亚斯暗骂这倒霉的夜晚。

　　他从没有这么憋屈过。

　　作为泽莱卡男爵麾下的骑士之长，他习惯了披挂盔甲，挥舞长剑，冲锋陷阵。

　　可现在呢？

　　双膝和双臂同时触及土地，就像囚犯跪拜求饶的姿势，不光如此，他还要忍受着那股刺鼻的马圈味道。

　　这副模样，简直和那些种地吃土的农奴没什么两样。

　　佐伊娜小姐，简直是把骑士的荣耀全部埋进了土地之中。

　　托比亚斯忍不住偷偷瞥了一眼其他骑士，众人都是这副模样，就好像一只只蚂蚁。

　　他只能尽量撑着身体，不让尊贵的甲胄碰到泥土，以保持最后一点体面。

　　远处，从马匪营地之中，分出三道火光。

　　几个马匪顺着风向和味道，一路寻找过来。

　　耳边传来三声轻微的响动，托比亚斯心知这是小姐的信号。

　　火把的光芒不断靠近，却在前方停下了脚步。

　　领头的马匪皱起眉头，他们已经离开了营地有一段距离，不适合继续贸然前进。

　　他警惕地环顾四周，正打算下令折返，跟在后面的马匪却突然惊叫出声。

　　“怎么回事？”

　　领头的马匪警惕地抽出马刀。

　　凑近火把一看，只见一地的木屑碎片。

　　他一脚踢翻一个还算完整的木桶，只听里面发出空洞的回响，并没有发现其他异常。

　　“小心点，别一惊一乍的。”

　　他低声斥责道。不过这些莫名出现的空桶，足以证明有人在此动过手脚。

　　他当即高举起火把，接着朝着下方挥动。

　　火光划出一道明亮的弧线，以此向营地方向发送求援的信号。

　　正当他打算重复这个动作时。

　　一道魔力锁链凭空出现，如一条悄无声息的蟒蛇，缠绕住了马匪们的脚踝。

　　在锁链横移的瞬间，几名马匪毫无防备，纷纷被绊倒在地。

　　“有埋伏！”领头马匪惊呼出声，却已落入陷阱之内。

　　几名骑士飞身而出，掩藏在浅土和枯叶之下的长剑亮出锋芒，刺入两名马匪的胸口。

　　领头的马匪身怀气力，手中的马刀和骑士的剑刃相撞，接着一阵翻滚，劈断脚上的魔力锁链。

　　两名同伴转瞬即逝，他将独自面对三名正式骑士的围攻。

　　领头马匪丝毫不敢停留，正当他转身欲逃之时，却撞在了一道铜墙铁壁之上。

　　“用这种垃圾当做武器，真亏你们这些盗匪，还好意思活在这个世界上。”

　　托比亚斯蕴含气力的抓握，将那把马刀掰得弯折断裂。

　　“别浪费力气。”

　　在马匪的身后，佐伊娜拔出短剑，干脆地抹掉他的脖子。

　　“刚刚马匪的信号已经传递了出去。”

　　她转身看向众多骑士，忍不住摇着头教训：

　　“动作都太过明显了，明明是伏击和暗杀，你们却非要弄出声势，生怕马匪不知道我们在这里一样。”

　　托比亚斯看着躺倒在地的马匪，暂时收起了心中的别扭，但还是忍不住替他的骑士精神辩护：

　　“小姐，你可别不信，凭我对铁手那个家伙的了解，这种明显的陷阱，他可不会轻易上钩。”

　　佐伊娜解下斗篷，拿起弓箭，动作干脆利落。

　　敌人放着马匹不用，而是徒步前来，看来驯马官调配的药体十分奏效。

　　她的目光扫过众人，“都拿好武器，准备跟我一起攻入营地。”

　　托比亚斯面露诧异，现在并不是进攻的最好时机。

　　明明这一泡马尿已经起到了不错的效果。

　　他不明白，为什么小姐要放弃已然奠定的优势，一改消耗蚕食的策略，选择正面冲锋。

　　正面作战虽然有一定的胜算，但既然他们已经选择了埋伏偷袭，完全可以进一步减少己方的损失。

　　佐伊娜瞥了托比亚斯一眼，不容置疑道：

　　“若是我们不主动出击，马匪保不齐会拿着村民泄愤。骑士长阁下，可别忘记了我们的职责。”

　　托比亚斯不禁汗颜。

　　……

　　铁手雷纳德锋利如刀，掠过手下一张张惊恐的脸，最后落在水潭边的尸体上。

　　“只是打个水的功夫，就让人给杀死了？”

　　众多的亲信大气不敢喘，个个低着头。

　　每当雷纳德愤怒之时，都会散发出亡命之徒的歇斯底里，其话语中每一个字眼，都像是来自地狱的声音。

　　“你们都是干什么吃的，竟然能把敌人放进营地？就该把你们一个个的心脏掏出，献祭给死亡之主。”

　　雷纳德略微压下怒气。

　　他在死去的亲信身上，未能发现任何搏斗和挣扎的痕迹。

　　唯独那一顶扣在脑袋上的水桶，像是开着玩笑一样，不断刺痛他的神经。

　　他眼神中闪烁着冷酷的光芒，想起了前不久，派往男爵领哨站的信使。

　　“图克那小子这么久还没回来。”

　　图克办事向来稳妥，亲眷还掌握在他手中。

　　雷纳德并不认为，图克有背叛潜逃的可能。

　　可是就算按照马匹最慢的速度行进，那家伙此刻也该回到营地中了。

　　雷纳德微微眯起眼睛，他实在想不明白，泽莱卡男爵麾下的骑士，到底打着什么算盘。

　　若是引诱他一步步深入陷阱，又何至于在翠绿山丘动手，在他们劫掠费卢村之时，才是瓮中捉鳖诶的最好时机。

　　他自然不了解男爵领哨站中的变故，也不知道佐伊娜的箭矢射穿了图克的脑袋。

　　更不知道这一结果，逼迫托比亚斯骑士长，同意对马匪发起突袭。

　　不管如何，此刻接连发生的变故，让雷纳德隐约察觉到了危险。

　　亲信在一旁小心地试探，“难道是那些贵族佬想要搞什么动作？”

　　雷纳德沉吟片刻。

　　营地的位置是他亲自选定的。

　　之所以看上这处位置，是因为除了山丘之外的各个方向，都存在着撤离的路线。

　　而那群贵族佬，在图克捎带口信之前，不可能知道这个地方。

　　如果贵族佬备好了人手，匆忙赶来围剿，那么此刻应当来不及部署。

　　他当即下令：

　　“把外面巡逻的斥候全部撤回来，都给我打起十二分的精神，别再像死人一样，连敌人都能漏进营地！”

　　还没等传令的斥候离开，就听营地的南面传来一阵骚动。

　　一片火光从黑暗中猛地跃起，照出一片暗红色的光晕，就连雷纳德所在之处，都能清楚地望见。

　　一名老手立刻前来汇报，“头领，南面的树林起了火。”

　　与此同时，北面传来一声尖锐的响箭，紧随这道警示，喊杀声如潮水爆发翻涌。

　　又一人跌跌撞撞地翻过灌木丛，找到铁手所在的位置，急忙汇报道：

　　“头领，营地北面遭到了袭击。先前，劳里领着两个人去北面查探，也没有了音讯。”

　　噩耗接连传来。

　　雷纳德也不免为之色变。

　　南北两面竟同时出现了敌人的踪迹。

　　西面的水潭也有敌人潜入，就在哨卫的眼皮子底下，杀死了他的一名亲信。

　　这一切都发生在极短的时间内，大量的信息让他暂时处理不过来。

　　直觉告诉雷纳德，这不像是那群骄傲的贵族佬们，一贯所使用的路数。

　　反而更像是某个信奉死亡之主、不择手段的同类人，为暗杀之前的铺垫。

　　他咬了咬牙，“想活命就给我拼命守住。只要马匹还在，我们就能随时撤离。”

　　雷纳德转过头，看向还留在原地的斥候，狠狠地踹了他一脚，“还不赶紧给我滚！把所有人手召集过来。”

　　他却听到犹犹豫豫的声音。

　　“头领，马匹就像发情了一样，根本不允许我们靠近。”

　　雷纳德眉头一挑，不敢继续停留在水潭，带着手下快步赶往拴马桩处……

　　此时，营地外围已然陷入乱战。

　　地面上散落着一滩滩血迹，从躺在地上的尸体来看，以雷纳德的手下损失居多。

　　三名骑士顶在最前面，凭借护甲的优势横冲直撞，构成一道城墙。

　　棍棒虽然凶恶，但击打在锁子甲上面，最多给骑士留下皮肉的淤青。马刀那种轻薄的铁片，同样无法穿透铁环。

　　马匪一边情况，则显得有些狼狈。

　　只要一个不小心，就会被长剑刺中身躯，就此失去战斗能力。

　　雷纳德带着众多头目，终于在关键时刻赶来支援。

　　随着这股力量的加入，双方暂时分开了一段距离，扶着伤员退到队伍后面休整。

　　雷纳德下意识的认为，托比亚斯定然备好了军队，却没想到，面前的敌人竟还不足二十之数。

　　他的担忧在此刻烟消云散。

　　不管对方耍什么花招，在绝对的实力面前都会粉碎。

　　雷纳德朝着爱马吹了一声口哨。

　　正如手下所言，马匹根本不听使唤。

　　他更熟悉马性，看着马匹不断摇晃尾巴的焦躁状态，雷纳德立刻明白过来。

　　正是风中的这股气味，诱导马匹进入发情的状态。

　　此刻马匹的本能占据了主导，完全无视主人的命令。

　　不过，这股断断续续的北风，应该不会持续太久。

　　气味很快就会散去。

　　骑士队伍之中，一道清冷的声音穿破战场的喧嚣。

　　“暴徒，我是泽莱卡男爵的骑士，佐伊娜。报上你的名字！”

　　雷纳德嘴角露出狰狞的笑意，全然不理会骑士之间的繁文缛节。

　　“悍妇，等到把你的心脏献祭给死亡之主时，再自我介绍也不迟。”