直接使用金币作为补偿，必然会招致村民的怀疑。

　　贵族老爷不求回报的施舍，背后很可能隐藏着另外的企图。

　　况且，就算得到了金币，村民未必能顺利花出去。

　　反而可能会招致觊觎。

　　若是换成衣物、粮食这类资源，则更容易让人接受一些。

　　毕竟这只是临时的帮助，而非长期的依附关系。

　　在与佐伊娜一番商议后，赫尔曼根据每一户的情况，在货品中挑选了部分日常用品。

　　主要是盐巴、布料、衣物鞋子还有乳制品。

　　只可惜商队携带的粮食不够多，经过马匪的劫掠，更是损失了不少。

　　还要算上返程的消耗，因此只能提供其他货品。

　　晨雾渐起，赫尔曼终于忙完了琐事。

　　赫尔曼把准备好的补偿，递送给最后一户村民之后，这才满意地舒了口气。

　　借着佐伊娜的帮助，既完成了一部分商队销售的目标，又变相做了一回慈善，只感觉内心得到了升华。

　　“帮我准备两桶井水。”

　　他将羊皮纸卷成筒状，轻轻敲打掌心。

　　声音落下，这才意识到跟在身边忙前忙后的杂役，已经下去休息了。

　　只剩下佐伊娜站在不远处旁观。

　　她抱着手臂走来，“需要我为你准备什么？”

　　赫尔曼忙插科打诨：

　　“村头怎么不见了？那老头子竟敢丢下小姐不管，独自跑去蒙头大睡。一定要出重拳，狠狠惩戒他！”

　　佐伊娜微微一怔，连忙摆手。

　　赫尔曼立刻把话题引到别的方向：

　　“出现伤亡的家庭都已经补偿完毕。刚刚那一户人家，还让我代为感谢小姐。”

　　佐伊娜微微偏过头，纤细的手指轻轻撩起一缕垂落的发丝。

　　这是她在得到感激时，最为习惯的盾牌。

　　赫尔曼接着展开羊皮纸，上面记载了各户的补助情况。

　　出现死者的人家，得到的物资更加丰厚一些，重伤者次之。

　　里面每一种货品，都按照市场价格写好了价码与重量，和金币数额也对得上。

　　“很好。既然费卢村的事情已了，我就要即刻返回领地去了。”

　　佐伊娜算是肯定了赫尔曼的办事效率。

　　在离开之前，她驻足回望村子的光景，老旧的风车投下狭长的阴影，恰好掠过她绣着金线的披风。

　　此时已经有不少村民醒来，按照冬日习惯，每天这个时候，正该是劈柴生火之时。

　　一切看起来都在照常运转，昨日马匪的袭扰好像从未发生过。

　　见到佐伊娜仍然心事重重，显然还是对村民的戒备无法释怀。

　　赫尔曼避重就轻的劝道：

　　“阁下不必放在心上，村民并非不信任您。只是金币对他们而言，反而是难以承受的负担。”

　　没想到，这番话立刻引来了佐伊娜的反驳：

　　“不，他们就是不信任我。因为我是骑士，是泽莱卡家族的一员。”

　　赫尔曼从那双清澈的眼睛里，看到了非同寻常的执着。

　　他不得不暂时停下脚步，耐心等待这位小姐宣泄情绪。

　　“托比亚斯在出发前说过，农民就像是地里的麦子，割倒一茬还有下一茬。”

　　她的声调逐渐拔高，情绪也愈发激动。

　　“父亲也说过，贵族的地位是晨曦之主的恩赐。可为什么，神就偏偏爱着我们？晨曦之主的教义，分明宣称所有人皆为平等！”

　　赫尔曼抹了一把冷汗。

　　他不曾想“身份”这个字眼，竟把矛盾从村民与金币，推向了平民和贵族。

　　幸好他们所在的地方偏僻，佐伊娜的声音虽大，但也无人注意。

　　这位小姐不能简单的用理想主义来形容。

　　换成贵族会说的话，简直就是屁股坐在金马桶上，脑袋却向着粪堆。

　　赫尔曼很想嘲笑佐伊娜，告诉她，这个时代的奴隶制度，乃是战争、经济、文化和信仰的互相妥协，绝不是哪个贵族说改变就改变的。

　　就算贵为国王，冒然做出改变的决定，也会招来全体封臣的反对。

　　很容易就摸不到头脑了。

　　而且，这种秩序早已深入每一个人的骨髓。

　　若是佐伊娜小姐，贸然去给平民宣传所谓的平等，说不准平民反倒会把她当成异端，和其他靠谱的贵族老爷一起，送她上火刑架。

　　当然对待这位有恩于商队的女士，他不会像这般冷嘲热讽。

　　赫尔曼正准备耐心地开口劝说，话刚到嘴边，佐伊娜却抢先一步。

　　“我们都是人族，还有着相同的信仰。我从未觉得我和村民有什么不同！”

　　这几个字眼像是利箭，正中赫尔曼的胸口。

　　突然有股寒意，从尾椎蹿上后颈。

　　他猛然惊觉，自己为什么会偏执的认为，佐伊娜的所做所为根本行不通？

　　为什么又会下意识站在贵族的角度，甚至是为他们辩护？

　　冷汗在这一刻浸透了衣衫。

　　颅内炸开的闪电，终于揭开了这个赫尔曼从未深思过的问题。

　　现在的自己，到底是前世名叫方浩的中年人，还是这个世界的年轻铁匠赫尔曼？

　　原来的“赫尔曼”是个善良的人，就和这个世界的芸芸众生一样，普通、平庸。

　　因为出身于平民，因而他理解平民。

　　在佐伊娜提出援助时，他立刻就从过往的记忆翻找出，此时一个平民对待贵族的施舍，该是怎样的迟疑和警惕。

　　因为诞生于这方天地，所以对于这个世界的规则，他从未有过任何的异议。

　　或许曾经有过一丝幻想，也在苛刻的赋税，和日复一日的劳作下，被磨灭不见。

　　以至于，此世的“赫尔曼”从没有思考过，佐伊娜所期望的，晨曦之主教义中所宣传的世界，到底是怎么一副模样。

　　随后，在某一个时间点，命运的齿轮转动，彼世的“方浩”降临在赫尔曼身上。

　　一连串的危机接踵而至，让他根本没有时间静下来思考。

　　等到回过神来时，两个截然不同的灵魂，已经在某个时刻合二为一。

　　因此，他才在黑石结社占领的村落，选择了冒险留下帮助艾米。

　　因此，他才顺着法比安娜的提议，参与到巫师事件之中，最后揭开了事情的谜底。

　　那现在的自己又是什么？

　　佐伊娜见赫尔曼指尖扣紧头发，奇怪地叫了一声他的名字。

　　然而此刻的赫尔曼，早已陷入纠结与混乱之中，对外界的呼唤充耳不闻。

　　在他的脑海中，前世的光影，与此时的记忆交织螺旋。

　　十数年前，抽打在学生时期方浩身上的钢尺，变成了一根皮鞭，在赫尔曼的目睹下，从税务官手中挥向拖欠税款的寡妇。

　　从大学校门口志得意满的走出，将学士帽高高抛起，又化作此世的铁锤，砸落在第一件完成的作品之上。

　　在来到此世的前一天，呛入喉管的白酒与呕吐物，和原主偷喝铁匠铺淬火酒的灼烈味道一模一样。

　　两个人生在他的身上重叠。

　　前世的方浩，本该是个彻头彻尾的投机者，唯利是图的混蛋。

　　这样一个混蛋，生活在现代社会环境下，却出在某些方面，有着情感驱动构建的底线。

　　或许，他在穿越来到此世之后，在适应这个世界的同时，也在逐渐被环境同化，险些就随波逐流。

　　但有些根植在心底的东西，并不会随着环境而改变。

　　赫尔曼缓缓放下双手。

　　他终于明白了，自己就是当下的自我。

　　也明白了，曾站在巨人肩膀上的自己，到底该给予这个世界怎样的回答。

　　“阁下见过最底层的贫农和奴隶吗？”

　　“农奴……”

　　佐伊娜看向一旁的茅草屋，费卢村中的大多数都是自由民和佃农，这里的情况还算是好的。

　　“我当然见过。”

　　男爵领附近的麦地里，就住着一群衣不蔽体的农奴。

　　赫尔曼道：

　　“邻国弗兰克里亚的农奴，可以花费五枚银币赎买自己的身份。他们能够耕种的土地本就不多，还要被主人抽走六成的收入。仅凭他们在地里面挖出来的那点粮食，赎身一般要花费十年左右。”

　　“而帝国的情况就不一样了，这里压根不允许奴隶赎身。这意味着成为农奴之后，不出意外的话，这辈子都没有翻身的可能……

　　总而言之，一个农奴的命，还不如一件皮大衣，或者是贵族身上的装饰品。”

　　从佐伊娜脸上的迟疑，可以看得出来，显然她还没有考虑过这些。

　　这就是出身给眼界带来的局限性。

　　自打她降临到男爵的堡垒中，脚下就有着一群农奴，成天埋头在地里忙活个不停。

　　赫尔曼不知道佐伊娜是从何时起，产生了对平等的质疑。

　　或许是出于骑士精神，或是责任心的演变。

　　也有可能，是因为见证了费卢村的村民，仅仅因为骑士长的一个决定，就落得家破人亡的惨状，于是便起了恻隐之心。

　　但她却不知晓，这只是冰山一角。

　　赫尔曼耸了耸肩：

　　“那么，佐伊娜小姐，既然你追求如此高尚之事，那能否请你替他们所有人赎身。不仅仅是领地之内，还要从其他领主手中买下农奴，整个帝国的农奴。”

　　佐伊娜无言以对。

　　在漫长的沉默中，赫尔曼能感受得到，她在尝试徒劳地寻找办法，只是还没有得出答案。

　　这不光是财力的问题，还有这些失去主人的奴隶，到底该如何安置。

　　就算世界上没有了奴隶，生产资料依然紧紧掌握在一小部分人手中，奴隶很快就会再度出现。

　　这不是简简单单的贵族与平民的问题，而是时代局限性。

　　在赫尔曼眼中，缺乏生产力的支撑，佐伊娜的观念注定沦为道德层面的空想。

　　他加以引导，“小姐可知打铁的要诀？”

　　佐伊娜面露疑惑，她其实隐隐抓到了某种概念的尾巴，只是一时无法总结出来。

　　不明白，赫尔曼为何要提起打铁。

　　“一个铁砧的定价是以金币来计算的。相比之下，锻铁用的锤子只需要用铜币就能买到，因为它的工艺比起镰刀还要简单。”

　　佐伊娜点了点头，她注意过赫尔曼的手上，积累了不少的茧子。

　　本以为他是自幼开始练习剑术，没想到对铁匠这一行也了解颇深。

　　只是，这又和农奴有什么关系？

　　赫尔曼接着说道：

　　“想要生产一件铁器，铁砧和锤子缺一不可。铁砧提供环境，锤子提供力气。只不过……”

　　他话锋一转：

　　“锤子永远离不开铁砧，毕竟整个铁匠铺里，除了外面的房子，就属那块铁坨子最贵。但锤子如果出现了损坏，却不会影响什么。对于铁匠来说，顶多是心疼一下，大不了换一把就是。”

　　佐伊娜面色微沉，她算是听明白了赫尔曼的意思。

　　这一则隐喻，相比起托比亚斯把农民视作麦子，又有什么区别？

　　“你的意思是，不管是土地、矿产还是磨坊，都来自贵族……他们就是提供环境的铁砧，而铁锤就是农民？”

　　赫尔曼轻轻点头，对佐伊娜的悟性加以赞许。

　　这就是现状，也是造成矛盾的主要原因。

　　他又把亲身经历补充了上去：

　　“而且，农民离不开领主的庇护，兽人、魔兽、地精，甚至是异端邪教组织，随时有可能夺走他们的生命。”

　　佐伊娜却毫不退让。

　　“你说的没错，但农民在获得自由之后，也可以建立起自己的城堡，结成军队抵抗外敌。至于土地、矿产和磨坊，他们也能自己占用，还不需要给领主缴纳税务！”

　　赫尔曼笑了笑，对方会产生这种过于理想化的想法，也是很正常不过。他提出假设道：

　　“问题来了，一家农户肯定无法占有磨坊，那么在众多人家共用的情况下，既要合理分配使用时间，又要让所有人都满意，佐伊娜小姐觉得这一幕有可能实现吗？

　　佐伊娜再次被噎住，再一次无言以对。

　　赫尔曼接着前言道：

　　“所以，这群农户的结果，就是在无休止的争斗之下，决定出一个胜利者。你可以管他叫监管者、骑士，也可以叫他男爵或者国王，这些名字都无所谓。重要的是，新的权贵就这样诞生了。”

　　佐伊娜被说的哑口无言，迷茫之色再次出现在了脸上。

　　赫尔曼缓缓道：

　　“小姐，现在远还没有来到解决这个问题的时候。眼下这个手推磨的时代，最多渐进的做出一部分改变。”

　　“手推磨的时代……你的意思是，还会有人族更加繁荣强盛的时代，就像是从蛮荒时代跨入魔法时代一样？”

　　赫尔曼耸了耸肩，“谁又知道呢？”