当陈长平驾驭着白虎舟，风尘仆仆地返回南荒山坊市时，发现此前那场规模浩大、持续数日的妖兽攻城之战，已然彻底落下了帷幕。
原本被妖兽围得水泄不通的南门之外，此刻只剩下零星的低阶妖兽在游荡，以及大战过后一片狼藉的战场痕迹，空气中弥漫着淡淡的血腥与焦土气息。
原来，在最后的紧要关头，来自燕国大宗天池宗的一位紫府期修士，终于率领着数名气息浑厚的天池宗筑基期高手及时赶到。
他们与坐镇坊市的铁苍盟紫府修士张玄重联手，经过一番惊天动地的激战，最终成功将那只最为凶悍的四阶中品黑蛟兽击成重伤，迫使其带领残余妖兽退回了南荒山深处。
“六哥！你可算回来了！可惜你回来晚了一步，浩铭道友和他那位气质超凡的紫府姐姐，早在昨日妖兽退去后，便已经启程返回都城了。”
早已等候在南门城墙之上的陈长青，一见到陈长平的身影，便立刻迎了上来，语气中带着几分惋惜说道。
“无妨，能平安归来便好。族长叔叔现在何处？”陈长平微微点头，对此并不意外，随即关切地询问道。
他话音刚落，一道沉稳的遁光便落在了城头，正是族长陈延候。他看向平安归来的陈长平，脸上露出欣慰之色，开口道：“长青，长平，此间事了，我们也该准备启程，返回青灵山家族了。”
话一出口，陈延候的目光便敏锐地落在了陈长平身上，感受到那股比离去时明显强盛了一截的灵力波动，他脸上顿时浮现出难以掩饰的诧异之色：
“咦？长平，你……你周身灵力充盈澎湃，这气息……你这是修为又有所突破了？”
陈长平拱手一礼，语气一如既往地谦逊：“回族长叔叔，正是在与妖兽的生死搏杀中，侥幸获得了一丝突破的契机，方才得以晋升。”
“哇！六哥！你也太厉害了吧！”一旁的陈长青闻言，顿时瞪大了眼睛，脸上写满了不可思议与浓浓的羡慕，“我现在严重怀疑，你才是我们陈家隐藏最深、天赋最高的那一个！”
“什么？长平这小子又突破了？”
这时，一道洪亮如钟、充满豪气的嗓音从城楼拐角处传来。众人不用回头，便知道是性格爽朗、常年在外为家族奔波的五伯老陈延雄到了。
他因职责所需，每日都要与三教九流的修士打交道，故而养成了这般直来直去、声若洪钟的性子。
“五伯。”陈长平与陈长青一同转身，恭敬行礼。
陈延雄大步流星地走到近前，感受到陈长平身上那扎实的炼气九层气息，粗犷的脸上也满是惊异，他用力拍了拍陈长平的肩膀，随即转头对陈长青半是督促半是玩笑地说道：
“长青，看到没有？得多跟你六哥学学！修仙之道，闭门造车是行不通的，就得像你六哥这样，多出来经历风雨，在实战中磨砺，修为才能精进得如此神速！”
“那……那也不是我不想出去历练嘛……”陈长青摸了摸鼻子，小声地嘀咕了一句，语气里带着点委屈。
“果真是英雄出少年！想不到短短不到一年时间，长平道友你便已经从炼气中期一路高歌猛进，踏入炼气后期，如今更是势如破竹，晋升至炼气九层！此等修炼速度，着实令人惊叹，玄策真是自愧不如，佩服之至！”
这时，身着一袭墨色长袍、气质儒雅的张玄策也缓步走了过来，他看向陈长平的目光中，充满了毫不掩饰的赞赏。
“玄策前辈您过誉了，晚辈只是侥幸而已。”陈长平谦逊地回了一礼，随即问道，“前辈此番前来，是特意来为我等送行的吗？”
“正是。”张玄策含笑点头，“我刚去延候兄下榻的住所拜访，见二位都不在，便猜想你们定然是来了这南城楼，等候长平道友归来。”
自从见识过陈长平与姬家的渊源后，张玄策在与陈长平交谈时，已然完全将其视为同辈道友，言语间十分客气尊重。
“玄策兄真是太客气了。”陈延候接过话头，拱手道，“坊市危机已解，我等离家日久，也是时候返回青灵山了。青山不改，绿水长流，玄策兄，我们后会有期！”
说罢，陈延候便从储物袋中取出了一艘通体泛着青色灵光的“青灵舟”。
“既然如此，那玄策也不多作挽留了。延候兄，长平道友，长青贤侄，一路保重，后会有期！”张玄策也郑重地拱手回礼。
旋即，陈延雄登上了陈延候驾驭的青灵舟，而陈长青则熟练地跳上了陈长平那艘洁白的白虎舟。
就在两艘飞舟即将升空之际，张玄策似乎又想起了什么，抬头对着陈长平朗声道：
“长平道友，他日若再来南荒山猎妖，定要记得来找张某！届时，我可为你无偿提供最精准的妖兽踪迹情报，而且，那一成材料费用，从此便免了！”
闻言，陈长平心中了然，这是对方在向自己示好，也是看在姬家的面子上。他面色平静，只是淡淡地谢道：
“那就多谢玄策前辈的美意了。不过，近期晚辈可能暂时不会再来南荒山猎妖了。”
他顿了顿，似是无意地提起：
“我正准备去往别处，为家族寻找一种名为‘三阶灵蚕’的灵物，不知玄策前辈交友广阔，可有什么线索或者地方可以推荐？”
“三阶灵蚕？”张玄策闻言，眉头微蹙，露出思索的神色，沉吟了片刻后，才不太确定地缓缓说道：
“这种颇为稀有的灵虫，在我们南荒山脉一带，似乎确实从未听闻有过踪迹。不过……玄策早年游历时，曾偶然听人提起，在那极西之地的万丈冰原之上，似乎生存着一种名为‘天寒冰蚕’的三阶灵兽，不知是否是长平道友你想要寻找的那种？”
“西极之地？”陈长平心中一动，立刻回想起自己曾经翻阅过的《燕国地理风情志》中的相关记载。
那西极之地，正如其名，位于燕国版图的最西端，是一片被永恒冰雪覆盖的苦寒之境。
那里不仅栖息着各种适应了极端环境的雪兽雪妖，更传说在厚厚的冰层之下，存在着极其危险、被当地土著称为“雪窟地魔”的神秘地底妖兽。
而且，在那片广袤无垠的万丈冰原之上，还盘踞着一个实力比天池宗更为强大的庞然大物——燕国四大宗门之一的“寒穹剑阁”！
据典籍记载，寒穹剑阁不仅像天池宗一样拥有金丹后期的老祖坐镇，其宗门内，更传说有一位修为已达元婴初期的太上长老隐世不出！
只是因为西极之地环境过于恶劣，地理位置又十分偏僻险峻，故而寒穹剑阁的弟子很少到其他地域游历，在外界显得颇为神秘。
“多谢玄策前辈指点迷津！”陈长平拱手致谢，心中已将此信息牢记，“待长平返回家族，查阅相关典籍确认后，若果真有此灵蚕，说不得真要去那西极之地探寻一番了。”
言罢，陈长平不再耽搁，向张玄策最后点头致意，随即催动脚下白虎舟，带着陈长青，化作一道醒目的白色流光，朝着家族青灵山的方向疾驰而去。
飞舟破空，风声猎猎。陈长平忽然发现队伍中少了一人，便开口问道：“对了，长青，怎么不见二姐？她去哪了？”
“二姐啊……”陈长青耸了耸肩，解释道：“二姐本来听说你独自去追击妖兽，急得非要去找你，结果被族长伯伯严厉地训斥了一顿，说她贸然前去只会添乱。二姐拗不过，心里又憋着气，就自己先驾着飞行法器回去了。”
闻言，陈长平心中不由地一暖。二姐陈长雁那看似清冷、实则火热，刀子嘴豆腐心的性格，总是这般默默地关心着诸兄弟姐妹，让人心生怜爱。
“哦？就只有二姐想着去找我？”陈长平故意拉长了语调，带着一丝戏谑看向身边的陈长青，“难道长青你，就一点都不担心你六哥我的安危？”
“六哥！你这可冤枉死我了！”陈长青立刻叫起屈来，脸上写满了真诚的焦急：
“你可是我最亲最敬的六哥！我怎么可能不担心你！但是……但是族长伯伯当时拦着二姐，也说你了，他说紫姻前辈之前见过你，亲口说你十分安全，让我们不要擅自行动，以免打扰了你独自猎妖的机缘……”
“紫姻前辈？”听到这个名字，陈长平脑海中瞬间浮现出那张倾国倾城的容颜，以及那双环抱在自己腰间、温软如玉的纤纤素手，鼻尖仿佛又萦绕起那一缕若有若无的淡雅体香。
他嘴角不自觉地微微上扬，用低不可闻的声音喃喃自语道：“被那位名动燕国的第一美女紧紧抱着的感觉……倒是……挺不错的。”
“六哥！你放心！”陈长青见陈长平半晌不语，还以为他心中不悦，连忙拍着胸脯表决心，“下次！下次要是再有这种情况，我一定跟二姐一样，就算族长伯伯再怎么命令，我也要偷偷溜出去找你！”
看着陈长青那一脸认真的模样，陈长平不由地失笑，心中暖意更浓，他放缓了语气，带着兄长特有的关怀说道：
“傻小子，六哥跟你开玩笑呢。记住，现在六哥我可是炼气九层的‘大修士’了！以后若是真的遇到连六哥都应付不了的危险，你的第一要务，就是立刻远远逃开，保全自己！永远记住，只有哥哥护着弟弟的道理，可没有让弟弟来保护哥哥的！”
然而，陈长平这番充满兄长爱护之意的话语还未完全消散在风中，异变陡生！
只见前方原本万里无云、湛蓝如洗的天际之上，毫无征兆地涌来一片浓重如墨、翻滚不休的诡异乌云！那乌云移动的速度快得不可思议，而且目标明确，正是朝着他们两艘飞舟笼罩而来！
久经战阵、对危险有着敏锐直觉的陈长平，瞳孔骤然收缩，心中警铃大作！他几乎在乌云出现的瞬间，便毫不犹豫地将体内法力疯狂注入脚下的白虎舟，同时猛地转头，对身旁的陈长青发出一声急促而清晰的低喝：
“七弟！小心！有敌袭！准备战斗！”
这些日子以来，陈长青与陈长平并肩作战，早已培养了极高的默契。一听到这声警示，陈长青脸上所有的嬉笑之色瞬间消失无踪，眼神变得锐利如鹰，几乎在陈长平话音落下的同时，他便已条件反射般地进入了最高警戒状态！
一柄寒光闪闪的飞剑瞬间出现在他手中，另一只手则扣住了数张灵气盎然的攻击符箓，全身肌肉紧绷，如临大敌！