将身上剩余的灵石毫不吝啬地尽数换成了五瓶晶莹剔透、丹香浓郁的二阶上品“聚灵丹”后，陈长平便在天池坊市租住的僻静客房内，开始了为期三日、心无旁骛的短暂闭关。

　　这二阶上品的聚灵丹，乃是炼气期修士提升修为最为稳妥有效的丹药之一，其内蕴含的精纯灵力温和而磅礴，虽则理论上对炼气后期修士的效果最为显著，但陈长平自恃根基打得极为牢固，经脉宽阔坚韧，远超同阶，炼化丹药杂质、汲取灵力的效率亦是奇高，故而服用此丹，非但不会造成灵力虚浮，反而能将其药效发挥得淋漓尽致。

　　三日时光，在专注的修炼中悄然流逝。当最后一日黎明破晓，晨曦微光透过窗棂洒入静室时，陈长平缓缓睁开了双眸，眼中精光一闪而逝。他体内最后一丝聚灵丹的澎湃药力已被他如同海绵吸水般彻底吸纳、炼化。感受着丹田气海中那明显壮大了不止一圈、如溪流奔涌般精纯凝练的灵力，他嘴角不由泛起一丝满意的弧度。

　　炼气四层顶峰！

　　距离突破至炼气五层的那层薄薄屏障，此刻仿佛已触手可及，只差一个合适的契机，便可水到渠成地迈入练气中期的新天地。

　　在陈家，乃至整个修仙界，像他这般几乎不涉足炼丹、制符、炼器等任何一门修真百艺，纯粹依靠服用大量丹药来提升修为的弟子，可谓是凤毛麟角，甚至常被暗地里讥讽为“丹罐子”或“败家子”。然而，陈长平对自己选择的这条道路，却有着异常清晰的认知和坚定的信念。他并非单纯地、盲目地依赖外力强行拔高修为，而是巧妙地将丹药之力与生死实战相结合。每一次服用丹药后，他都会深入南荒山脉外围，寻找实力相当的妖兽进行殊死搏杀。在那种精神高度紧绷、灵力剧烈消耗的极限状态下，丹药的药力才能被最彻底地激发、锤炼、吸收，从而真正转化为自身扎实无比的根基与战力。这种由内而外、历经磨砺的提升与巩固，远非温室中打坐练气可比。

　　就目前看来，他这套独特的“丹药+实战”修炼方法，效果无疑是极其显著的。即便与早已踏入炼气六层多年的二姐陈长雁相比，陈长平也自信，无论是法力雄浑程度，还是临阵对敌的实战经验与反应，自己都绝不会落后太多。尤其是在生死相搏的实战方面，他有七八分把握，若真与二姐放手一搏，胜负之数犹未可知！当然，这份底气，也与他当初炼化的那一缕品质极佳、属性相合的上品先天灵气“离火精气”有着莫大的关系，这缕精气极大地纯化并增强了他的火属性灵力底蕴。

　　清晨，当天边刚刚泛起鱼肚白，陈长平已神完气足地起身。他仔细收拾了一下暂居的客房，将蒲团、杯盏归位，又对着房中那面模糊的铜镜整理了一下略显褶皱的青色劲装仪容，这才缓步而出，朝着天池宗那气势恢宏、云雾缭绕的山门方向行去。

　　此刻，山门前那片宽阔的白玉广场上，已是人影绰绰。家族太上长老、筑基后期的陈锡乾老祖，族长陈延候，七叔公陈庆丰，二姐陈长雁以及其他几位随行族人，皆已提前抵达，正聚在一处低声交谈着。

　　“长平，这边来！”眼尖的七叔公陈庆丰一见到陈长平的身影，便立即挥手，中气十足地唤他过去。

　　陈长平今日穿着一袭合身的青色劲装，衬得身形挺拔利落，他快步穿过稀疏的人群，来到自家长辈面前，恭敬地行了一礼。

　　“好小子！”陈庆丰上下打量了他一番，感受着陈长平身上那明显比几日前更为凝练、浑厚的气息，眼中闪过一抹毫不掩饰的赞赏，当即开口赞叹道：“长平，你这修为进度，当真是一日千里啊！这才几日不见，气息又沉凝了不少！”

　　一旁的族长陈延候闻言，也将探寻的目光投向陈长平，仔细感知之下，威严的脸上也不由得露出一丝惊容，开口道：“长平，若我没记错，半年前你遭劫修袭击时，修为尚在炼气三层徘徊。这才短短半年光阴，竟已臻至炼气四层顶峰？此等精进速度，着实令人惊讶。”他语气微顿，带着一丝长辈的关切与提醒，继续道：“借助丹药之力提升修为虽是一条捷径，但需知是药三分毒，丹毒积存体内，若不及早化解清除，恐会侵蚀经脉，动摇修行根基，对未来冲击筑基之境，遗祸无穷啊！你切莫贪图一时之快，而误了长远道途。”陈延候身为族长，平日虽威严少语，较少直接过问小辈的具体修行，但对于像陈长平这样曾遇险境、且展现出不凡潜力的直系后辈，尤其是事关家族未来栋梁的根基大事，他还是极为重视的。

　　就在这时，一向在众人面前闭目养神、仿佛两耳不闻窗外事的家族老祖陈锡乾，却忽然缓缓睁开了那双深邃如古井的眼眸。他那看似浑浊的目光在陈长平身上扫过，仿佛能穿透皮肉，直窥其灵力本源。片刻后，老祖苍老却异常平稳的声音响起：“延候不必过虑。老夫观长平此子，虽服用丹药不少，然其周身灵力凝实，运转圆融，根基并无虚浮之象，反而隐隐透着一股历经搏杀磨砺出的锋锐之气。看来，这孩子平日里没少与人或是妖兽进行生死斗法，于实战中将药力彻底夯实了。”

　　“十三叔明鉴！”陈庆丰闻言，忙不迭地点头附和，语气带着几分自豪地补充道，“长平这孩子，性子坚韧，走的是猎妖师的路子，常年在南荒山与那些凶悍妖兽厮杀，一身修为都是在刀光剑影里实打实拼出来的，根基自然是扎实无比！”

　　听到老祖和七叔公都如此说，陈长平心中微暖，也趁机拱手，恭敬回应道：“启禀族长，十三叔祖，七叔公所言确是实情。孙儿近来确实服用了不少二阶上品灵丹辅助修炼。待此次天池法会结束后，孙儿便计划再入南荒山脉，借猎杀妖兽之功，进一步磨砺修为，巩固根基。”

　　端坐于前的陈锡乾老祖听了，布满皱纹的脸上露出一丝几乎难以察觉的满意神色，微微颔首。这些年来，他长期在家族后山禁地天涯海阁闭关潜修，对于“长”字辈的年轻子弟，除了早年见过、如今负责家族庶务的陈长安外，其余大多印象模糊。然而，对于像陈长平这般敢于直面危险、在生死搏杀中寻求突破的后辈，他内心深处还是颇为欣赏的。修仙之道，逆水行舟，有时确实需要这般勇猛精进的锐气。

　　“原来如此……竟是这般修炼之法。”族长陈延候听完几人的对话，脸上露出恍然之色，紧蹙的眉头也随之舒展开来。他转而看向身旁亭亭玉立的陈长雁，语重心长地道：“长雁，你如今也已突破至炼气后期，一味闭门苦修并非上策。日后，不妨也多跟你六弟出去历练历练，见见世面，经历些风雨。总待在家中这方安稳天地，与你五妹长敏、七弟长青他们一般，终究是温室之花，难经真正的风浪摧折。要知道，未来支撑起我们陈家这片基业的千斤重担，最终还是要落在你们这些年轻后辈的肩上啊！”

　　“是，族长叔叔，长雁记下了。”陈长雁闻言，神色一肃，恭谨地点头应承下来。她深知族长此话的分量，也明白这是对自己的一种期望。

　　众人交谈间，天池宗负责接待的弟子已前来引导各家族势力入场。陈长平一行人跟随着引路弟子，穿过气势磅礴的山门，步入了一座依山而建、宏大无比的环形会场之中。会场内早已按家族势力划分好了区域，座位呈阶梯状分布，视野极佳。

　　“六弟，快看那边，是宋家的人也到了。”陈长雁轻轻拉了拉陈长平的衣袖，指向不远处正陆续入场的一行人。

　　陈长平定睛望去，只见宋家此次前来的人马，阵容丝毫不比陈家逊色，甚至隐隐更盛一筹。在这南城郡五大修仙家族之中，实力排名第一的自然是拥有紫府修士坐镇、超然物外的青玄湖周家。而这宋家，则稳居第二把交椅，族中拥有三位筑基期修士，底蕴深厚。陈家与李家实力在伯仲之间，并列第三，各有两位筑基修士支撑门面。排名最末的则是钱家，原本也有两位筑基修士，可惜十五年前那场惨烈的妖兽之乱中，折损了一位顶梁柱。虽然后来天池宗补偿了一粒珍贵的筑基丹，奈何钱家第三代中最被寄予厚望的钱庄河筑基失败，导致家族青黄不接。如今全凭现任族长钱庄海五年前侥幸突破至筑基中期，才勉强支撑住局面，但家族名下的各种灵田、矿脉、坊市份额，早已被其他四大家族在暗中觊觎和蚕食，处境堪忧。

　　“那个穿着锦袍、神色倨傲的年轻人，看到了吗？”陈长雁在一旁低声为陈长平介绍，“他就是宋家这一代最出色的天才弟子，名叫宋轩逸，身具火土双灵根，资质上佳，今年才刚满二十二岁，据说修为已经达到了炼气九层，距离大圆满亦不远矣，是宋家下一任家主的有力竞争者。”

　　陈长平顺着二姐所指的方向望去，只见那宋轩逸面容俊朗，但眉宇间却自然流露出一股盛气凌人、目空一切的傲气，仿佛周遭之人皆不入其眼。陈长平只淡淡瞥了一眼，心中便不由暗忖：“二十二岁的炼气九层，在南城郡或许可称天才，但放眼整个燕国，乃至浩瀚的苍阳界，却又算得了什么？以此般心性，纵然天赋不错，日后成就恐怕也有限得紧。”他深知，二灵根资质在资源相对匮乏的南城郡固然稀有，但在天池宗这等大宗门内，却也算不得顶尖，据说宗内甚至有传说中的异灵根乃至万中无一的天灵根弟子。那周家的紫府老祖，便是凭借风属性异灵根之资，被天池宗重点培养，最终成功开辟紫府，威震一方。

　　他的目光并未在宋轩逸身上过多停留，很快便被另一批入场修士中的一道亮丽身影吸引了过去。那是一位身着鲜艳红裙、身段婀娜曼妙、容颜妩媚动人的女修，她的一颦一笑，仿佛都带着一种无形的魔力，让人不由自主地将目光投向她。

　　“怎么？长平，你这是看上那位周家的美人儿了？”一旁的陈长雁见陈长平目光怔怔地望向那边，不由抿嘴轻笑，带着几分调侃的语气低声问道。

　　陈长平回过神来，微微皱眉，眼中闪过一丝困惑，低声道：“二姐莫要取笑。我只是觉得有些奇怪，此女似乎……修有某种高明的媚术？我方才竟感觉自己的目光有些不听使唤，总是不由自主地被她吸引过去。”

　　“六弟好敏锐的灵觉！”陈长雁闻言，收起玩笑之色，正色道，“此女名叫周媚兰，乃是青玄湖周家的嫡系子弟，不仅天生媚骨，更修有周家秘传的‘天媚功’，在南城郡年轻一辈中的追求者，据说能从郡城排到我们青灵山脚下！而且，她自身资质亦是极佳，乃是水木双灵根，如今修为已至炼气大圆满境界，距离筑基只差临门一脚。听闻周家此次对天池法会上的筑基丹志在必得，多半便是为此女准备的。”

　　陈长平听罢，只是不置可否地淡淡一笑，并未多言。在他看来，这等精于媚术、长袖善舞的女子，心思玲珑，最是擅长利用自身优势周旋于各色人物之间，绝非易于之辈，还是敬而远之为妙。

　　不久，南城郡其余两大家族的人也陆续到场。李家族长李通道，一位面容儒雅的中年修士，领着族人安静地入座在了陈家旁边的区域。而钱家，则由那位面色略显凝重、肩扛着家族复兴重担的族长钱庄海带队，沉默地坐在了会场最后一排的位置，与其他家族的热络形成了鲜明对比。

　　又过了约莫半个时辰，当日上三竿，会场内已是座无虚席，人声鼎沸。终于，一位身着天池宗长老服饰、气息渊深似海的老者，缓步走到了会场中央的高台之上。他目光如电，缓缓扫过全场，原本喧闹的会场瞬间安静下来。只见他清了清嗓子，声音虽不高，却清晰地传入了在场每一位修士的耳中：

　　“吉时已到！老夫吴清衡，谨代表天池宗，宣布本届天池法会，正式开始！”

　　随着他话音落下，会场中顿时爆发出一阵热烈的议论声与期待的目光。十年一度的盛会，终于拉开了它神秘的帷幕！