就这样休养了一段时间，伤员们的伤基本好了，二赖子带着卫国队回到了汨罗。

　　回到汨罗，卫国队又经过半年的训练，军事素质大提高，现在卫国队两个中队拉出去，其战斗力真的相当于一个团。

　　湘鄂边特委发来指示，说小鬼子11军又在蠢蠢欲动，要卫国队随时出发，配合国军作战。

　　二赖子特地去了一趟汨罗国军的驻地，了解小鬼子的动向，第10军的一个姓甄的师长对他说：“国民政府为了与盟军协同打通中印公路，先后派出远征军反攻缅甸，而小鬼子为了动摇国民政府的抗战意志，很可能对第6战区发起进攻。”

　　二赖子说：“小鬼子要重新对第六战区发动攻势？”

　　甄师长笑道：“当然，鄂西会战小鬼子吃了败仗，没有实现他们的战略目的，这次小鬼子很有可能是要施行报复。”

　　二赖子一愕：“什么报复？”

　　甄师长说：“小鬼子这次来势汹汹，调动了五个师团、1一个独立旅团、二十六个联队、5五个独立大队近10万之众投入会战，这还不包括助攻的4个伪军师和日陆航部队第3飞行师团，日军配备了130余架各式军机及汽艇、六五口径的山炮等，他们沿长江岸边一线排开，目的很明显，就是要消灭国军在华东地区的第一线部队，报鄂西会战的一箭之仇。”

　　二赖子看了一会墙上的敌我态势图，沉吟了一会，说道：“事情恐怕没有那么简单。”

　　甄师长说：“当然，小鬼子其真实目的是钳制中国兵力，迫使集结云南的中国远征军回师救援，阻止或推迟东南亚盟军的联合反攻，以战逼降，摧毁第六战区根据地，打击中国军队的士气，达到所谓“结束中国事变”的目的，进而夺取洞庭湖粮仓，掠夺战略物资，达到以战养战和巩固中国占领区的目的。”

　　二赖子说：“那进攻的重点呢？”

　　甄师长说：“很可能还是鄂西。”

　　二赖子说：“我总感觉小鬼子进攻的重点不一定是鄂西，我现在也说不好，你最好跟薛司令长官报告一下，要防备小鬼子使阴。”

　　甄师长知道薛岳很器重二赖子，也知道二赖子是个军事人才，因而对二赖子的话还是很重视，当即就说：“行，我一定报告。”

　　二赖子说：“你向薛长官禀明，小鬼子向来捡软柿子捏，我估计很有可能兵指常德，因为这里是6战区和9战区的结合部，是战略要地，也是薄弱环节。”

　　甄师长笑道：“你说的话薛长官会考虑的。”

　　二赖子心里哼了一声：“我把老虎仔得罪了，他现在听不听我的难说呢！”

　　二赖子回到毛栗屋场，二赖子对曹子建、周志远和李顺清说：“现在形势不明朗，小鬼子也未开始进攻，我估计小鬼子会进攻常德，我们现在赶到常德去，静观其变，到那里看情况再说。”

　　周志远说：“那我们去多少人？”周志远以为二赖子还是要组建小分队。

　　二赖子说：“都去，正好检验一下我们的训练成果。”

　　队员们听说都要去常德，非常兴奋，尤其是湘阴籍的队员，按照二赖子的说法，现在的卫国队已经具有一个团的战斗力，那岂不是说，自己对付两三个小鬼子没问题？

　　如果真是这样，那就太期待了。

　　特别高兴的还有万建勋，他终于能打小鬼子了。

　　三百多人整装待发，毛栗屋场的人全来送行，这已经形成了一种惯例，只要卫国队出征，毛栗屋场所有人都会来。

　　三百多人整整齐齐站在地坪里，鸦雀无声，神态庄严，神情肃穆。

　　这一次因为是全体出动，其中还有许多队员没有见识过大阵仗，万建勋还一次战斗都没参加过，因此，二赖子还是做了战前动员。

　　二赖子站在队伍前列，挥舞着拳头，铿锵有力地作着战前动员。

　　二赖子的动员富有鼓动性，极大地激发了队员们的血性和斗志，队员们就觉得，打小鬼子是他们的神圣使命，就是死了，虽死犹荣。

　　接着二赖子喊道：“现在齐唱《羊角卫国队之歌》，预备——起！”

　　整齐划一、铿锵有力的歌声响彻云霄。

　　歌声甫停，二赖子高举起拳头大喊一声：“卫国队——”

　　队员们也高举拳头大喊：“打鬼子！”

　　队伍出发了，毛栗屋场的村民们已经不知多少次送队员们出征，过去，总会有人因为忍受不了离情而哭泣，但现在，每一次出征，村民们除了鼓励，就是默默祝福，祝福卫国队能打胜仗，能平安归来。

　　卫国队以拉练的速度往常德方向赶。

　　一路上二赖子都在思考小鬼子这次行动目标到底是哪里。

　　二赖子从甄师长那回来后收集了报纸等一些资料研究，得知经过抗日军民的奋战，小鬼子已被迫采取守势。在印缅战区，盟军也在计划反攻缅甸。

　　在此情势下，小鬼子为了策应太平洋战场和印缅作战，决定再一次发动攻势，以牵制中国军队，稳固现有占领区，以待来年春季进行打通京汉线的作战。

　　鄂西会战后，小鬼子频繁调动军队，对洞庭湖西侧地区构成威胁。到了10月份，小鬼子第11集团军以湘北、鄂西的第40、第13师团集结于华容、石首、藕池口等地区，并从安庆、九江、南昌等地区调第3、第39、第68、第116师团分别集结于江陵、郝穴、石首、监利等地区，并在监利、沙市间江面，泊集舰船30余艘，滨湖河汊泊集汽艇300余艘，民船千余艘。在武汉地区集中飞机约50余架。于10月31日完成作战准备。

　　难怪甄师长说小鬼子有重新进攻鄂西的迹象。

　　二赖子虽然知道指挥这次战斗的是仍然是小鬼子11军司令横山勇，知道阿南惟几在指挥第三次长沙会战中使得第11军损失惨重被撤，接任的冢田攻这个野心勃勃的恶魔准备执行进攻重庆和西安的“五号作战”计划时，却于1942年12月18日乘飞机由南京飞往汉口途中被国军第48军138师412团3营9连的高炮直接击中而可耻地死去。

　　接任冢田攻的是横山勇，这是小鬼子11军第五任司令官，横山勇老谋深算，鄂西会战就是他组织的。

　　横山勇资历较深却战绩平平，这主要与他恃才傲物性格有关，又喜欢顶撞上级，因而始终没有得到重用。这一次被调到11军当司令官，是因为小鬼子现在处于困境，一个萝卜一个坑，无将可调。

　　但二赖子获得信息的渠道毕竟有限，他不知道横山勇很兴奋，觉得证明自己才干的机会终于来了。他一上任就认真研究了前几任司令官发动的几次战争和湖南的地理环境，得出一个与众不同的结论，认为常德在战略地位上比长沙重要。

　　所以，他准备将战争重心西移。

　　1943年2月，横山勇以5个师团及1个独立混成旅团5万兵力，在60架飞机掩护下发起“江北歼灭战”，不但歼灭了国军128师，师长王劲哉也被俘。

　　华容也是在那一战中丢失的。

　　使用“杀鸡用牛刀”的战术，足可以看出横山勇的不一样处，他以一场胜利树立了自己的威望，也鼓舞起了小鬼子已经颓废了的士气。

　　其后他又发动了更大规模的鄂西会战。

　　鄂西会战因为小鬼子的兵力不足而未达战略目的，但也导致国军遭受很大损失。

　　横山勇始终把目光盯在常德，在几个月的准备之后，又决定发动常德会战。

　　卫国队日夜兼程经华容来到澧县时，在一条峡谷里二赖子发现一个情况，这座大山的深处，竟然漫山遍野都是小鬼子。

　　而且这些小鬼子头上的钢盔罩着树枝青草编成的伪装，军营和各种物资的堆码地都盖上了树枝和青草，

　　小鬼子隐藏在这里一定有阴谋，莫不是想偷袭常德？

　　卫国队没有惊动小鬼子，二赖子将卫国队带到一个隐蔽的山林里，命令队员们休息。

　　连日急行军卫国队太疲劳了，必须好好休息以恢复体力，才能投入战斗。

　　但二赖子自己不准备休息，他想利用大家休息的时间去侦察一下，找找小鬼子的薄弱环节，狠狠给他一家伙。

　　因为三百多人的队伍要穿过小鬼子的防地很困难，搞得不好就会被小鬼子包围，迂回又太费时间。

　　卫国队以往因为兵力的原因，主要采用灵活机动的战略战术袭扰小鬼子，但二赖子这次决定针对湘阴籍的队员们打一次阵地战，一是磨练队员们的战斗意志，二是检验一下卫国队的战斗实力。

　　二赖子对曹子建、周志远和李顺清说：“我和小妹去小鬼子的阵地侦察一下，看看哪里薄弱，我们干一家伙大的。”

　　曹子建担心他们两人身体吃不消，就说：“赖子，你们也得休息，还是休息好了再去吧。”

　　二赖子说：“这么多小鬼子，要打就是个大仗，必须先侦察一下看看能不能打，了解了敌情才能掌握主动。”

　　望着二赖子坚定的目光，曹子建除了钦佩还是钦佩，周志远和李顺清也没有劝，只是点了点头。

　　即将要打仗，万建勋很兴奋，也想去，但他怕二赖子骂，就畏缩着没做声。

　　二赖子和姚梦琪撒腿就跑。

　　二赖子艺高人胆大，他这次是抵近侦察，他和姚梦琪飞快地奔跑着，快接近小鬼子的时候，他们匍匐着爬行，他们的爬行既快又无声息，小鬼子根本发现不了他们。

　　两人爬上山头，因为山腰和山谷里全是小鬼子，不能再前进了，他们躲在一丛草丛里，二赖子用望远镜观察着。

　　这个山谷很大，二赖子估计，山谷和山腰足足容纳了小鬼子三个师团，虽然几万小鬼子驻扎在这里，但小鬼子却不动声色，就连烟火都没有，似乎是有意隐匿行踪。

　　耳中听得远处隐隐有枪炮声，而且似乎很激烈，而这里的小鬼子却按兵不动，小鬼子整整三个师团隐藏在这里，肯定憋着坏。

　　小鬼子有阴谋，但是什么阴谋呢？

　　二赖子始终怀疑小鬼子使用的是瞒天过海之计，这支小鬼子部队隐匿在这里就是例证，二赖子估计小鬼子进攻的目的是占领常德，难道这支隐藏的部队就是进攻常德的奇兵？

　　如果是，而国军又没有判明形势，那就会上小鬼子的当，就会吃大亏。

　　如果是这样，那卫国队这一仗就不能不打，打，一是能给国军示警，二是能迟滞小鬼子的进攻。

　　虽然没有找到小鬼子的薄弱，虽然敌我力量悬殊极大，以卫国队的力量，要打小鬼子的这支大部队，无异于是鸡蛋碰石头，但二赖子已经下定了决心，这一仗必须要打。

　　二赖子暗暗打着主意，他想，将队伍悄悄拉上山来，出其不意给小鬼子来一下，引得小鬼子来进攻，就能拖住小鬼子。

　　只是这一仗除了最初的偷袭能稍稍占点便宜外，接下来都是硬仗甚至是恶仗，毕竟他们对上的是几万小鬼子。

　　二赖子侦察完了，没有马上下山，就伏在山上监视小鬼子。

　　直到天快黑了，二赖子估计小鬼子今晚不会有行动，就对姚梦琪说：“小妹，我下山看看，你在这里不动，如果出现了意外，你好接应我。”

　　姚梦琪虽然很想跟去，但山下这么多小鬼子，两人去比一个人去危险系数要大，就只好点点头。

　　二赖子悄无声息地潜进了山谷中。

　　二赖子是想再侦察一下，小鬼子到底是不是有阴谋。

　　但山谷里到处都是小鬼子，二赖子觉得有必要伪装一下。

　　潜伏在暗处，二赖子东张西望，希望能弄到一套小鬼子的衣服，最好是军官服。

　　等了好一会，终于看到一个小鬼子跑到帐篷后去小解，二赖子毫不迟疑，悄悄潜了过去。

　　小鬼子小解完了，刚转身，就被一只铁钳似的大手扼住了喉咙，小鬼子哼都没哼就软了下来。

　　扼死了小鬼子，二赖子立刻剥下他的军服套上，运气不错，还是个少佐的军服。

　　看谷地里也有小鬼子四处走动，二赖子也就不再隐匿行藏，大大方方地在谷地里寻找小鬼子的指挥部。

　　看到一座硕大的帐篷，帐篷上方支着许多天线，还有电话线牵向四面八方，二赖子断定这就是小鬼子的指挥部。

　　看看没人注意，二赖子一闪身，就隐藏在帐篷后的阴影里，掏出小剑将帐篷割了一条口子，从口子向里望去，只见帐篷里坐着五六个小鬼子军官在喝酒闲聊。

　　二赖子略懂鬼子话，只听得一个小鬼子说：“常德这个地方很美，我看过中国的诗人陶渊明的《桃花源记》，把桃花源描写得美不胜收，难道真是世外桃源？”

　　这个小鬼子有点文化，还知道《桃花源记》。

　　一个胖墩墩的小鬼子喝了一口酒，还咂了一下嘴巴，说道：“再美也没有我们的清酒美。”

　　另一个胖鬼子却说：“等拿下了常德，清酒要喝，桃花源也要看，听说常德的油粑粑、发糕很好吃，到时好好尝尝。”

　　一个略瘦的小鬼子说：“重庆军队现在越来越难打了，就不知这次打常德顺不顺利。”

　　那个胖墩墩的小鬼子说：“但这一仗肯定能打下来，横山司令官将我们三个师团隐蔽在这里，这一手瞒天过海调虎离山之计太绝了，重庆政府怎么也料不到我们是要进攻常德，还以为我们是要在鄂西动手呢！”

　　一个小鬼子说：“肯定能打下来，大日本皇军所向披靡。”

　　二赖子暗地里哼了一声，大言不惭，还所向披靡，三次长沙会战和鄂西会战都没讨到好，我看你们的路快走到头了。

　　二赖子不愿意听了，他现在已经得到确切情报，小鬼子这是要打常德，得把这情报赶快报告给国军。

　　二赖子悄悄离开帐篷，又大摇大摆地穿过小鬼子的宿营地，与姚梦琪会合了，一起回到宿营地。