她突然抓住顾昭衣袖，指尖冰凉如雪。

　　“顾大哥，我方才正要去玉泉山……”

　　顾昭眉头一蹙：“你去山上干什么？”

　　她声音微颤：“那先生说，这乌金头的毒，只有找到天仙草才可解。”

　　她的话语中，带着几分苦涩。

　　“可是那天仙草，都是与乌金头相伴而生的。而乌金头，只生于终年不见天日的山阴之处。”

　　“糊涂！”

　　管羚儿的话音未落，顾昭声音忽然转厉。

　　“纵然那天仙草随处可见，你一个刚及笄的丫头，上山也非易事。更何况还是与那毒蝎伴生之物。你这岂不是白白送命。”

　　管羚儿被顾昭突然提高的声音吓了一跳，嗫嚅道：“可是，可是……明日……爹就要死了。”

　　豆大的泪珠一滴滴落在脚下的地面上，洇开一点点痕迹。

　　顾昭心中一软，怒意顿消。

　　寻常人家遇到这等事，原就只剩以命相搏这一条生路。如果管平真就这么死了，剩下孤女寡母，只怕下场更加凄惨。

　　“你先带我去看看管大叔。”

　　他心中纳闷，既然那毒蝎只在阴湿岩缝中蛰伏，怎会无缘无故出现在管平的药铺里？

　　这事端，倒像是有人刻意为之。

　　只是管平那老实巴交的性子，又能与何人结下这般深仇大恨？

　　可即便真有仇家，何至于大费周章寻来这等稀罕毒物害人。

　　屋内，日光透过窗楹，将管平映得面如金纸。

　　顾昭将他衣襟翻开，只见右肩上一道紫黑色的毒痕，深入肌理。

　　前月还是生龙活虎的汉子，如今却是眼窝深陷，颧骨高耸，枯瘦的胸膛微弱起伏，气息细若游丝。

　　顾昭将一缕山河劲凝聚在指尖，伸手搭脉。

　　管平经脉枯涩，似冬日将尽的溪流，时断时续。

　　顾昭闭目沉思，刚学的法术之中，有一道青囊续灯之法。

　　所谓“取天地生生之气，续将熄之命灯。”

　　按照《玉虚指玄篇》所载，此法若臻至化境，可延寿一纪。

　　只是这法术自己不过初窥门径，这乌金头剧毒又已经深入肺腑。

　　他思忖半晌，只能以山河劲为引，辅以青囊之术，暂封其心脉要穴，延缓剧毒攻心之势。

　　一刻钟后，顾昭缓缓收功，指尖残留的青色灵光如萤火般消散。

　　他站起身来道：“三日内，管大叔性命无忧。”

　　他略一沉吟，从袖中取出个粗布钱袋递给张氏，铜钱碰撞声清脆作响。

　　“张婶，你去多买些米面菜蔬存着，这几日尽量不要出门。另外，再买些朱砂黄纸回来。”

　　“顾公子大恩……”

　　她刚要跪拜，就被顾昭拦住。“张婶不必如此，速去速回。”

　　张氏虽然不知所以，但知道顾昭是个有本事的人，当下千恩万谢的去了。

　　顾昭眉头微蹙，管平此人，不过一个糕点师傅，究竟身怀何等隐秘，竟值得幕后之人如此大费周章？

　　若说图财，就算他开了家店铺，也不至于如此处心积虑。

　　若说图色……

　　他目光不经意地掠过正在煮茶的管羚儿。

　　少女青丝半绾，杏眼琼鼻，算得秀丽可爱，但也不是什么倾国倾城之色。

　　何况看那刚及笄的纤细身量，粗布衣裙下隐约可见的伶仃腕骨，如何也不似能引得这般祸事。

　　茶釜中腾起的水雾模糊了少女轮廓，倒映在顾昭眼底的，是更深沉的疑虑。

　　顾昭负手立于窗前，眉峰微蹙。窗外槐影婆娑，映得他面上阴晴不定。

　　正沉吟间，忽闻门外脚步声响。

　　张氏挎着竹篮归来，篮中朱砂黄纸等物一应俱全。

　　当下顾昭凝神存想《玉虚指玄篇》中的符箓，连画了五张护身符。

　　这是他初次画符，颇为生疏。当下精心挑选了两张还算看得过去的，拿给管羚儿。

　　“门窗各悬一道，三日之内，切记莫要踏出院门半步。”

　　这符虽然挡不住高手修士，但虫蚁毒蝎却无法靠近分毫。

　　嘱咐完毕，他对张氏道：“管叔伤势古怪，恐非寻常病症。张婶且守着，待我往玉泉山走一遭。”

　　正要出门，管羚儿忽然奔了过来。

　　少女的手中拿着一张图画，上面画着一株药草的模样。

　　“这是那位先生给我画的天仙草。刚才只顾与顾大哥说话，险些忘了这要紧的事。”

　　还有图样？这先生倒是体贴。

　　羚儿怯生生地道：“顾大哥，你……你千万小心。”

　　顾昭接过图样，微微一笑：“放心。”

　　说罢，顾昭整了整衣襟，推门而出，直奔玉泉山而去。

　　山间云雾缭绕，松涛阵阵。

　　顾昭立于山脚，从怀中取出那方地枢定脉盘。

　　只见盘面银线勾勒的九州山河图纹在日光下泛着微光，中央那枚赤玉指针微微颤动，似有灵性。

　　他深吸一口气，依照玉鼎真人所授法诀，将一缕精纯的山河劲渡入地盘。

　　霎时间，识海中泛起一阵涟漪，与地盘建立起玄之又玄的联系。

　　“寻阴气最盛之处……”

　　顾昭在识海中默念此念，赤玉指针先是剧烈震颤，继而缓缓转动，最终稳稳指向西北方向。

　　顺着地盘指引，顾昭踏着湿滑的青苔一路攀援，踏入了一道幽深的山谷。

　　他仰首望天，只见头顶雾气如幔，层层叠叠地笼罩着整座山谷。

　　那雾气浓得化不开，白茫茫一片，竟连天光都透不进来。

　　“这里终日不见阳光，倒确实适合那乌金头。”

　　顾昭低声自语，指尖轻抚过岩壁上渗出的水珠。

　　他环顾四周，两侧峭壁如刀削斧劈，直插云霄。岩缝间偶有藤蔓垂落，在雾气中若隐若现。

　　“天仙草与乌金头共生……”

　　顾昭喃喃自语，目光如炬，扫视着岩壁下的阴暗角落。

　　“既是喜阴之物，当往那雾气最浓处寻去。”

　　他心念既定，便朝着幽谷最深处疾行而去。

　　行约里许，周遭雾气愈发浓重，如牛乳般翻涌蒸腾，三尺开外便已难辨形影。

　　顾昭随手施展灵觉洞幽咒，霎时十丈方圆内虫鸣草动尽数映照心间。

　　忽地，一缕腥臭之气如毒蛇般钻入鼻腔。

　　那气味古怪至极，似陈年腐鱼混杂着海藻腥膻，又带着几分刺鼻的咸涩。

　　顾昭屏息凝神，但见左前方雾气中隐现一处黑黢黢的洞口。

　　他小心翼翼地向前探去。每近一步，那恶臭便浓烈三分，待至洞前，直熏得他双目微涩。

　　细看之下，这山洞不过丈余高深，就在洞口岩缝间生着一株通体碧翠的异草。

　　那草高约尺许，叶如短剑，底宽顶锐，边缘生着细密锯齿，在雾气中轻轻摇曳。

　　顾昭大喜，此草形态，正与那先生留给管羚儿的图样一模一样。

　　只是那图上的天仙草标注为黄绿色泽，眼前这株却翠若碧玉，不知是何道理。

　　顾昭不由苦笑，这天仙草名号虽雅，气味却堪比腐尸败肉。

　　想来天地灵物，越是珍稀便越是特立独行，倒也应了物极必反的至理。

　　他伸手就要去摘那株天仙草，然而手刚伸出，灵觉洞幽咒的视野中忽然警兆大作。

　　但见天仙草根部的泥土突然隆起，如浪涌般层层翻卷。

　　土块簌簌剥落间，隐约可见一道蜿蜒黑影在地下蠕动。

　　那物尚未现形，一股腥浊之气已自地缝中喷薄而出，令人闻之作呕。