回到史道人家，荀攸请傅燮在主院稍候，自己先回小院复命。

　　卞秉今年二十三，看起来有点瘦弱，脸上还有些瘀青。他原本随卞氏住在曹家，卞氏被曹操送给唐平后，他虽然没有被曹家赶出来，待遇却明显下降，和奴婢没什么区别，还经常被人欺负。

　　看到卞氏的第一眼，他就哭了，哭得上气不接下气。

　　卞氏搂着卞秉，掀开他洗得发白的衣服看了看，也落了泪。

　　卞秉的妻子姓王，也是琅琊人，今年二十岁，颇有几分姿色。站在阶下，看着堂上的唐平和堂下的典韦等人，不安中带着几分好奇。

　　等卞秉情绪平定了，带着王氏一起给唐平行礼。

　　三个婢女都是难民，瘦得脱了形，衣服、头发虽然尽可能的收拾过了，还是乱得很，散发着难闻的气味。进了院子后，她们就站在角落里，不敢近前。

　　但唐平一眼就看出，这三个年轻女子五官端正，身材比例匀称，只要能吃饱饭，很快就能展示出她们这个年龄应该有的青春活力。算不上绝色，但也不难看。

　　更难得的是，这三人身材高挑，最矮的那个也接近七尺。

　　“从哪儿挑来的？”唐平好奇的问道。

　　在这个年代，有如此身高的女子并不多，一下子找出三个更是难上加难。

　　“就在难民里面，都是别人挑剩下的。”荀攸说道：“身大力不亏，师傅别看她们瘦，能熬过这几个月，说明她们先天都不差。将来有机会，教她们一些武艺，还可以充当师母的侍从。”

　　唐平惊讶地看着荀攸。“你想得挺周到啊。”

　　荀攸笑笑。“师傅要做大事，弟子自然要处处留心。”

　　唐平很满意。

　　“师傅，我听曹府的人说，钱塘侯朱儁因母丧去官，今天就要离开京师，返回会稽了。大将军原本希望他能代替皇甫嵩前往关中平叛，遇此变故，一时乱了阵脚。”

　　唐平有些惊讶。

　　何进等人原本打算由朱儁代替皇甫嵩？

　　不过想想也正常，朱儁原本就以擅长用兵著称，去年镇压黄巾，他的战功仅次于皇甫嵩，还在卢植之上。就能力而言，他的确比张温更适合统兵西征。

　　现在因为母丧去官，他至少有三年不会出现在朝堂上，西征之事自然不了了之。

　　“公达，大将军为什么不去？这可是立功的好机会。”

　　“他哪里懂用兵。”荀攸不以为然。“我觉得奇怪的倒是袁本初为什么不请缨。按理说，这是一个绝佳的好机会。”

　　“怎么说？”

　　“皇甫嵩久战无功，被征还是意料之中的事，中郎将董卓是袁氏故吏，荡寇将军周慎曾任豫州刺史，其子周珌是党人名士，父子俩与袁绍关系密切，主持后勤事务的又是袁术，袁绍若能前往，很可能不用交战，就能平定叛乱。”

　　“这么顺利？”

　　“凉州人叛乱，想要的就是朝廷招安，封以官爵。袁绍出身四世三公的袁氏，门生故吏无数，又背靠大将军府，出面招抚，一谈就成。”

　　“那他为什么不去？”

　　“我也想不通。”荀攸苦笑。“可能是怕有什么意外，坏了名声吧。”

　　唐平想了想，突然说道：“我倒是觉得，袁绍作为关东人的代表，就不想和关西人分权。说不定当初大将军不肯给韩遂一官半职，就是袁绍的主意。果真如此，他怎么可能去招安韩遂、边章呢？以后凉州人想做官就先造反，岂不是更麻烦。”

　　荀攸沉吟良久，叹了一口气。“的确有这个可能。羌乱百年不平，反倒愈演愈烈，正是为此。师傅，我想通了，愿意去凉州。”

　　唐平很欣慰。“好，我来安排。”

　　“刚刚回来的路上，遇到了何伯求，他引荐了一个人，让我带回来见师傅，现在就在门外。”

　　“什么人？”

　　“凉州人傅燮傅南容，皇甫嵩平定黄巾时的司马，现任议郎。前几天，就是他痛斥主张弃凉的司徒崔烈，名震京师，得到了天子单独召见。”

　　唐平点点头。“请他进来吧。”

　　——

　　傅燮来到小院，与唐平见礼。

　　两人互相打量着，半天没说话，眼中却露出惊讶之色。

　　傅燮惊讶于唐平的年轻。

　　他原本以为唐平至少是个中年人，甚至可能是须发花白的老者。

　　可是看眼前的唐平，好像还没有荀攸的年纪大。

　　他是荀攸口口声声，充满敬意的师傅？

　　唐平则是被傅燮的相貌吸引了。

　　不得不说，傅燮很符合西北汉子的刻板印象。身材高大，面容威严，目光炯炯，一看就是那种刚正不阿的正面形象，英气逼人。

　　难怪连叛羌都崇拜他，这人的确很容易让人心生好感。

　　“凉州多壮士，名不虚传。”唐平伸手相邀，请傅燮登堂。

　　傅燮就座，再次与唐平见礼。“没想到道长如此年轻，刚才失礼了，还请道长见凉。”

　　唐平哈哈一笑。“传言多有夸大，本不可信，傅君不必介意。”

　　两人说了几句闲话，傅燮随即话锋一转，切入正题。“今日冒昧来访，实在是有事请教。前几日朝议，讨论凉州战事，有大臣肆言弃凉，想必道长也听说了。”

　　唐平轻轻点头，笑而不语。

　　以傅燮的脾气，今年来见他，肯定不是想听他夸几句刚正不阿。

　　“如今弃凉之议虽被搁置，平叛需要的钱粮物资却还是没有着落。天子召见了我，略知凉州之重，却也无能为力。道长高明，能否为我指一条明路。”

　　唐平心里咯噔一下，有点紧张。

　　傅燮这个问题可有点棘手，恐怕不是他能解决的。

　　太行山里几万张嘴等着吃饭，他急得头发都白了，哪有心情替傅燮出主意。

　　但他又不能一口拒绝，否则这人设就崩塌了。

　　唐平思索了片刻，一声轻叹。“你刚才说，你从城南来？”

　　“正是。”

　　“那你一定看到难民了。”

　　“当然，正是因为看到了那些难民，知道道长筹措粮食施粥的事，才想到来请教道长。”

　　“你觉得那些难民挨饿，是因为没有粮食吗？”

　　傅燮愣了一下，狐疑地看着唐平，不知他是什么意思。

　　难民挨饿，不是因为没粮食，还能因为什么？

　　唐平再次叹息，又道：“你是不是觉得，有了粮食，皇甫嵩就能平定叛军，西凉就能从此太平？”

　　傅燮反应过来了，脸色有点难看，却不好发作。

　　唐平这话有指责皇甫嵩与叛军勾结的嫌疑。

　　看到傅燮的纠结，唐平心中欢喜，他发现了降维打击傅燮的办法。

　　和皇甫嵩一样，身为凉州人，傅燮有点精分。他们既希望凉州恢复太平，又不忍心对叛军痛下杀手。可是与此同时，他们又对羌人非常敌视。

　　说到底，他们同情的是韩遂、边章那样的凉州名士，而不是普通凉州人，尤其是羌人。

　　如果这次领头的不是韩遂、边章，皇甫嵩或许早就出手痛击叛军了。不管是招抚还是杀戮，羌人的气焰都必须打掉。打服了，才好谈。

　　“如果是这样的话，我建议你不用操心。”唐平装作看不出傅燮的心情，不紧不慢地说道：“一旦皇甫嵩被征召回京，由其他人统兵出征，司徒府自然会想方设法筹集钱粮。”

　　说完，唐平无声地笑了笑，看向傅燮的眼神中带着一丝同情。

　　傅燮眉头越皱越紧。

　　他听懂了唐平的意思，司徒府推脱责任，不肯筹集钱粮，不是没有钱粮，而是不想让皇甫嵩立功，或者看着皇甫嵩浪费这些钱粮。

　　换一个人统兵，司徒府的态度会完全不同。

　　朱儁不肯去，有的是人肯去，而且不会像皇甫嵩那样手下留情。

　　“这么说，倒是我多虑了。”傅燮一声长叹，带着一些不甘。

　　唐平没有理会傅燮的自嘲，收起了笑容。“我有些好奇。”

　　傅燮强打精神，抬头看向唐平。“请道长直言当面？”

　　“如果你率兵出征，粮草充足，会怎么打？”唐平也抬起头，看向傅燮，眼神中带着毫不掩饰的嘲讽。“会像对待黄巾那样，赶尽杀绝吗？”

　　傅燮顿时心里一紧，连呼吸都停止了。

　　“我不妨再问一句，杀了韩遂、边章，凉州就能太平吗？”

　　傅燮的脸色煞白，冷汗从额角沁出，又沿着脸庞缓缓滴落，很快就浸湿了衣襟，就像大哭了一场。

　　唐平轻叹。“扬汤止沸，抱薪救火，傅君，你需要考虑的，又岂止是粮草。”

　　——

　　傅燮走出小院的时候，脑子还是晕乎乎的。

　　出了里门，站在大街上，看着三三两两的行人，他慢慢清醒过来。

　　唐平那句话像洪钟一样，在他脑海里不断回响。

　　扬汤止沸，抱薪救火，这八个字精准的概括了凉州人目前的困境。

　　韩遂、边章加入叛军，看似意外，其实是必然。

　　关东士大夫把持朝政，排斥凉州人，这已经不是一天两天的事，而是持续几十年的事。凉州三明也罢，皇甫嵩也罢，不管凉州人怎么讨好，都无法得到关东士大夫的认可。

　　某些特殊时刻，他们会被关东士大夫推出来当刀使，一旦事情解决，他们就会再次被挤到一边。

　　就算皇甫嵩不顾同州情谊，像击败黄巾一样痛击凉州叛军，像斩杀张角兄弟一样砍下韩遂、边章的首级，甚至将凉州俘虏的首级筑成京观，他就能得到关东士大夫的认可吗？

　　不会的。

　　皇甫嵩应该也想明白了这一点，所以才迟迟不肯进兵，甚至让韩遂、边章攻进了三辅。

　　只有如此，才能逼朝廷招抚。

　　一念及此，傅燮吓出一身冷汗。

　　如果皇甫嵩真是他想的那样，可真是玩火了。不仅他的爵位保不住，连性命都有危险。

　　傅燮不敢怠慢，迈开脚步，匆匆离开。他要赶回去给皇甫嵩写信，千万不能冲动，让人抓住把柄。关东士大夫正张开罗网，等着他入彀。只要皇甫嵩敢上书提及招抚二字，他就完了。

　　他们嫉妒他平定黄巾的大功不是一天两天了。

　　通敌的罪名，足以让安定皇甫氏灭族。

　　——

　　三个婢女洗完澡，换上干净的衣服，再次来到唐平面前。

　　洗去了污垢，她们虽然还是很瘦，脸色苍白，却不难闻了。

　　三人跪在唐平、卞氏面前，报上姓名，感激唐平能买下她们，给了她们一条活路。

　　因为难民太多，奴婢的价格一跌再跌，只要管饭就行。她们因为长得太高，一直没能找到买家，离饿死只有一步之遥。

　　唐平心里很不是滋味，却无能为力。

　　别看他神仙的派头十足，其实什么也做不了。

　　一旦数量上了规模，需要的资源就会成为一个极其可怕的数字，想想都会让人崩溃。

　　一个成年人，要想维持基本生存，一天至少需要一升米，一个月就是三斗，一万人就是三千石。

　　这还仅仅是活着，干不了什么体力活。

　　像典韦、郭武、张威这样的壮汉，饭量本来就大，还要练武，体力消耗极大，一天就要一斗米。一个月下来，仅口粮就要人均三石。

　　以洛阳的物价，每个月供这几个人吃饭，他就要花出去十多万。

　　至于太行山里那几万张嘴，他想想就头皮发麻。

　　为了搞钱，他费尽了心机。

　　三个婢女，最大的二十三岁，最小的十七岁，分别叫赵英、王庆和李辛。

　　唐平问她们名字的时候，她们迟疑了好一会儿，盯着唐平看了又看，眼神中甚至有些恐惧，年龄最小的李辛甚至身体颤抖，脸色煞白。

　　唐平一开始不理解，事后问卞氏，才知道这是担心他用巫术来控制他们。

　　他的打扮与常人不同，是典型的道士。

　　与他理解的道士偏重于道家思想不同，这个时代的人对道士的理解更接近巫师。

　　这时候，唐平才想起来一件事。

　　到目前为止，他都不知道卞氏叫什么。他没问过，卞氏也没说过。

　　“妾单名蚋。”卞氏一边说，一边用手指蘸了水，在案上写出蚋字。

　　看着这个字，唐平很不解。他原本以为是草字头的芮，没想到是虫字旁的蚋。

　　“贱名好养活。”卞氏淡淡地说道：“到了曹家后，曹君倒是为妾改名为草字头的芮，现在么，没必要了。生逢乱世，人贱如蚋，朝生夕死，何必在意太多呢。”