“干杯！”清脆的碰杯声在温暖的小屋里响起。

　　几人的酒杯在空中轻轻一碰，黄油啤酒的泡沫溅出来，星星点点落在木桌上。

　　斯内普和艾博仰着头，痛快地喝了一大口热黄油啤酒。潘多拉则小口抿着，眼睛弯弯的，嘴唇上沾了些泡沫。

　　但旁边的小巴蒂象征性碰了碰杯后，就有些不自然地收回手，没有把杯子送到嘴边。

　　“艾博，抱歉我没有给你准备礼物。”小巴蒂脸上满是局促，不好意思地说，“我不知道今天是你生日。”

　　艾博爽朗地大笑起来：“哎呀，咱们还客气啥呢，我又不缺什么。”

　　他用胳膊撞了撞小巴蒂，然后亲热地把手臂搭在他的肩膀上：“没多久都要O.W.L.考试了，你这样热爱学习的人，还能抽空过来，就已经够意思了！

　　“想当初那时候，我整个人都没精打采的，什么心思也没有，包括学习在内。”

　　“那后面我再给你补个礼物吧。”小巴蒂腼腆地说。

　　“不用，不用。”艾博说着，还做出要伸手推小巴蒂酒杯的样子，“来，喝酒！别让我喂你啊！”

　　“我自己来，我自己来。”小巴蒂连忙挣脱了艾博，端起酒杯猛灌一口，被呛得咳了起来。

　　“我也没给艾博准备礼物，”潘多拉轻轻放下酒杯，声音软软的，“他特意交代过，不要给他送礼物，我本来还想给他准备点好东西呢。”

　　“哈哈，别了，”斯内普笑了起来，“他都想把你以后所有礼物都免了。”

　　“不过，巴蒂，你O.W.L准备得怎么样了？”斯内普转头看向小巴蒂，问道。

　　“哎呀，我还没太准备好，”小巴蒂有些焦躁不安地搓了搓手，神情有点恍惚地说，“要背的书和魔咒太多了。

　　“所有教授都在反复强调O.W.L.的重要性，家庭作业又多，我真希望他们都别再谈这件事了……”

　　“放宽心，巴蒂，”斯内普轻轻拍了拍他的胳膊，“你看看这桌上的人，艾博都能通过O.W.L，你肯定没问题。”

　　“喂——”艾博抗议地把啤酒杯在桌子上敲了敲，“我也经常看书的好不好！”

　　“别叭叭了，你看的书上都没几个字。”斯内普嗤笑一声，转头又认真地看着小巴蒂，“要说你们这一级里，有谁能通过全部十二项 O.W.L.，巴蒂，我相信那肯定是你。”

　　“我没什么把握，”小巴蒂握着杯子的手紧了紧，没信心地小声说，“宾斯教授的课上，我偶尔会睡着。”

　　“什么？”艾博难以置信地看向小巴蒂，手里的黄油啤酒都撒了一点儿出来，“宾斯教授、睡着和偶尔，这几个词是如何联系到一块儿去的？”

　　大家都哈哈大笑。

　　“你一定会通过的，我保证，”斯内普笑着说，“暑假我会给你写信，祝贺你顺利通过考试。”

　　“如果暑假里，你爸爸带着你去拜访其他魔法部的官员，”斯内普把头凑到小巴蒂耳边，神神秘秘地压低声音，“比如说魔法事故和灾害司司长康奈利·福吉，在他夸你的时候，你可以告诉他——

　　“‘是啊，我也很为我父亲骄傲，我觉得他会成为下一任魔法部部长。您会支持他吗，先生？’”

　　“福吉也想当魔法部部长？”小巴蒂疑惑地问。

　　“这会儿应该还不想吧，”斯内普意味深长地说，“不过跟他说说也没什么坏处。”

　　等黄油啤酒喝完后，艾博站起身，脚步轻快地去吧台买酒。

　　他得意地向罗斯默塔女士展示了手腕上那块金光闪闪、镶满碎钻的新手表，还偷偷用魔杖在柜台上敲了敲，示意要购买那些只有成年巫师才能喝的雪利酒和朗姆酒等品类。

　　几人拿着度数更高的酒，碰杯的时候，笑声里都带着几分醉意。

　　酒过三巡，斯内普眼神都有点迷糊了，脸颊上也泛起一丝红晕。

　　“对了……巴蒂，我记得你说过，你家有个家养小精灵，对吧？”斯内普眯着眼睛，问道。

　　“是的，”小巴蒂也有点醉了，眼神朦胧，“她叫闪闪，怎么了？”

　　“是这样的，”斯内普说，身体微微往前倾，“我听说家养小精灵们偶尔会相互见面，如果闪闪认识布莱克家族的小精灵，你能不能让闪闪多留意下他家小精灵的动静。

　　“比如说，在闪闪长时间没有见到布莱克家的小精灵时，给我写封信。”

　　“行……”小巴蒂迷迷糊糊地应着，脑袋不受控制地点来点去，“但我不知道闪闪认不认识它，假期里我回家问问她好了……”

　　又喝了一会儿后，他们晃晃悠悠地站起来，准备回城堡去。

　　走到门口的时候，斯内普脚步虚浮。在酒精作用下，他像是突然想起什么似的，傻呵呵地在吧台那儿停下，摇摇晃晃地从怀里摸出一个系着缎带的精美礼盒。

　　“女士，”斯内普一本正经地把礼盒递给罗斯默塔女士，“谢谢你的招待，这是特意给你的礼物。”

　　“今天不是我的生日呀，”罗斯默塔女士眼波流转，笑意盈盈地问道，“里面是什么呢，西弗勒斯？”

　　斯内普迷迷糊糊地看着她，总觉得她的笑容里有些别的意味，可这会儿脑子里一团混沌，根本没有足够的心思琢磨这事儿。

　　“月长石面膜，法国制造，”他说，“听说尼克·勒梅的妻子佩雷纳尔都很喜欢用这个，它能平息和舒缓烦躁焦虑的情绪，还能改善肌肤的弹性和光泽。”

　　“谢谢你，我会好好用的。”罗斯默塔女士接过礼物，夸张地把礼盒捧在胸口，却意味深长地瞥了斯内普一眼，眼里闪着狡黠的光。

　　“好呀，那回头见——”

　　斯内普挥了挥手，脚步踉跄地转过身。

　　潘多拉就站在他面前，那双浅蓝色的大眼睛弯弯地笑着，歪着脑袋看着他，金色的发丝轻轻飘动。

　　这时，艾博刚刚推开酒吧的门，一阵刺骨的冷风从缝隙里灌了进来。

　　斯内普浑身一激灵，打了个哆嗦，酒意瞬间消散。