【你击杀了34位目标——】

　　【你是当前淘汰数前3的候选人。】

　　【请继续——】

　　齐格低头看了眼自己脚下。

　　灰尘、血迹、倒影、咒痕。

　　还有他自己的影子，贴着地面如墨渍般斜伸，在火焰余光的映照下，静静晃动，像是火焰燃烧前的最后一缕灰光，随时可能被风吹灭，也可能……吞噬一切。

　　他微微偏头，望了眼周围的斗兽场。

　　“伊甸的新生入学礼……真是够热情的。”

　　齐格挥了挥手中的剑，残留的血珠划出一道弧线，落在地上无声碎开。

　　“海伦娜不知道能不能适应……从刚才一路砍到现在，都没看到她人影。”

　　“……是提前出局了？还是在别的战圈里找人联手？”

　　他的目光人，开始少了。

　　但也意味着，剩下的人，已经不是可以轻易斩掉的猎物。

　　就在这时，他前行的步子忽然顿住了。

　　斗兽场的一段残垣前，四道身影拦住了他的路。

　　两男，两女。

　　但齐格只看了一眼，就停住了脚步。

　　不是因为他们人数，也不是因为他们的气势。

　　而是因为，那站在最前方，阳光般金发用银蓝缎带高高束起，佩剑于侧的女孩。

　　艾蕾诺雅·冯·霍亨索伦。

　　那个站在新生方阵最前列、被誉为“金辉剑姬”的选帝侯家族后裔。

　　……

　　冠院新生团的方向。

　　艾蕾诺雅缓步而立，望向那道挡在前路的少年身影。

　　她再次看见他。

　　那个令莱瓦汀在现实中浮现灼热反应的存在。

　　此刻，对方握剑而立，异色的双瞳淡然而警惕，像是随时可能跃出的白色利刃。

　　阳光在他肩头滑落，映在那柄依旧干净的帝国制式剑身上，仿佛连血也自觉避让。

　　“你果然也用剑……”

　　剑辉剑姬紧紧的盯着握剑的异瞳少年。

　　引起莱瓦汀共鸣的存在……

　　他，难道会比我更适合成为燃剑的主人？

　　不！

　　艾蕾诺雅的心跳并未加快，但她的精神却像被针尖戳了一下。

　　“没有人比我更适合！”

　　“那只是意外！只是一次共鸣干扰，这不可能……”

　　自从仪式开始，她脑海中这个念头就像一颗铁钉钉在心上，钝痛而顽固。

　　她的手指缓缓摩挲着剑柄的空位，像是在压抑什么，又像是在唤醒什么。

　　她知道，别人看不出来真实的自己。

　　她一直是个很会“藏”的人。

　　家族的荣耀教会她如何微笑、如何鞠躬、如何应对一切目光；但没有人知道，在她温文尔雅的外壳下，真正的艾蕾诺雅，是一个自傲得几乎不容他人染指自身命运的女孩。

　　在分院仪式中，她看着七面镜子冷静地思考过每一个可能。

　　狮院选择了她。

　　它说：

　　“你曾犹豫、曾恐惧，也曾在危机中希望有人替你承担一切——但终究你选择站了出来。

　　你不是没有恐惧的人，而是愿意压下那份恐惧继续前行的人。

　　你相信力量应当护卫弱者，你不曾宣扬正义，却愿意为之流血。

　　这是勇者的轮廓——哪怕你还没准备好去背负。”

　　她承认，狮院看穿了她的一部分。

　　但她没有走向它。

　　她选择了冠院。

　　她站在那面印着双头鹰徽记的镜子前，沉默许久。

　　冠院给予的评语，她记得太清楚：

　　“你很清楚自己有多傲慢——但那不是因为你自负，而是你不接受任何低于你标准的权威。

　　你不渴望众人理解你，也不介意一个人承担一整片废墟。

　　你走上的不是荣耀之路，而是那条没人走过的、只有你能开辟的路。”

　　她不信命，却从不否认自己命中注定将独行于顶端。

　　如果她真的要面对一个在剑道上可能与她并列的存在。

　　她不会逃避。

　　但她也不会承认。

　　“……如果燃剑真的回应了你。”

　　她的目光像剑锋般微收，神情一如既往的优雅从容，心中却响起了冰冷而坚定的独白：

　　哪怕你真的有资格……

　　那么我也会亲手打碎它。

　　我会向莱瓦汀证明，没有人比我更有资格来掌握它！

　　没有人！！！

　　她的眼神冷静，步伐稳健，宛如即将步入圣坛的骑士修女。

　　而她周围那几位本还在等待其他目标的冠院新生们，也不自觉地跟上了她的脚步。

　　他们看了她一眼，又看了看她前方的方向——齐格所在的方位。

　　气氛，瞬间不同了。

　　在她的左侧，身形高挑、灰蓝眼眸的少年耸了耸肩，一副轻浮却又故作矜持的语调响起：

　　“艾蕾诺雅，你该不会是因为某个男孩而紧张了吧？”

　　说话的人是卡雷尔·冯·卢森堡，出身神罗四大世俗选帝侯之一，卢森堡家族的最小也是最受宠爱的一个孩子。

　　他一头细致打理的淡金短发，脸上始终挂着玩世不恭的贵族笑容，身上披着冠院特有的银紫披风，胸口镶着家徽。

　　“要不要我们帮你清一清路？先把那些非冠院的学生处理掉，然后你我再公平一战，看看到底谁是今年的冠军？”

　　他眼神玩味地侧望着艾蕾诺雅，嗓音懒散，却句句都透着浓厚的贵族骄矜。

　　“当然——如果你拜托我，我说不定愿意让女士三招，如何？”

　　艾蕾诺雅没有理他，脚步未停，金发微扬，薄金虹膜中反射着冷光。

　　在她右后侧，一名梳着柔顺麻花辫的少女轻声开口，那是卡萝琳娜·冯·巴登，南境高地巴登家族的嫡女。

　　她语调带着一丝担忧，也显得更接近朋友的语气：

　　“你怎么了，艾蕾诺雅？……刚才突然好像变得很专注。”

　　南境高地巴登家族也是帝国高级贵族之一，他们家族控制了南境大量的水力工坊与源石矿井。

　　最后开口的是布雷希特·冯·纳索。

　　这位来自西境贸易城“索伊尔堡”的纳索家族继承人，皮肤略深，面部轮廓如切割过的黑曜石般清晰，言语则总是拿捏着适度的修饰与距离感。

　　“无论你打算怎么做，我们都会配合你，艾蕾诺雅。”

　　他语气平稳，态度不卑不亢，一如他们家族在神罗的传统角色——既不挑战皇权，也不完全依附，只专注于管理帝国物资税线与开拓物资动向。

　　艾蕾诺雅停下脚步，右手抬起，示意身后几人止步。

　　她的声音不大，却足够让随行的三位冠院贵族新生都听得一清二楚：

　　“他是我的。”

　　“你们——谁也不准插手接下来的事情。”

　　话音一落，空气仿佛顿时静了一瞬。

　　巴登家的卡萝琳娜睁大了眼睛，几乎要脱口而出什么，却还是收了声。

　　卢森堡家的卡雷尔更是愣了愣，脸上的笑容终于有了点僵硬：

　　“……你认真的？”

　　面瘫的布雷希特没有多言，只是抬起眉毛，一如既往地保持沉默，却能从他目光中看出，连他也有些意外。

　　他们不是没见过艾蕾诺雅拔剑和对其他人好奇。

　　但像这样，主动、鲜明、带着一点情绪的宣告……

　　这实在太罕见了。

　　……

　　另一边，齐格也早已注意到了这位朝自己走来的少女。

　　他手中的剑未曾松开，身体却并未立刻进入战斗状态。

　　他原本以为，对方会指挥身后的几个冠院新生一起对他围攻，像那些之前联合刷分的联盟一样。

　　但没想到……对方竟是一个人走了过来。

　　主动、独行、还不准别人插手？

　　齐格那双异色的瞳孔注视来者，在心中自语了一句。

　　“莱瓦汀的持有者嘛……”

　　艾蕾诺雅在距离齐格两步的地方停下。

　　她站得笔直，像一根银蓝色缎带束起的枪，优雅、端正、却锋利得让人不敢轻忽。

　　“艾蕾诺雅·冯·霍亨索伦。”

　　“神圣罗图姆帝国，勃兰登堡选帝侯之女，伊甸1519级十三期，冠院学员。”

　　她缓缓拔出左腰佩剑，白手套捏住剑柄那一刻，阳光透过高塔断壁落下，在她金色虹膜中折出一道锐利的光。

　　“我，向你发起单人挑战。”

　　说到这里，她火药味十足的补充了一句：

　　“当然，你也可以选择拒绝——如果你承认你害怕我，不如我！”

　　如果你承认，自己没有资格获得莱瓦汀的认可！