荣国府。

　　凤姐看着床上烂醉如泥的贾琏，皱眉道：“这又是在哪里喝的。”

　　贾琏哼哼了几声，“我雨村去了四方馆，因谈得尽兴，就多喝了几杯。”

　　“那里是别国的通商地方，能有什么好酒。”

　　“最近来了许多洋酒，喝着还挺有滋味的。”

　　凤姐一边让平儿给他收拾，一边问道：“他这些天为什么总来请你？”

　　贾琏道：“你可知最近神京城中有一则流言——有一股弗朗吉人绕过防线，往京城来了。”

　　凤姐奇怪道：“这事情和贾雨村有什么关系？”

　　贾琏道：“先是镜海失守，最近又闹出这个消息来，所以皇上准备派人去南方探听虚实。

　　带队的人便是太后的侄子，一等伯牛继宗。

　　说是南下探听虚实，其实谁都知道，不过是去走个过场。

　　等回来的时候，指不定升什么官职呢。”

　　平儿道：“二爷说来说去，还是没说到点上。”

　　贾琏大着舌头道：“这都想不明白。

　　我问你，牛继宗是什么职位？”

　　王熙凤道：“听叔叔说，好像是京营指挥同知。”

　　贾琏道：“牛继宗现在在京营仅次于你家叔叔。

　　他要是南下回来，还能往哪升？”

　　王熙凤脸色一变，“你是说，他会顶替我叔叔的职位？

　　那我叔叔……”

　　贾琏道：“不要着急，叔叔肯定也会升，要不然贾雨村那个狐狸怎么会三番两次请我。

　　不过就是想让我替他走走关系而已。

　　这京城的官职，一个萝卜一个坑。

　　叔叔的位置由牛继宗来坐，牛继宗的位置也有别人去坐。

　　这样捋下来，贾雨村的头上也会空出一个职位。

　　这时候只要叔叔帮着说一声，他便能跟着升上去。”

　　王熙凤哼了一声，“说来说去，你还不是沾了我们王家的光。”

　　贾琏哈哈一笑，“那是自然。”

　　王熙凤道：“少装蒜，得了多少好处，拿出来。”

　　贾琏脸色微变，正要否认，王熙凤的手已经摸了上来，不一会，却翻出一件白色的紧身胸衣来。

　　王熙凤先是一愣，随即怒不可遏道：“好啊，你又上哪去卖骚了！”

　　贾琏支支吾吾，只是装醉。

　　王熙凤抓着他的领口，“快说！少给我装蒜！”

　　贾琏见躲不过，只得敷衍道：“这是雨村和四方管的洋婆子胡闹扯下来的，我只不过看着新奇，拿到手上看看，谁知道怎么跑我袖子里了。”

　　王熙凤抓着他的领口晃了晃，“放屁！你当我们都是傻子是不是！

　　我说最近怎么总往那里跑，原来是和洋婆子鬼混去了！”

　　便在此时，外面秋桐忽地来了，说是来找贾琏拿东西，等进来之后，见了地上的紧身胸衣，又说不拿了。

　　平儿道：“她肯定是来找这个的。

　　那她是……给大老爷找的？”

　　王熙凤脸色再变，问道：“大老爷也跟着你们去四方馆了？”

　　贾琏闭着眼睛，一句话也不说。

　　就算这样，王熙凤和平儿也明白过来——贾赦父子俩竟一起去四方馆嫖洋婆子！

　　平儿正准备给贾琏换衣服，想到这里，再看贾琏便觉得有些恶心。

　　她放下手中的东西，把外面的善姐叫过来给贾琏收拾，自己躲了出去。

　　王熙凤气得跳脚，又把跟贾琏出门的兴儿叫来。

　　威逼利诱之后，兴儿便说了实话。

　　原来贾雨村确实请了贾琏，不过只请了一次，也没去四方馆，给了一千两银子，请贾琏帮忙说情。

　　之后，贾琏便拿着这一千两银子去四方馆找洋婆子快活。

　　贾赦得知之后，也要跟着去。

　　没过三天，这一千两银子就花得七七八八了。

　　兴儿道：“大老爷听说南方的洋婆子更好，还想着去南方买几个呢。”

　　王熙凤气得三尸神暴跳，一把将贾琏从床榻扯到地上，“把他抬书房去，别让他弄脏我的床！”

　　※※※

　　弘德殿。

　　天佑帝看向沈炼，“消息都散出去了？”

　　沈炼道：“不仅神京城，就连郊区，以及往南的路上，奴才都使人散播了消息。

　　现在每个人都知道弗朗吉人流窜过来的事情了。”

　　“接下来要怎么做，你明白吗？”

　　“把牛大人等杀死在南下的路上。”

　　“是他们在南下时遇到了弗朗吉人，死于弗朗吉人的火器。”

　　“奴才明白了。”

　　“那个薛蟠还活着吗？”

　　“还活着。”

　　“给他定个发配南粤充军，我会让他们押着他南下，到时候一起死在‘弗朗吉人’手里好了。”

　　天佑帝想了想，又道：“再放出消息去，就说跟着牛继宗南下的人也会获得封赏。

　　只杀他一个，远远不够，最好能有几个世家子弟跟着他。

　　既然和他们同路，便不是朕的同路人，就一同杀了吧。

　　若是他们想着报仇，那便再不要拖科学的后腿了。”

　　沈炼道：“皇上英明。”

　　“去办吧，这一次，若再有活口留下，你就不要活着回来了。”

　　“奴才遵命。”

　　停了一下，沈炼又道：“皇上，北镇抚司那边的人似乎在监视奴才，万一被他们得知……”

　　“是张庭钧他们吧，你放心，他们虽然是太上皇的人，但我还是有把握牵制住他们的。”

　　三天后，城南。

　　太后侄子一等伯牛继宗奉命去南方打听弗朗吉人的虚实，同时押送薛蟠等囚犯去南粤充军。

　　一同南下的除了牛继宗的十五个护卫，还有孙绍祖、贾赦。

　　孙绍祖在家境困难时曾经拜倒在贾府门下，乞求帮助。

　　如今孙绍祖在京袭了官职，又在兵部候缺。

　　只不过他等候了许久，却一直没等到缺额，听说牛继宗南下，便动了一起去捞一把功劳的想法。

　　至于贾赦，他纯粹是想去买两个洋婆子做小妾。

　　此外，他也受了薛姨妈的委托，让他帮忙照看薛蟠。

　　一路向南。

　　七天之后，队伍行至密林。

　　牛继宗笑道：“一路舟车劳顿，咱们不妨在这里歇息一下。”

　　孙绍祖道：“大人，俗话说逢林莫入，咱们不如绕过去吧。”

　　牛继宗低声道：“这些人跟了这么久，也不动手，他们不嫌烦，我都嫌烦了。”