九月十一，隐山会第三轮。

　　大虞五场去其四，惨败！

　　街头巷尾，缓缓散去的人群皆是垂头丧气，不住地哀叹连连，直道是运气不好。

　　但随着逐渐有人说起前两次隐山会的战果，百姓们的担心也跟着变了样。

　　从原本的运势之论，转眼间化为了对自家实力的担忧，而且这种忧虑还不同以往。

　　这往届的隐山会，寻常人等自是无法亲见一二。

　　可这一次，却是在国朝境内举行。

　　那一刀一枪，一生一死，众人皆是亲眼所见。

　　鲜血、哀嚎、死亡……

　　这一幕幕直刺得毫城百姓，还有从大虞各省陆续赶来之人仿如饮醉一般。

　　两眼通红，气喘吁吁，难以抑制地亢奋。

　　若是在这般情形之下，大虞却还是输了，由那南缙之人耀武扬威……

　　那还怎地了得？！

　　国朝的黔首们，从未如此渴望过胜利。

　　他们盼望着，呼唤着，英雄们的出现。

　　就仿佛只要能在他们的眼前拿下比试，这隐山会的胜利，自家便是出过力似的。

　　这种愿望如此强烈，以至于毫城东市、西市，还有各家饮食铺子，大小酒馆之中，无人不再议论此事。

　　便连说书先生们也不说什么古之传奇了，尽拣着三日间大虞获胜的比试反复去讲。

　　而这其中，尤数已下场过两次且都得胜的绣春刀陈宁，被口沫横飞的老先生们念叨得最多！

　　这股子风气不单只是在须眉男子间盛行，就是在春色各异的各家青楼中，也难得达成了一致。

　　花魁们纷纷放出话来，只要陈郎君愿意莅临，她们自会让这位威武公子尽兴畅快一番！

　　只是可惜，作为人们热烈讨论的中心，陈宁却是不知姐儿们的热情。

　　他便像诸事皆是与己无关一般，踏踏实实地躲在四季茶馆之内，舒舒服服地晒了一天难得的秋阳。

　　直到和老田用过晚食，他这才带上突然蹿回来的狗子白雪，外出溜达消食去了。

　　……

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　　夜幕之下，陈宁和凌霄一人一犬，转挑避静处去走。

　　侧身让过两名摊在墙角的醉鬼，凌霄狗嘴里吐出一声冷哼：“这些虞人，前两日还欢喜狂喝，眼下却只能买醉浇愁，端地是高兴得太少了。”

　　“唔……”陈宁赞同点头，语气也满是兴奋：“全靠我大缙的同袍今日大获全胜，这才狠狠杀了他们的锐气，只盼隐山会剩下的日子也能尽皆如此啊！”

　　狗子闻言抬头，瞄见陈宁眼角隐见湿润，便又赶紧垂头装作未见。

　　“我知上官被迫需得下场比试，这也实在是没法子的事。”凌霄音调微颤，竟是有些不忍述说，“上官切莫因此过于介怀，毕竟大事重要……”

　　说着说着，狗子自付言语间全是苍白，竟是再也说不下去。

　　毕竟作为一名忠心耿耿的百花卫谍探，却必须在本该为大缙而战的场合拔刀，对准的也是全是自家人！

　　仅仅只是想想，凌霄都觉着这是一件极其残忍的事情，而陈宁，却是真地再行此事。

　　于生死之间，不但被同袍以利刃相向，还被对方视作杀之而后快的眼中钉。

　　此种情形之下，凌霄自认是承受不了的。

　　而他的上官陈宁，却在默默忍受着这一切，就这，还是他能亲眼所见的。

　　为了大缙，为了最终的胜利。

　　这少年，便从一幼童直直走到了今日！

　　而藏在这背后的心酸艰辛，又有几人曾是见证过呢……

　　仿佛晓得狗子此时心里难受，陈宁倒是反过来安慰于它。

　　“我没事的凌霄……为了大缙能够得到天下归一的机会，我会坚持下去的。”

　　坚持……

　　得什么样的事情才需一个人口称坚持，方能将之做下来？

　　自然不会是甚让人身心愉悦之事……

　　“上官……着实让属下万分钦佩。”狗子诚恳而言，随即换了话头。

　　而这，也正是陈宁故意制造外出机会，好等着它径直讲出来的内里缘由。

　　“这几日属下另有任务在身，才不得不持续未归。”

　　“哦！”陈宁理解点头：“按照规矩，这些凌霄都无需告知与我的。”

　　狗子其实只是以此起头，才好引出后来之语，但乍听上官如此一说，它却是毫无防备地讲了出来。

　　“本也不是甚大事，不过是接到疗愁花大人的传令，让我暗中查探这毫城防守的疏漏之处罢了”

　　防守疏漏之处？

　　南缙难道是要打过来？

　　念头不过刚刚生起，陈宁旋即将其熄灭。

　　毫城地处豫州，本就是这大虞的内腹之地，哪能轻易被人打到此处。

　　我这是想岔了……

　　嗯，不妨反过来设想一番。

　　如若不是为了打进来，那就很可能是为了攻出去，疗愁花这是……

　　这是在筹谋退路！

　　可是为何？

　　便当疗愁花真地就在这毫城之内，但此人从始至终也未曾显露过身影，就连大寒都无法确认他的行踪，眼下真可谓是进退自如，哪里还需寻甚退路？

　　除非，他为的并不是自己……

　　会是谁？

　　崔杞？

　　要说大寒不想趁机杀掉曼陀罗花，这话若是讲出来怕他自家都不会信。

　　所以，为其上官备下一条妥善之路，待到隐山会结束后好使其可以悄然离开。

　　这个理由，初看倒是说得过去。

　　但仔细一想，却又是合情不合理。

　　崔杞身为使团之长，岂能随意抛下所有人马独自隐身离去？

　　况且以他的智慧也不会想不明白，其实就待于使团之中，一起来一起回，反而最是安全。

　　所以，还有谁？

　　能值得让疗愁花分心谋划此事？

　　我！也即是木棉花？

　　这个猜测就未免有些搞笑了，他们还指望帮着朱钧炽借由皇位之争，让大虞乱上一乱呢。

　　是以，退路当不是为我。

　　哪他……究竟会是谁呢？

　　陈宁不着痕迹瞥了眼凌霄，见它只是如寻常般慢慢迈动四条腿，看就是个不明所以的，也就只能再套套旁的了。

　　陈宁保持随意的语气，闲聊般问道：“我知为了这隐山会，西缉事厂那些贼子可谓是非常卖力，该是累得你费了不少心思吧？”

　　狗子狠狠点头：“谁说不是呢……我满城转悠下来，只觉这城中真可算是针插不进，水泼不透嘞，端地是难找出一道妥善通路。”

　　“只可惜他们日防夜防，防天防地，却是防不住……一条狗”