陈宁和朱钧炽既已拿下隐山会第一轮比试，自然便会有第二轮紧接跟上。

　　很快，一位始终坐在角落里的年轻侯官，便因得到大寒的传令示意，连忙应声站起。

　　年轻人体格健硕，许是常年下田劳作的缘故，一张脸盘也黝黑得发亮。

　　虽然神情间挂着局促，但一双眼睛却是分外有神，直往外透出欣喜与期盼。

　　年轻侯官也不耽搁，当即弯腰抓起一杆丈八长槊，接着便抬脚跟上传令官。

　　步履匆匆，他一边朝着送上鼓舞的其他侯官腼腆而笑，一边规规矩矩紧跟身前脚步。

　　“上官请稍等。”

　　但在路过陈宁等人所在位置时，这年轻侯官却是突然出言一顿。

　　随后便见他径直转过身，双手郑重握住槊杆，以军礼朝徐元陵问好。

　　“拜见国公爷。”

　　“小喜！”被这一声打断闲聊的三人闻声抬头，随即便听徐元陵惊呼喊道：“你怎地也来这隐山会了？”

　　看着轰然起身牢牢捉住自己一双手，神情里满是紧张的徐元陵，小喜笑得真诚。

　　“小人两年前侥幸入了地魄境，是以此次也被朝廷选中，先前倒是未曾瞧着您竟是也在……”

　　“两年前？怎地也不告知于我？”徐元陵瞪大眼睛。

　　“俺娘说了，不要因着丁点小事便去打扰您。”小喜单手抱槊，伸出另一只手直挠后脑勺，“您贵人事多，俺家不能尽添麻烦。”

　　徐元陵一巴掌拍在小喜肩头：“你这话就见外了！这修行所需钱财颇多，怎地就不来寻我帮衬？”

　　小喜闻言两只手掌急急摆动：“不缺的不缺的！我甫一成为侯官里正就上报了，上京府立马便派了官差定期送来药材，还给俺家置换了两亩上好良田，这日子过得不差的！”

　　急急说完，却见他转而羞涩起来：“俺娘说了，此行若能立功得赏……回去就能给俺说上门婆姨了。”

　　“婆姨！”常延寿闻言不甘寂寞，立时插话进来：“长得如何？可曾见过模样？”

　　还好小喜脸黑，明明红透也未让人瞧出端倪：“见过了……小芳人长得周正，俺娘说……应是个能生的……”

　　“哈哈……可喜可贺！恭喜啊！”常延寿闷雷般嗓门陡然炸响，倒真有几分爆竹声的喜庆劲。

　　“多谢大人……国公，俺该上场了。”

　　“好！我便在此候你凯旋！”徐元陵也不拖沓，当即只是一点头，随即便要放任小喜离去，但在上下扫视对方之时却又一顿，“你这鞋……”

　　听国公爷突兀一声，几人随即齐齐低头。

　　一双旧草鞋，露出常年下地劳作的一双大脚。

　　粗糙，还有许多大小不一的伤痕。

　　“瞧着大小应是差不多……”微微沉吟几息，徐元陵猛然一屁股坐下，径直动手往外撸自家脚上皂靴。

　　“使不得！使不得……”醒悟过来的小喜见状当即慌了，一面想要上手阻拦，一面却又局促不敢，慌里慌张间终于突然想起：“俺有新鞋，有的！”

　　说话间，猛然从衣襟掏出一物件，三两下将面上裹布解开，果然露出一双崭新布鞋来。

　　“临行前俺娘给缝的，却是俺给忘了！”

　　徐元陵知他并非忘了，而是节约惯了舍不得，便轻声说出缘由：“对敌之时，若是脚下打滑岂不糟糕？”

　　“哦！”小喜恍然大悟：“俺这便换上！”

　　等他换好布鞋，居然又将草鞋仔细裹好要往怀中塞。

　　“放于我这里，回来再拿便是。”

　　听到温言细语，小喜灿烂一笑，站起身便要往外走，却又听徐元陵像打哑迷般忽然问道：“还记得当年扔中你额头的那角银子吗？”

　　“恩公难道也在此地？！”年轻侯官闻言猛然神情一振，急急发问。

　　“喏，正是我身旁这位。”徐元陵微笑着伸手一指，竟然说的就是陈宁。

　　啥！

　　我何时做的恩公？

　　不顾陈宁满是疑惑，那小喜竟然兀自便要下拜，只是碍于手中长槊，这才耽误了动作。

　　趁此机会，陈宁赶紧起身架住对方，同时拿眼去瞧徐元陵。

　　“行了小喜，传令官也等得急了，且待你回来再叙吧。”国公爷莫名一笑，当真替他解了围。

　　“好！国公爷与恩公稍待，小喜这便去去就回！”

　　年轻侯官满脸喜气，冲着懵逼状的陈宁狠狠一点头，随即转身迈开大步而行。

　　一边走又一边大声喊道：“对了国公爷！俺娘说过了。若您哪日要重整槊锋军尽管招呼声便是，我马家儿郎定是头个到的……”

　　瞧见徐元陵闻声只是皱眉却不答应，常延寿立马开口打插：“英哥，这是你家亲兵？”

　　“……是。”徐元陵目视小喜背影，愣怔几息方才应声，“他家祖辈皆是我家亲兵，他父，他叔，皆随我父于淮扬，亡了……”

　　嘿！

　　这特娘的……

　　常延寿暗骂自己哪壶不开提哪壶，连忙再次插话。

　　“我看他也是用槊？”

　　“嗯……”徐元陵默然点头，沉声开口，“亲兵若是立下大功，皆会受赐我家传的修行门径，他祖父那辈得我祖父所传，不想他既已丧父，竟还靠着自己将之炼成了。”

　　呸！

　　再换话头！

　　常延寿心急火燎一阵乱瞟，终于找到了最合适的一个。

　　“小喜为何要唤陈兄为恩公？”

　　“哦！”徐元陵回过神来，终是不再沉湎于往事，“此事说来也是几年前了……陈兄，果真是不记得了？”

　　陈宁茫然甩头，属实是弄不明白。

　　徐元陵见状叹了口气，显是颇为遗憾：“陈兄这失心疯……当真是害你不浅啊！”

　　听到话头彻底转到陈宁身上，常延寿不禁暗赞自己聪明，果真让表兄暂且忘了伤心事，高兴之余不免也是心生好奇，于是连连出声催促。

　　“反正眼下小喜一时尚未开打，英哥不妨仔细讲讲？”

　　“好，我且说说。”迎着陈宁同样好奇的目光，徐元陵缓缓开了口，“那年我正十二岁当头，乍闻消息传来时如遭雷击……”

　　表兄十二岁时……不正是五年多前？

　　天老爷！

　　闻言，醒悟后的常延寿心在底不住哀嚎自责，同时顿生无力之感。

　　怎地总就绕不过去啊……