柴湖镇去往郑家村的柏油路上。
被五辆越野车和五辆满载武装人员的军绿色卡车护在中心的越野车内，气氛压抑如铅。
后排座位上钟明理面沉似水，眼神锐利。
身旁，被粗糙绳索紧紧捆缚的郑十里身体僵硬地靠着椅背，尽管换上簇新的衣物以掩盖狼狈，但从脖颈、手腕处透出的绷带，无声地诉说其不久前遭受的酷刑。
每一次颠簸，都牵扯郑十里尚未愈合的伤口，让他嘴角抽搐。
钟明理扫过窗外飞速倒退的荒凉景象，内心翻涌着滔天的恨意和挫败感。
多日来的追踪，从青城县城东树林外发现陈武阳丢弃的越野车开始，接着顺藤摸瓜查到周浮土的别墅，线索直指柴湖镇一家毫不起眼的面店，最后却在镇上的小旅馆彻底断了线。
那一刻，钟明理感觉自己像个被耍弄的傻瓜，空有一身权势和修为，却连为子复仇都如此艰难。
就在他几乎要陷入绝望之时，钟明理忽然撞上拿着陈武阳画像，在柴湖镇同样苦苦寻觅的郑十里。
钟明理毫不犹豫地将其拿下。
对付一个没有修为的凡人，逼供手段无需任何顾忌。
皮鞭、棍棒、冷水、言语的凌迟……郑十里终究没能扛住，吐露陈武阳之前曾出现在郑家村的老家里。
消息像一剂强心针，让钟明理瞬间活了过来，立即押着郑十里，带着这支杀气腾腾的车队，直扑郑家村。
此刻，二人一同坐在车上，心思各异。
郑十里低着头，隐蔽瞥一眼散发冰冷杀意的钟明理，后悔得肠子都青了。
【我真蠢！为什么要自作聪明来找陈武阳大人？】
【可是，矿难死了那么多人，又有孙家的人封锁矿场，所有人都被困在里面，十几天了。】
【而且，钱院长和张知府进去后也是杳无音讯。】
【陈大人是他们的唯一希望，若找不到陈大人，连同钱院长和张知府在内的人，全会死的不明不白啊。】
【现在倒好，陈大人没找到，反而引来了更凶恶的豺狼，我真是罪该万死！】
【老天保佑，希望陈武阳大人千万别回来！】
郑十里正闭着眼，在心中疯狂祈祷陈武阳不要自投罗网时，钟明理阴冷如毒蛇的目光骤然望了过来。
“哼！”，钟明理鼻腔里发出一声不屑的冷哼，“郑十里，你又在打什么歪主意？我警告你，收起你那些可怜的小心思，你的命不值钱，但你家里那几口人……”
钟明理故意停顿一下，嘴角勾起一丝残忍的弧度，“他们的命，可都在你一念之间。找不到陈武阳，或者让我发现你有半句虚言，我会让你亲眼看着他们是怎么一个个咽气的。”
郑十里浑身一激灵，一盆冷水从天而降，一股凉意从天灵盖一直窜到脚底板。
他慌忙抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，语无伦次地辩解，“钟院长，您明鉴！不敢，绝对不敢！我、我哪敢耍什么花样？我全家老小的命都在您手里攥着，我只盼着您快点找到陈武阳，真的！”
钟明理眯起眼盯着郑十里，冷哼一声，不再说话。
就在这时，车队一个转弯，拐上了一条坑洼不平的土路。
剧烈的颠簸让车内的人都随之摇晃。
郑十里的心也提到了嗓子眼。
几分钟后，车队在一片死寂中停了下来。
“家主，到了！”，前座的护卫沉声报告。
钟明理推开车门，大步跨了出去。
郑十里也被粗暴地拖拽下车。
一幅破败荒凉的景象映入钟明理眼帘。
一道用黄土和碎石垒砌的矮院墙早已坍塌了大半，仅存的几段也摇摇欲坠。
院内的土坯房屋更是残破不堪，屋顶塌陷了几个大洞，露出朽烂的椽子，墙壁布满裂痕，门窗歪斜腐朽挂满蛛网。
院子里，硌脚的石头缝之间钻出一些枯黄的小草，在热风蒸腾之下耷拉着唯有的两三片叶子。
一股经年累月无人居住的破败扑面而来。
与土路另一边绿树掩映、炊烟袅袅的郑家村相比，院子就是遗忘的废墟。
钟明理脸上的阴沉刹那被狂暴的怒意所取代。
他猛地转身，一把揪住郑十里的衣领，将郑十里提离地面，绳索深深勒进皮肉。
“彼其娘之！”
钟明理咆哮如雷，震得郑十里耳膜嗡嗡作响。
钟明理气得眼中血丝密布，“这就是你他妈说的老家？这鬼地方，十几年来怕是连条野狗都没住过！你竟敢耍我？！”
巨大的失望和被欺骗的耻辱感点燃心中积压的所有暴戾。
“我、我没有啊，钟院长，我说的句句属实、千真万确啊！“这里就是陈武阳的老宅！他、他爹娘早没了。”
郑十里被勒得呼吸困难，脸色涨红，艰难地嘶喊，眼中尽是恐惧和委屈。
“放屁！”，钟明理把郑十里拽到自己跟前，二人脸对脸，“老子早就该醒悟你在撒谎！陈武阳乃是国师大人的孙子，老家怎么可能在这里！”
“我……”，郑十里心中窃喜，脸上却害怕的几乎要哭出来，嘴上还想再搪塞几句话，但被钟明理打断。
“还敢狡辩！”
钟明理怒极反笑，手腕一翻，扼住郑十里的喉咙，将郑十里重重掼在地上。
“找不到陈武阳，留你何用？！”
钟明理抬起右脚对准郑十里的头颅，眼中是纯粹的毁灭欲望。
死亡的阴影笼罩着郑十里的双眸，他惊恐地瞪大双眼，大脑一片空白。
【完了！要死了！我要死了！】
【不——我不能死！】
【我上有父母，下有儿女，更有百多人的性命等我去救，我不能死！】
【死脑子，快想办法！】
极致的恐惧反而激发了郑十里绝望的勇气。
就在钟明理的脚即将落下的时候，郑十里不知从哪里爆发出一声嘶哑的哭喊。
“钟院长等等！你难道真的不想找到陈武阳吗？！”
钟明理身体顿住，脑海浮现出儿子钟纪轩的身影，想起儿子奋发努力的点点滴滴，脚下动作一改，一脚踢在郑十里肩膀，把郑十里踢飞老远。
回马灯还在钟明理脑子里闪烁，忍耐了多日的钟明理，终是再也绷不住，忽然泪流满面。
“我家轩儿落落大方，有骥骜之气，鸿鹄之志，却被陈武阳残忍杀害！”
“如今我，连陈武阳的影子都找不到！我该死！你也该死！”
钟明理红彤彤的泪流双目，猛地转向郑十里，手中骤然多了一把左轮手枪，对准郑十里的脑袋！