清河酒馆外，一阵急促的敲门声响起。

　　小二项平推开一道门缝，刺骨的寒风瞬间灌进屋内，来人相貌憨厚，脚下放着两堆带雪的柴火，脸上毫无血色，嘴唇冻得乌紫。

　　“柴火放门口就行，这是三十文钱，请收好！”

　　“谢谢，谢谢！”

　　男子双手接过铜钱，满心欢喜地告辞，他是住在下元坊的难民，每日就靠给这家酒馆送点柴火赚取营生。

　　见敲门的人并非自己手下，项渊双眼浑浊无神，半睁半闭，气息若有若无，“你可知炼气士修行境界如何划分？”

　　“炼气修行，初始境界为炼气期，又分十三层小境界，而后依次是筑基期，结丹期，元婴期，化神期。”林崛思量道：“至于化神之后的境界，晚辈也不太清楚。”

　　“世上的化神修士少得可怜，项某飘零半生，结丹修士见过不少，元婴修士也曾在帝都见过一位，至于化神修士，闻所未闻。”

　　项渊每说一句话，仿佛又榨干一丝体内的生机，胸膛的起伏越来越微弱，间隔也越来越长，“武者武道境界的划分，与炼气士类似，也分为不同层次。”

　　“初入武道者，可称武者，修习身法手眼步，以炼劲为目标，有暗劲，明劲，化劲，丹劲之分，掌握劲气者，可称武师。”

　　“但武者与武师，皆非武道境界划分的范畴，真正的武道足以抗衡炼气士，唯有踏入第一境神通，方才真正算得上踏足武道修炼。”

　　说到这里，项渊深吸一口气，整个人如回光返照一般，忽然变得神采奕奕，伸出一只食指没入桌上的酒杯。

　　随着其缓缓拉出食指，奇怪的是他的食指上竟然没沾上一滴酒水，那本该包裹他手指头的酒水，仿佛被一层看不见的神秘力量隔绝在外。

　　项渊解释道：“劲气护体，体力通神，便可算得上一名神通境武者。”

　　一语落罢，他将食指划向酒杯，竟如同刀切豆腐一般，将整个酒杯切割成左右对称的两半，并且杯中酒水也被同样分成两份，没有流淌在桌子上。

　　“元炁合身，罡气化形，便可称为神照境武者。”项渊轻轻叹道：“至于神照境往后，还有第三境神合，第四境神相，以及传说中可匹敌炼气化神修士的第五境武神。”

　　谈及武神二字时，项渊苍白的脸上浮现出浓郁的向往，炼气士追求长生，而像他这样的习武之人，多以成就武神为毕生所求。

　　想到此处，项渊毫无征兆地剧烈咳嗽起来，一声比一声急促，一声比一声猛烈，直至咳出大口腥甜。

　　项平着急地想要跑出去请郎中，却被缓过一口气的项渊叫住。

　　“平儿，你过来！”

　　项平红着眼走近，噗通跪下，“掌柜，您别说话了，平儿什么都听您的。”

　　项渊费尽全身力气，终于抬起右手搭在项平头顶，气息不定，嘴唇微微张开：“我走后，此处不适合你，你可一个人去那个地方安顿，我在那里留了一些东西给你，你要善加变通，物尽其用。”

　　交代完一切，项渊终于松了一口气，目光平和地看向林崛，“至于这间酒馆，你我有缘，便赠予你吧！”

　　“无功不受禄，前辈这番好意，恕晚辈难以从命。”

　　林崛郑重地抱拳行礼：“项平小兄弟即是前辈收养，此间酒馆理应由他继续经营下去。”

　　林崛说话的同时，暗暗调动体内劲气，眼前男人怎么说也是一名神照境武者，突然要送给他一间酒馆，他是无论如何也不会相信。

　　说不定对方是在试探他。

　　项渊面露满意之色，看着身前项平无奈摇头：“酒馆若是交由平儿，也是便宜了其他人，不妨送给你，只望你能在日后，若平儿有难，出手帮携一二。”

　　林崛闻言，眉毛微微一抬，神情迟疑不定。

　　清河酒馆虽小，但总比住在下元坊鸡鸣巷来得舒服。

　　说不心动，那是假的。

　　项渊咳嗽声接连不断，稍有停歇，他伸出手指颤抖着指了指柜台，项平心领神会，去从柜台后取出酒馆地契与牙牌。

　　牙牌是大武官府颁发的贸易凭证，类似于现代的营业执照，也是酒馆交税的证明。

　　“今日虽有巡检司之事发生，但项某保证绝不会牵扯到酒馆，这一点，你大可放心。”

　　项渊强撑着调侃道：“至于平儿，你刚刚也听到了，我早已为他安排好退路，日后若不到万不得已，他也不会找你求助。原本我是打算临死前一把火烧了酒馆，但仔细想来，它也算是我的一番心血，烧了着实可惜，倒不如送……”

　　话还在舌尖打转，未及完全吐出，项渊身体猛地一颤，双眼瞬间放大，眼神迅速暗淡下去。

　　项平抱住从自己头顶滑落的大手，呆呆地看着已经没了动静的项渊。

　　许久，他深吸一口气，手臂穿过后背与膝弯，抱着渐渐冰凉的项渊顶开酒馆后面的帘子。

　　那里停放着一口漆黑木棺。

　　项平带走项渊，酒馆一片死寂。

　　林崛独自坐在窗口，看着一人一棺渐渐消失在风雪交加中。

　　桌上还剩半盏残酒，一张地契，一纸牙牌。

　　凛冽寒风吹熄了炉中柴火，吹得林崛身前桌子上的烛火一阵摇曳，他缓缓抬起手，端起酒杯，轻抿一口。

　　辛辣的酒液刺激着咽喉，与温酒完全不一样的风味。

　　他起身拿好酒馆地契与牙牌，出门悄悄跟在项平身后，经西燕门出城。

　　防人之心不可无，他宁可以小人之心度君子之腹，也得跟来确认项渊没有其他后手，他才能安心地接手酒馆。

　　目睹项平将项渊安葬在城郊后，林崛一路尾随，见其来到城中丰邑坊安顿后，又暗自守了三日，并未发现有任何异常。

　　这三日，林崛没有回过下元坊，一直盯着项平的动静，不时从路人口中听到一些城中关于高家的消息。

　　高家家主遇害巡检司，高家遭一帮亡命之徒袭击，死伤惨重，虽然后面局势得以稳定，但高家元气大伤已成事实。

　　虎落平阳被犬欺。

　　高家坊间产业不断遭到敌对家族的侵吞，渐渐势微，全然没了当初禹城霸主的无限风光。

　　巡检司被毁后，守备府的千总大人亲自出面调查，结果一无所获，

　　至此，酒馆成为林崛囊中之物。

　　又过了五日，林崛与袁柔正式搬进酒馆居住，两人特意将酒馆门口挂着的招牌取下擦洗，重新刷上一遍油漆。

　　酒馆后院，小狼崽带着锁链，栓在一棵大树下，旁边放着背篓制成的临时狗窝。

　　此时此刻，林崛终于放下心来，对未来充满期待。

　　这一切都不是梦！

　　他永远也不会忘记项渊，他是他的福星。

　　“掌柜，沏壶好酒，再切二斤牛肉！”

　　就在林崛沉浸在对未来的美好想象中时，一袭玄青道袍走进清河酒馆。

　　他抬头一看，来人竟是许久不见的韩文樵！