整整十个小时，灰公爵号再也没有遇到什么特殊情况。

　　伊凡触目所及，舷窗外依旧是那片令人心生压抑的噬魂海，灰蒙蒙地和天空连成一片，除此之外，再无其它。

　　直到驶出了数十海里之后，船长克拉克才稍稍松弛下来。

　　“皮克先生，已经驶出很远了……我想，我们应当已经安全了。”

　　伊凡此刻正在一边思考，一边准备进食。

　　对于他来说，其实吃不吃食物已经没有太多的意义……晋升二环后，生命层次的蜕变，使得二环以上的巫师们，不再需要进食来维持生命体征。

　　通过冥想自然汲取的能量，便足够巫师们在极端情况下存活。

　　不过伊凡还是坚持偶尔摄入一些味道还算不错的食物，作为一种维系自身与人类世界联系、防止感官彻底钝化的仪式。

　　“只不过刚刚行驶了几十海里，不必说这种话，”伊凡咽下一大块牛肉，示意船长克拉克坐下来聊聊。

　　“你不觉得奇怪吗？霍顿港的海军舰队，为什么会那么‘巧合’地出现在腕虎的老巢附近？”

　　伊凡本来没指望能够从船长克拉克嘴中听到什么靠谱的答案。

　　然而，船长克拉克却陷入了沉思，片刻后，他给出了一个郑重其事的回答。

　　“皮克先生，如果凭我过去的经验来看……我觉得，这是一场交易。”

　　“交易？”

　　伊凡诧异地望向眼前的船长克拉克，示意他继续讲下去。

　　“我在帝国海军服役多年，最好的时候……做到过千夫长。”

　　“那让我有机会接触到一些有关帝国军队高层的事情。”

　　船长克拉克带着回忆的神情，缓缓地讲述着。

　　“有些事情并非如新闻上光鲜亮丽。”

　　“有时候，某些帝国高层会和那些势力庞大的海盗头子达成默契。”

　　“海盗首领们，会故意将那些不听话、桀骜不驯或者威胁到他们地位的刺头聚集起来，然后……将这些人的位置和动向‘卖’给海军。”

　　“当然，这个‘情报’的价格绝对不菲……但对于将军们来说，只需要点点头，默许一场‘围剿’，就能兵不血刃地收获大笔功勋和声望，谁能拒绝这样的诱惑呢？”

　　船长克拉克缓缓的叹了口气。

　　“唉，我大概是真的老了，反应迟钝了，该早些发现腕虎把我们都卖了……幸好，我们运气不错。”

　　伊凡听完船长克拉克的话，心中若有所思。

　　他掌握着比船长克拉克更多的信息，知晓海盗首领“腕虎”是一名四柱神教的慈父牧首，而霍顿港海军司令萨夫曼将军，则信奉另一位四柱神“欢愉”。

　　两者之间能够达成合作，显然是十分顺理成章的事情。

　　唯独有一点，伊凡亲眼注视着那五道主炮的炮击，轰碎了“腕虎”的圆桌之厅，这恐怕会让“腕虎”产生不小的损失。

　　这说明，即便是同属四柱神教，萨夫曼将军和“腕虎”之间的合作也绝非铁板一块、亲密无间。

　　结合暴君牧首“该隐”对萨夫曼司令嗤之以鼻的态度，伊凡隐隐意识到，不同的亚空间邪神眷属、甚至不同的牧首之间，也会有着摩擦和敌对。

　　只是伊凡也不知道，欢愉牧首萨夫曼将军出现在噬魂海，是否会产生更多的连锁反应。

　　黑膛皮克这个身份，可是亲手灭口了情妇一家，可以说是把萨夫曼将军得罪地死死的……

　　这个马甲以后还是做个切割、销声匿迹比较好。

　　伊凡现在则只能寄望于那位暴君牧首“该隐”，能多吸引一些萨夫曼将军的注意力和怒火。

　　那个家伙多半对萨夫曼将军已经返回噬魂海附近的消息一无所知……感觉霍顿港将要有好戏上演了。

　　将这些思绪暂时抛诸脑后，伊凡将注意力重新投向了眼前的现实，清点起此行的收获来。

　　海潮巫师集会和“圆桌之厅”拍卖之行，虽然伊凡并没有在这个过程中完成游戏面板的任务，但是也收获颇丰。

　　首先便是角斗士“巨人”的尸体，这具尸体目前已然开始隐隐向着僵尸转化，只是伊凡还需要一些时间，一口气将其推上二阶“黑甲僵”的境界。

　　接着是二阶食尸鬼的骨灰。

　　这些骨灰散发着淡淡的异味，很好地满足了伊凡对蕴含“燃烧”法则材料的需求。经过伊凡的测试，这种法术材料完全可以充当三环超凡手铳“野心”的火药。

　　想要扣动这只手铳的扳机，伊凡还需要一颗承受“力场”法则冲击的子弹，以及自身足够的精神力储备。

　　从“亚当虫屋”那里收购的牧虫学派培育手册和基础法术，也是时候提上研究日程了。

　　伊凡手中那枚噬金虫卵，如今仍安安静静地躺在玉匣之中。

　　虽然伊凡也可以对其发出模糊的命令，但想要真正驾驭这枚大杀器，稳定控制与培育的方法缺一不可。

　　想到这里，伊凡突然生出了一个模模糊糊的想法。

　　他回到死灵实验室，翻出了自己手中的三环手铳“野心”，以及那枚噬金虫卵。

　　噬金虫本身有着无物不噬、坚不可摧的特性，这意味着它对巫师世界的绝大多数法术，都具备惊人的天然抗性。

　　在这个基础上，是否能将这枚坚硬无比的虫卵，视作一枚足以承受“力场”法则撕扯的特殊“子弹”，配合这支手铳使用？

　　伊凡越想越觉得可行，如果噬金虫能够承受三环手铳“野心”本身对子弹的要求，这将是伊凡的一道终极底牌。

　　就算敌人能够挡下来自手铳“野心”的恐怖爆发力，也却绝难料到，他们拦截下的那枚“子弹”，竟会在下一刻化为吞噬万物、撕裂防御的恐怖虫群！

　　伊凡暂且将这个猜想放在自己接下来的研究计划当中。

　　除了这些以外，此行最大的收获，自然便是万魂幡中的大量优质魂魄了。

　　只要伊凡按部就班地将其慢慢消化，不管是将其炼化为阴气蕴养主魂、还是炼成丹药提升伊凡的精神力，都是稳赚不赔的选择。

　　清点完这一切，伊凡的目光最终投向停放在死灵实验室正中央的那口巨大养尸棺。

　　这口棺材阴气愈发浓重，棺身上，那些原本只是暗淡花纹的黑色线条，此刻竟如同活物般缓缓流淌。

　　棺材内部，时不时便会传出一声声沉闷而有力的敲击。

　　咚…咚…咚…

　　这声音带着一种可怖的急迫与力量感，好似厉鬼索命。

　　棺内蓄养的，正是伴随伊凡已久的僵尸薇薇安。

　　按照伊凡的判断，此刻的薇薇安，距离突破瓶颈、进阶为二阶“黑甲僵”，仅有一线之隔。

　　最多一两天时间，就能见分晓。

　　伊凡收回目光，转而将注意力重新投入到角斗士“巨人”那庞大尸体的炼制工作中。

　　直到船长克拉克的声音再度从舱门外传来，带来了一个不是很好的消息。

　　“皮克先生，有一艘执法官舰船向我们逼近，并且发出了让我们停下的指令……”

　　船长克拉克的声音有着一些紧张。

　　“我们似乎被盯上了……”