望着这个不及他们胸口高的孩子眼中迸发出的决然之意，在场众人心头俱是一震。

　　太子殿下提出的治水方略，其实他们这些身负多年治水经验的官员大多都能想到，但真正缺乏的，是将这些方略贯彻到底的魄力与担当。

　　一位年轻县丞突然抢步出列，沾着泥水的官袍下摆拖过青砖。

　　他跪地叩首时，众人清楚地看见这个七尺男儿眼中闪烁着光芒：

　　“微臣愿以血肉之躯，护得殿下周全！”

　　这声呐喊如同火种，瞬间点燃了整座大堂。

　　“臣等——”十数人的吼声震得梁上灰尘簌簌落下，“誓与殿下共生死！”

　　心理学中有个野马效应，击溃我们的往往不是问题本身，而是问题带来的情绪效应。

　　面对黄河水势汹涌，给众人带来急躁、恐慌等负面情绪。

　　就在这时，太子那瘦弱的身影挺身而出，竟一下子成为他们心中那个压舱石，那面不倒的旗帜。

　　一旁的商辂却面露难色。

　　他踌躇了半晌，待到众人重归安静，斟酌道：

　　“殿下！这最后一策实在不妥！您万金之躯，岂能宿于险象环生的河堤？那日钱勇行刺之事犹在眼前啊……”

　　“殿下！”

　　身后的侍卫统领刘六儿急得额头冒汗，

　　“不如由末将代您驻守大堤，日夜巡视……”

　　“这河堤上下，皆为我大明子民，孤信得过他们！”

　　朱齐手一挥，稚嫩嗓音里透着不容置疑的坚决，制止住他们再次劝阻。

　　他忽扬手指向门外：“尔等只见黄河凶险，孤却见其可驯！”

　　后世种种记忆在脑中翻涌，让自负的他胸中顿生万丈豪情。

　　“大禹治水，三过家门而不入。”

　　他忽轻笑一声，“孤虽年幼，亦知'民为邦本'之理。今亲临河工，非为逞勇，实要教万民见——”

　　太子突然拔高声音，“天子守国门，储君护河堤！”

　　“那好！就照殿下说的办！”

　　商辂深深凝视着眼前这个年幼却气度非凡的学生，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。

　　他突然意识到，自己从那日《中庸》授课开始，已然无法左右这位太子的决策。

　　他那稚嫩的脸庞下，似乎蕴含着远超年龄的智慧与魄力。

　　既然如此——

　　“即刻备马！本官要亲赴曹州、阳武决口处督查河工情况！”

　　甘愿当个马前卒的商辂声音陡然提高，

　　“自即日起，一应治水决策，皆由太子殿下代行定夺！”

　　此次太子并没有被授予监国权力，尽管他的位置尊崇，严格意义上说，主要政务处置权力仍来自于陛下钦命的商辂。

　　“臣等定会遵从太子殿下令旨！”众人再次躬身领命。

　　可谁还顾得上计较政令法统？

　　此刻，治水成败已与太子的命运紧紧相系，同时也与他们的性命息息相关。

　　而就在众人议事的紧要关头，堂外突然传来一阵急促杂沓的脚步声。

　　只见一名浑身湿透的传令兵跌跌撞撞地冲了进来，身上的泥水在青石地面上拖出一道长长的水痕。

　　他单膝跪地，声音因急促的喘息而断断续续：“上游……上游急报！水位又涨了三寸！”

　　在场所有人都不由倒吸一口凉气，昨日一整日水位才上涨五寸，今日仅一个早晨便暴涨三寸。

　　朱齐闻言心中也是一惊，赶忙起身道：

　　“事不宜迟，就按方才议定的方案立即执行！”

　　他一边快步向外走去，一边回头叮嘱：“若遇任何棘手之事，随时到大堤上寻孤商议！”

　　刚走到门口，他突然又折返回来，“王纶！”

　　“臣在！”工部张秋分司主事王纶赶忙应答。

　　“立即征调方圆五十里内所有铁匠铺的匠人，官营船厂的铜匠、铁匠一个不落全部召集起来！记住，带上他们吃饭的家伙！”

　　他顿了顿，又补充道：“此乃为国效力的紧要时刻，若有敢推诿拖延者……好生关押起来！”

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　　正午的骄阳穿过西暖阁的屋檐，在门口投下斑驳的光影。

　　景泰帝端坐在当中龙椅之上，翻阅着案上那封《精兵轮戍制疏》，一面看，一面点头。

　　在他面前，站着一位满脸虬髯、身披锦袍的魁梧将军，正是武清侯石亨。

　　“石卿，你这《精兵轮戍制疏》，朕已细细读过。”

　　景泰帝嘴角带着久违的笑意，眼中却闪烁着审视的光芒，

　　“为防止将领拥兵自重，卿竟能想出'三营轮换、兵将分离'这等妙策，爱卿不愧是我大明的柱石之将！

　　见解之独到，谋划之老辣，实在令朕欣慰。”

　　石亨闻言，心中微微一震。

　　身居高位的他，早就预料到在景泰帝批准于谦辞官后，必会召见他们这些京营将领。

　　但亲耳听到天子如此褒奖，心头仍不免泛起一丝久违的欣喜——在于谦当权时，陛下眼中只有那位兵部尚书的改制方略。

　　他石亨虽也屡次上奏建言，却总被要求“先与于卿商议”。

　　“臣不敢居功。”

　　石亨深深一揖，他决定试探一下圣意：

　　“此策实在于大人的启发之下，又结合臣二十余年戎马经验，方才草拟而成。

　　若论精妙，不及于大人《团营改制疏》之万一……”

　　“住口！莫要再提于谦！”

　　果然，景泰帝听到这个名字，顿时龙颜大怒。

　　他猛地拍案而起，案上茶盏被震得叮当作响。

　　但石亨分明看见，皇帝眼中除了恼怒，还藏着一丝难以言说的倔强与悔意。

　　“爱卿且说说，”

　　景泰帝突然俯身向前，声音低沉得可怕，“朕昨日在朝堂之上，错了吗？”

　　这看似是个送分题，石亨却陷入了长久的沉默。

　　他想起这些年来，于谦如何以兵部尚书兼团营第一提督的身份，将他这个京营第二提督压制得喘不过气。

　　每一次调兵，每一道军令，都要经过那道清瘦身影的批准。

　　朝堂之上，那个文官总能引经据典，将他驳得哑口无言。

　　但同样是他，在德胜门外大战时，亲眼见证于谦如何运筹帷幄，以少胜多。

　　那个看似文弱的书生，对兵法韬略的理解，对战局的把握，远在他这个沙场老将之上。

　　“哼，你于谦再厉害，敢与我在马上比试比试吗？”

　　唯有这个念头方能让石亨找回心理平衡。

　　“禀陛下，”

　　石亨终于开口，声音沉稳有力，

　　“臣以为天子圣明烛照，乾纲独断，自有深谋远虑。

　　于大人实乃我朝栋梁，战功赫赫，见识超群，为臣等楷模。”

　　他略作停顿，谨慎地选择着词句：

　　“然而……或许是年事渐高，近来于大人处事确实不如从前果决。用兵之道，贵在当机立断……”

　　石亨感到后颈上灼热的目光，有些不太自在。

　　但他知道，这个回答既保全了天子的颜面，又没有完全否定于谦的功绩——这是他作为武将，能给出的最公允的评价了。

　　“若教爱卿来选——”景泰帝的目光陡然锐利起来，“于谦去后，这兵部印绶，当系何人腰间？”