西暖阁内，东厂提督王诚奏事毕，早已退下。

　　此刻殿中仅剩君臣二人，连司礼监兴安都被屏退，安静的氛围有些怪异。

　　景泰帝将王诚折子推至桌案边，手指在“仁寿宫暖阁遭天雷击中”的字迹上重重一顿：

　　“此事……于卿以为如何？”

　　于谦垂首接过奏报，目光扫过那些焦灼的文字。

　　尽管帝王眉宇间的悲恸不似作伪，却让他愈发感到如履薄冰。

　　某种直觉告诉他，此事绝不简单！

　　——仁寿宫怎会无故遭雷？

　　不过，内宫隐私向来是禁忌，外臣贸然揣测只会引火烧身。

　　眼下最要紧的，是如何稳住朝局。

　　“臣请陛下节哀。”

　　他整肃衣冠，朝景泰帝郑重长揖，缓缓斟酌着言辞：

　　“天象示警，皇太后崩逝之事恐难遮掩。以臣愚见，当务之急有三。”

　　他微微抬眸，见景泰帝并未打断，方继续道：“其一，皇太后辅佐三朝，当以国葬之礼厚殓。

　　臣建议即刻召礼部胡尚书与太常寺卿议定谥号，按《会典》规制停灵四十九日，命百官轮番哭临。

　　如此既可昭显陛下孝道，亦能安定人心。”

　　藏在袖中的手指悄然收紧，于谦的语速愈发缓重：

　　“其二，臣请调团营精锐协防九门，五城兵马司昼夜巡哨。

　　灵柩出殡之日，更需遣三千营精兵开道，以防……”

　　他略一停顿，将“英宗旧部借机生事”咽下，改口道：

　　“以防百姓围观生乱。”

　　正值此时，暖阁忽有穿堂风过，吹得案上奏折哗啦作响。

　　于谦又想起自己府邸外那些锦衣卫暗哨，看着景泰帝期盼中暗含审视的眼神，他心中泛起一丝别扭之意。

　　但却依然挺直脊背，声音铿锵地补上最后一条：

　　“其三，还请陛下明发哀诏，着翰林院拟文传谕各路藩王：值此国丧之际，为防路途遥远、舟车劳顿，诸王可于封地设坛遥祭，不必亲赴京师。

　　同时，命九边重镇严加戒备，各卫所军士取消休沐，日夜巡防。

　　尤其宣府、大同二镇，需增派哨探远出，以防虏骑趁我国丧期间南下侵扰。”

　　说完这番话，于谦深深一揖。

　　御座上的景泰帝神色肃穆，听闻于谦之言，他点了点头：“于卿所言极是！

　　胡濙老成持重，此事交由他办，朕放心。倒是调兵遣将之事，还免不了于卿为朕操劳一番……”

　　于谦本身抱着辞职之心，见到景泰帝又给他安排事务，苦笑了一下，躬身答道：“臣……自当为陛下分忧！”

　　突然，景泰帝似乎若有所思的样子，喊了一声：“来人！”

　　随堂太监舒良赶紧进来，“奴才在！”

　　“即刻着锦衣卫加派人手，严查西安门内孙氏一族动向。若有异动，不分昼夜，速来报朕！”

　　说话间，景泰帝还对着于谦微微颔首——孙氏涉及后族，这等宫闱之事，他并不介意避讳于谦。

　　于谦瞳孔骤缩，这看似推心置腹的话音，却让他如芒在背——那些监视自己府邸的锦衣卫，莫非也是这般受命？

　　他强压下翻涌的情绪，喉结滚动数次，终是将辞呈之言咽了回去。

　　就在舒良领命欲退的刹那，于谦突然上前一步，声音略显急促：“陛下！事不宜迟，臣请告退，即刻去安排要务。”

　　他不等景泰帝回应，便深深一揖。

　　景泰帝目光微闪，似笑非笑地摆了摆手：“去吧。”

　　-----------------

　　在任何时期，公然谋反都不是那么容易的，纵使权倾朝野之辈，欲行大逆不道之举，亦需天时地利人和。

　　尽管孙氏族中几人聚于一堂，密议良久，仍只能拟出几条似是而非的计策，终是愁眉难展。

　　就在孙继宗一筹莫展之际，锦衣卫指挥佥事门达却是另一番景象。

　　这位正值壮年的武官身着飞鱼服，腰间绣春刀随着矫健的步伐轻轻摆动，端的是春风得意。

　　原来指挥使商辂今日奉旨出京公干，临行前早将卫中诸多要务尽数托付于他。

　　门达行事向来雷厉风行，商辂前脚刚出城门，他后脚便带着一卷事先早就炮制好的紧要文书匆匆入宫，欲要面圣禀报。

　　长安右门的守卫刚目送商辂的坐骑绝尘而去，转眼又见门达疾步而来。

　　虽感觉蹊跷，但锦衣卫专司机密要案，守卫们也不敢多问，只得恭敬放行。

　　门达肃立在随堂太监值房外的廊檐下，方才他已将牙牌递交给值守太监，此刻正静候宣召。

　　斜对面的秉笔值房内，曹吉祥正伏案批阅奏章。

　　这位司礼监秉笔太监今日身着绛色蟒衣，泥壶也都整整齐齐放在架上——此时他的案头堆积了不少待处理的内阁票拟文书。

　　从景泰帝父亲明宣宗朱瞻基开始，因政务繁重，开始让司礼监宦官代为“批红”——即按照皇帝或内阁意见用朱笔誊写御批，逐渐形成“内阁票拟，司礼监批红”的流程。

　　按照惯例，在军务不繁忙之时，由司礼监秉笔太监负责初审内阁呈递的票拟，就奏章内容提出处理意见，再转呈掌印太监兴安一一审定，最终裁定批红。

　　如遇重大要务，则须由兴安亲自呈送御前，请天子圣裁。

　　曹吉祥抬起头来，伸手揉了揉发酸的太阳穴，余光瞥见窗外那道魁梧的身影，不由得眉头紧锁。

　　不知道这个家伙突然觐见陛下是何用意。

　　正思忖间，他的目光被案头内阁刚转交的一份奏本吸引。

　　展开细看，竟是兵部尚书于谦的辞呈！

　　曹吉祥心头一喜，于谦身兼兵部尚书与团营提督要职，若真能去位，自己在团营事务中的话语权定能大增。

　　然而当他看到内阁首辅陈循在票拟中写下的“于谦忠勤体国，宜加慰勉”一行小字时，满腔欣喜顿时凉了半截。

　　曹吉祥在宫中沉浮多年，岂会不知其中利害？

　　就在刚才，景泰帝还特意在乾清宫西暖阁单独召见于谦，君臣密谈近一个时辰，这份圣眷岂是寻常？

　　于谦执掌兵部、提督团营，陈循统领内阁、总揽朝政，二人一内一外，恰似景泰朝文官集团的两根擎天柱。

　　曹吉祥他此刻虽恨不得提笔直书“准予致仕”，但仅仅是想想而已。

　　给他天大的胆子，也不敢擅自在于谦的折子上动笔。

　　毕竟，司礼监胆敢越过皇帝直接处置重臣去留，只有英宗的王振大伴或许有些可能——这可是越俎代庖之事。

　　“此事还需兴公定夺。”曹吉祥低声自语，小心合上奏本。

　　起身时，他瞥见值房外已无门达身影，想必是得了宣召入内奏事。