到底是被兴安给拦下来了，不然于谦进宫得扑个空。

　　西暖阁内，铜兽炉中的龙涎香袅袅升腾，却驱不散景泰帝眉宇间的阴郁。

　　他负手在殿内来回踱步，靴底踏在青砖上的声响沉闷而急促，像极了此刻他胸腔里那颗躁动不安的心。

　　——王诚的消息，怎么还没来？

　　“臣于谦叩见陛下！”

　　一道沉稳的声音突然打破了凝滞的空气。

　　景泰帝猛地转身，见是于谦立在殿门处，一身绯袍已洗得微微发旧，却仍挺拔如松。

　　不知怎的，他胸口的郁气竟散了两分。

　　“于卿来了！”景泰帝抬手虚扶，心中焦灼之意淡了几分，“快快请起！”

　　他坐回御座，目光在于谦身上停留了一会。

　　这位老臣眼角的纹路比上月又深了几分，两鬓霜色愈重，连腰背也隐约显出疲态。

　　——他老了。

　　这个念头突然刺了景泰帝一下。

　　他转头对兴安喝道：“愣着作甚？给于卿看座！”

　　司礼监掌印太监兴安连忙躬身应诺，他伺候主子多年，自然明白于谦在陛下心中的分量——便是内阁首辅陈循，也未必能得这般急切关怀。

　　不过片刻，两名青衣宦官便抬着一把花梨木圈椅疾步而来。

　　兴安亲自接过，将椅子摆在御案左首。

　　左为尊，升迁，这细微的排位，满朝文武谁看了不眼热？

　　“老臣谢陛下隆恩。”于谦撩袍欲跪，却被景泰帝摆手止住。

　　他如今也五十五岁的人了，文官比不得武将。

　　今日行程甚密，又要去午门外送行出宫巡河的太子，又去通政司递折子——自己辞职的折，肯定不能与兵部公文混在一起报送。

　　刚回到兵部衙门，便被陛下召来西暖阁，让这老头有些疲惫之态。

　　“不知陛下召老臣前来，有何吩咐？”

　　于谦在这个场合下，还是犹豫了几分，并未主动提起辞职之事，毕竟不太合适。

　　“赐茶！取……取九龙窠那株大红袍来！”景泰帝扬声道，“于卿日夜为国分忧，劳苦功高，今日朕观卿又憔悴了几分，不如尝尝这茶如何……”

　　暖阁内骤然一静。

　　连兴安都忍不住抬眼偷瞥——那茶树岁产不过三两，主子历来视为珍宝，一年到头喝不到几回，前日里还总念叨怎么不见福建贡茶来京。

　　去岁瓦剌来使求赐尚被驳回，今日竟是破例赏赐？

　　兴安赶紧领命而出，这等稀罕物事一般由他藏着，非得他亲自去不可。

　　于谦也知景泰帝这性子，平日里赏赐啥的都不心疼。若是要提起这茶，那位便如铁公鸡一般，反正他是一回没喝着。

　　心中不禁觉得奇怪，他更不太好意思提起辞职这事了。

　　景泰帝仍在等那个消息。

　　方才他险些要亲赴仁寿宫，却被兴安带着几个司礼监太监跪地死谏拦了下来。

　　他生性多疑，便是对眼前这位肱股之臣于谦，心底也始终存着一分猜忌。

　　此番急召于谦入宫，实有两重算计：

　　一是试探于谦与孙太后背后势力有无瓜葛。如今团营兵马归于谦、石亨、曹吉祥、刘永诚节制，而如今兵部又管全国所有兵马调动，先扣住最主要的力量——他仍然认为于谦在军中的影响力首屈一指。

　　二是如果于谦确无瓜葛，以他在军中威望，这场离奇的风波或能很快平息。

　　但是，他并未想到于谦今天存了辞职之心。

　　兴安正用银匙小心量取最后一点茶末。

　　今年春寒，武夷山贡茶迟迟未至，库中仅存的这点大红袍，连填满茶匙都略略勉强。

　　他偷眼瞥了下天子神色，终究没敢启用那套龙凤团茶具，只取了素日里皇帝独饮用的钧窑天青釉执壶。

　　兴安手腕微颤——给主子斟茶向来是七分满，今日却只敢注到五分，转头给于谦的瓷盏里，更是只倒了三分。

　　茶汤撞击瓷壁的声响在寂静的暖阁里格外清脆。

　　霎时间，岩骨花香破盏而出。

　　先是一缕炭火烘焙的松香，继而化作蜜兰的清甜，最后竟在殿柱间凝成若有若无的矿物气息。

　　“武夷茶贵在岩韵，”景泰帝忽然开口，三指托起茶盏却不就饮，先在鼻前三寸处缓缓画了个弧，“非得用玉泉山第一泉，武火急沸后……”

　　他的手腕突然一滞，茶汤表面荡开细碎涟漪，“真正的大红袍，叶缘紫红如镶边，叶脉分明似龙骨，这'三节色'可是武夷山独有的造化……”

　　“爱卿且慢！”见于谦捧着茶盏吹气的模样，景泰帝竟笑出声来，“头嗅火香，二品岩韵，三寻蜜底——这可是天心寺老和尚教的法子，”

　　说着他又指向茶汤：“饮时更要分三口，一啜润唇，二含转舌，三咽回甘。”

　　于谦闻言失笑：“老臣在兵部向来是粗碗闷泡，倒辜负了这般雅事。”

　　话虽如此，还是学着景泰帝的样子细品起来。

　　君臣二人正说话间，暖阁外突然传来一阵急促的脚步声。

　　“陛下！急报——”御马监提督太监、东厂厂督王诚尖锐的嗓音刺破了暖阁的宁静。

　　这等秘事，王公公自然不敢大声宣扬其内容。

　　刚跨过门槛，一股清冽的茶香便扑面而来，不禁心下大奇，这等时候这俩人还在这里品茶。

　　景泰帝茶盏一放，腾一下站立起来，“皇太后她老人家可还安好？？”

　　他的声音颤抖得恰到好处，充满了关切之意。

　　王诚看了一眼于谦，又看了一眼在旁边的兴安，眉头皱了皱，没有发话。

　　于谦心知这东厂来报，绝无什么好事，见状立即起身，说道：“老臣先行告退……”

　　“不必！”只见景泰帝深吸一口气，手势向下虚按了几下，“在座皆是朕的股肱之臣……但说无妨！”

　　王诚只得从袖中抽出一卷皱皱的文书，上面是他准备好的说辞：“午时三刻骤现惊雷，仁寿宫暖阁遭天雷击中……”

　　他的声音突然压低，“经东厂彻查，此次天雷威力极强，就连殿外值守侍卫也受到建筑残片波及……无一生还。”

　　听到这个消息，于谦手中茶盏差点没拿稳，慌忙中他赶紧用双手捧住。

　　“这……这……”只见景泰帝恍然跌回龙椅，双目失神，口中喃喃自语，声音都哑然了几分，“就连……母后她也……？”

　　仿佛陷入了深深地悲伤之中。

　　只有兴安看到，景泰帝这番动作极为小心，连那杯中的茶水都稳稳当当，一滴都没撒。