电光火石，兀术当即就要殒命之时，熊霸低眉往下探去，仅仅一息，收敛怒意，变得平和从容起来…

　　他将兀术扔向高处，挥动手指，弹出一道金芒，金光一闪而过，只有兀术瘫在雪里，断了半截尾，血流了一地，萎靡着、抽搐着…

　　兀术眼中复得清明，忍住巨痛，强行爬立起来，刚想开口，耳边却是传来熊霸清清淡淡的嗓音：

　　“念汝初犯，断尾为戒，再有下次，定斩不饶！”

　　熊霸脑中再无他念，笑容可鞠，有如地里田间劳作的、憨厚的农家哥哥，他身形一闪，顿入云层，默默注视着下方赶路而来的余道明。

　　兀术扭过脑袋，望着地上颤动的、蠕动的半截断尾，目中闪过一丝犹豫，稍稍仰头，复杂的看向高空；

　　忽然，它吐着信子，眸中极为阴沉，念念有词：

　　“肉体发肤，受之父母，岂能丢弃？何不啖之！”

　　兀术嘶哑发出沙沙的响声，一口将断尾吸入腹中，颇为享受…

　　那滴被山风裹挟着带下山顶泪珠，迎面碰上余道明，眼见那泪珠就要落在他的肩头时，被他稍稍侧过身子，避开了去。

　　余道明轻挑眉目，立马警觉起来，当即运起法力，在身前幻化一道湛蓝的弧形屏障，对着空荡的荒野，轻声发问：

　　“何方前辈？不妨当面一见！”

　　随着这句话语落下，余道明放开神识四下打量而去，借着神识的感触，他将方圆数里风吹草动探得清清楚楚，全无活物，连同鸟兽也没了，只有条青蛇，血迹斑斑盘曲在山顶。

　　猛然，余道明升起心悸，面色微变，隐隐约约似有双大眼盯着自己，如芒刺背，似坐针毡。

　　他顿了顿，弯腰曲背：

　　“小修实不知前辈在此，打扰之处，还望海涵…”

　　言语间，余道明微微张嘴，吞下几粒恢复法力的丹药，当他抬起头来，黑白分明的眼眸中，露出一抹狠戾，挥动衣袖，将一柄流光闪耀的上品法剑，悬在身侧；

　　剑身轻颤，发出“呜呜”“哄哄”的鸣叫来，连同着余道明无悲无喜的嗓音，铿锵有力：

　　“前辈是友是敌？”

　　余道明等了十来息，依旧不见什么动静传来，不由哑然失笑，顿感口中苦涩，心头悲戚：

　　“事以密成，定是那三大妖口无遮拦…”

　　他摇头叹息，脑中浮现一个念头：

　　“或是我命中该有此劫…”

　　“无论是人是妖，我皆不可敌也！”余道明接受了既定的现实，反而没了畏惧，升起一股豪气来，环视四下，仰天长啸：

　　“来战！”

　　熊霸现出身形，背负双手，提着脚步，一步一踏空，有如成竹在胸，闲庭信步，悬在余道明上方，低眉浅笑：

　　“可带酒来？”

　　余道明目色变了又变，一连着由骇然再转茫然，直至熊霸温和轻轻巧巧的嗓音钻进耳洞，终于使得他心神大定，恭恭敬敬拱手道：

　　“见过妖王，未敢想能亲睹妖王尊容，皆因小修思虑不周，今番未携酒水而来…”

　　他凝神一息，身子弯下几分，只低道：

　　“不知妖王有多大胆略，能作下多少酒水的交易？待小修返家，至多半月，定足量奉上…”

　　熊霸微微错愕，脑中却立刻反应过来，笑意盎然，独自思索：

　　“这人族原是将白君三姐妹，当成了我的麾下妖众，哈哈！真不枉费当初拼死拼活夺得‘化形草’…”

　　他轻咳一声，神色肃穆，作出一副威严的姿态，嗓音变得浑厚朗朗：

　　“半月后，此地此时，五十五万坛烈酒，我亲自来取，至于报酬之事，待酒水换了灵药，自会给到你族！”

　　余道明低眉拱手，赶忙应承：

　　“全凭妖王之意…”

　　熊霸抿着嘴唇，给予肯定，颔首：

　　“再会！”

　　余道明谨小慎微，不敢直目而视，凭着感知，只觉周遭的妖气如潮汐般，来得猛烈，退得也汹涌。

　　良久，余道明轻轻拭去额头的细汗，眉头紧锁，盯着熊霸离去的方向，陷入沉思：

　　“奇了，怪了…”

　　得见金丹境的“化形妖王”，让他心中喜忧参半：

　　“我家竟与妖王做买卖！可这妖王，好似差点意思…”

　　“罢了，罢了！”余道明稍稍甩头，将脑中焦虑去了大半，轻轻叹气：

　　“走一步，看一步吧！车到山前，船到桥头，未必不能柳暗花明…”

　　万丈高空，熊霸架着黑云往十万大山赶去，他低着眉头，看着越来愈小的青山，目光柔和，心中有些惭愧，轻笑一声：

　　“若知那人族竟如此好说话，就该多添几万坛，到手的白食，不拿白不拿！”

　　他的目色逐渐恍惚起来，把玩着手中的青蛇，插着腰肢，哑着嗓子：

　　“老熊以前过的叫什么日子？打打杀杀，争来争去，流血流汗，所得尚不能饱腹一顿…”

　　忽然，熊霸咧嘴一笑，露出大白牙，颇为自得：

　　“还是今日畅快…”

　　……

　　琅琊山某座洞府，其内灵气充沛，宛若庭院，这座洞府，原本只是一间静室，却被吴宛瑜改造成了这般模样：

　　共有四间房屋，亭台楼阁，轩榭廊坊，假山幽池，墙角还移栽了十来株与院墙齐高的红梅。

　　吴宛瑜望着焕然一新，清新脱俗的小院，心间涌上喜悦，笑眼盈盈。

　　她看了几息，低眉深思起来：

　　“该取何名呢？”

　　借着余光，红梅树梢，被微风轻轻拂过，拨弄着冒尖的花朵儿，有如柔美的女子，长袖善舞，姿态闲雅，婀娜多姿。

　　吴宛瑜敲定选择，她取出早已备好的牌匾，挥挥衣袖，随着木屑纷飞，牌匾上立马镌刻出两个温润、秀雅、不落俗气的字体来：

　　“梅园。”

　　吴宛瑜站在庭前，挂上牌匾，细细了看几息，不由鼻尖一酸，热泪盈眶，她拭去泪水转过身去，凝望远方，沉吟起来：

　　“虽仍寄人篱下，总算不至于时时刻刻提心吊胆了…”

　　半生飘摇此时顾，负了多少好春光，罗袂暖犹薄，蛾眉娇未匀。

　　终于，吴宛瑜一念转瞬，玉手捏拳，从心底重新拾起坚毅的信念，一双杏目炯炯有神，明眸善睐，轻扣贝齿：

　　“此后，我为自己而活！”

　　黄昏时分，吴宛瑜往绿池中投了几条锦鲤，她望着鱼儿在水中欢快地打滚，自由的摆尾，含着笑，露出一抹别样的少女风情来。

　　“翠儿求见少夫人！”

　　悄然的清新嗓音，打乱了吴宛瑜的笑颜，她正了正神色，坐上亭中木椅，轻挥衣袖，撤去院子阵法，轻轻开口：

　　“请进！”

　　翠儿进了院中，迎面走向吴宛瑜，弯身屈膝，恭敬念道：

　　“拜见少夫人！”

　　吴宛瑜凝眸望着温婉清秀的翠儿，不由升起一抹淡淡的笑意，暗暗赞叹：

　　“小家碧玉，窈窕婵娟！”

　　她的脑中猛然浮现余嗣成的身影，当下厌恶起来：

　　“好个登徒子，惯会金屋藏娇！只是这女子，为何云英尚在？”

　　忽然，一阵凉风穿过小院，将二女的秀发轻巧地拨到耳后，打断了吴宛瑜的思绪，她微拢鬓角，目中带有一抹冷淡，抬高下颔，朗声道：

　　“可是你家公子唤你前来？”

　　翠儿不敢怠慢，深深行了一礼，从怀中取出一个储物袋，谦恭地递上：

　　“启禀少夫人，公子唤奴婢为少夫人送来各家一半的礼金…”

　　吴宛瑜微微错愕，接过储物袋，轻轻笑了起来，两个浅浅的窝梨浮在脸颊上：

　　“他倒是个实诚的性子，不肯占我半分便宜！”

　　当她的神识探进储物袋时，不由拧起眉毛，疑惑道：

　　“灵石怎会如此之多？”

　　翠儿迟疑一息，低声细语：

　　“翠儿本不该僭越，可少夫人有惑，翠儿自不敢相瞒！”

　　她仰起头来，露出雪白的脖颈，对上吴宛瑜的目光，口中传出清脆的嗓音来：

　　“袋中有约七八万灵石，是公子加上的…”

　　“哦？”吴宛瑜眼睫狂跳，心中震动，连同呼吸也急促了起来，微微抿唇，有许多想说的话语却被她咽下，哽住了…

　　许久，她面带愠色，侧过身子，低下眉头，深深叹气：

　　“劳你转告他，有心了…”

　　吴宛瑜转头望了一眼翠儿，言语中多了几分亲切：

　　“日后修行，若有疑惑不解，可来寻我…”

　　话语才落，吴宛瑜连连取出几瓶丹药，放眼去瞧，其中一个玉瓶闪烁着浓浓的绿芒。

　　“如我所料不差，你应当是四灵根，这些丹药便给你提升资质，日后也好多几分筑基的可能…”

　　翠儿顿时心惊，连连摆手：

　　“使不得，使不得！奴婢怎能收少夫人之物？况且这些丹药，皆是价值不菲，实在太过贵重，若给奴婢用了，岂不是暴殄天物…”

　　吴宛瑜拍打着木桌，佯怒起来：

　　“你既称我为‘少夫人’，那我便是你半个主子，哪有下人推辞主人赐下的赏赐？”

　　她站立起来，背过身子，散出一丝筑基威势，冷言冷语：

　　“亦或是，你虽口口声声称我‘少夫人’，打心底却是阳奉阴违…”

　　翠儿心尖轻颤，面色大白，双膝跪地，在地上拜了一拜，凄凄然：

　　“翠儿岂敢如此作派！”

　　吴宛瑜转过头，心中升起一抹感同身受，连忙俯下身拉起翠儿，细细说道：

　　“你若真在心底当我是’少夫人‘，便将丹药收下，不然…以后就别再踏进我这院子半分…”

　　翠儿屏住呼吸，凝神一息，拱手道：

　　“谢少夫人赏！”

　　“如此甚好！”吴宛瑜清清浅浅笑了起来，十分爽朗，她的目中却又带着几分低迷，顿了顿，细声问道：

　　“不知你跟在你家公子身旁，有多少年景了？”

　　翠儿双眼一滞，凝神几息，略加思索，脱口而出：

　　“好教少夫人得知，奴婢自幼父母宗亲皆亡故，从五六岁开始，便跟在夫人跟前，只因月余前，公子入赘周家，夫人不忍公子老死周家，故而起了成就紫府，好接公子返家的心思…”

　　说者无意，听者有心，吴宛瑜不由对素未谋面的名誉上的“婆婆”肃然起敬，就在她愣神间，只听翠儿再道：

　　“算下来，奴婢跟在公子身旁，不过一月，可翠儿自小跟在夫人身侧，不说时时见到公子，却也熟知公子之事…，少夫人但问无妨！”

　　“好聪明的丫头！”吴宛瑜面色有些不自然，哑在原地，缓和几息，咽下一口津液，这才开口：

　　“不知这月余来，可有修士来寻过你家公子？”

　　她凝神一息，心虚念道：

　　“不知他可有外出过？”

　　翠儿脑中升起疑惑，却是不露声色，面带笑意，极其温和：

　　“公子自十余年前，气海不显开始，少有外出，公子从周家返回，这月余以来，甚至连院落都未踏出半步…，至于拜访公子的人，除切家中几位公子，算下来，少夫人是第一位！”

　　吴宛瑜眉宇微皱，心中暗沉：

　　“莫非冤枉他了？”

　　她眉眼弯转，心中一悸，脸上火辣辣的，失声道：

　　“不知你家公子是何种样人？”

　　这话才出口，吴宛瑜当即后悔起来，脸颊上浮现一抹红晕，赶忙出声：

　　“我的意思是，在你心中，你家公子心性若何？”

　　“公子心性嘛…”翠儿深深望了一眼吴宛瑜，将头转向前方，目光掷向墙角的红梅，神色逐渐恍惚起来，含着笑意：

　　“公子十几年如一日，深居小院，除却吐纳修行，每日执笔不缀，不知为余家绘了多少符箓，赚了多少灵石…”

　　她越说神色愈加黯然，眸中似有涟漪浮现，呜咽着：

　　“公子入赘周家，就连我这做下人的，都替他感到不值…”

　　“幸好公子能与少夫人结为连理！”翠儿深深吸气，平复下来，眼含温情，只低道：

　　“公子就是这样的心性，于坎坷面前，致果为毅，不怨不恨，若是入了公子心中，成了他眼中的‘自己人’，恨不得将自己力所能及的所有最好的，都给到对方…”

　　翠儿嘴角扬起，似笑非笑，似悲非悲，极其轻缓：

　　“这样的公子，往往口是心非，心中装了太多事，活得很累！”

　　她话锋一转，一脸坚毅：

　　“也唯有这样的公子，才是翠儿心中的公子！”

　　吴宛瑜心中明了，眼前的丫鬟，定是倾慕于余嗣成，她微微动容，脑中却又升起别样的想法来：

　　“也不知这丫鬟这番言辞，是不是那人所授？想通过旁人，改变我对他的看法，乃至于潜移默化好让我倾心于他…”

　　忽然，她眸光流转，露出浅浅的梨涡，十分笃定：

　　“口是心非，倒还真贴合那人…”

　　吴宛瑜抬眸将暗沉的天色，收入眼中，将翠儿杂乱的发丝细细归拢，轻启樱唇：

　　“天色将暗，我便不留你了，免得你家公子生疑！”

　　她将木桌上的几瓶丹药塞到翠儿手中，拧了拧眉头，欲言又止。

　　翠儿适时出声：

　　“少夫人可是有话，让我转呈公子？”

　　“非是如此！”吴宛瑜哑然失笑，摇头叹息：

　　“你我有着相同的经历，几日前，我亦如你一般，还在给别人端茶倒水，不曾想缘分如此奇妙，今日会在此遇见你…”

　　吴宛瑜正色起来：

　　“这院中灵气充沛，我一人也无法全部吸纳，你可愿意到我跟前，随我一同在院里修行，你若肯来，我自找上你家公子，与他言说，让他安心…闲暇之余，我也能有个伴，说说话，解解乏…”

　　“多谢少夫人抬爱…”

　　翠儿极其惶恐，连连推辞：

　　“奴婢境界低下，恐无法长久待在这般浓郁的灵气之内…”

　　她停滞一息，迟疑道：

　　“如蒙少夫人不嫌弃，可随时传唤翠儿…”

　　吴宛瑜思虑一息，给予翠儿理解：

　　“罢了，你且去…我也不是强人所难之人，若你有心，每隔半月，可来与我说说话，解解乏…”

　　“是！”翠儿接过话茬，赶忙应承：

　　“翠儿此后，每隔半旬，定来向少夫人请安！”

　　翠儿走了，留下吴宛瑜独自在院中徘徊，她望着冷冷清清的庭院，心头涌上阵阵孤独，升起莫名的思绪…

　　不多时，夜色朦胧，天边挂着一轮残月，然而却被黑云覆盖，只零零星星的剩下几颗珠子大小的星辰，点缀着无边无际的黑暗。

　　当吴宛瑜抬起头来，月轮刚好现出身形，她忽然释怀了，不复感伤，一脸坚决，慷慨激昂：

　　“云破月来花弄影，我自归来我自明！”

　　——

　　翠儿踏着轻快的脚步，有如一缕清风，似翩翩起舞着，急急赶回西山。

　　当她进了西山半腰小院，立马收了喜色，站在院中轻轻唤着余嗣成：

　　“公子，翠儿有事禀报…”

　　话语才落，余嗣成闭关的静室房门大开，传出一道沉稳，应付裕如的嗓音来：

　　“何事？”

　　翠儿挪着脚步，走到盘膝打坐的余嗣成身边，将吴宛瑜赐下的几瓶丹药，轻轻放在地面，拱手道：

　　“少夫人收了礼金，特意让我转交公子的…”

　　“礼尚往来吗？”余嗣成低下眉头，深深打量着地上的丹药，尤其是那瓶【造化生机液】，让他心中格外不安，眼里也起了波动，微微咂舌：

　　“原想让她拿人手短，吃人嘴软，欠下几分人情，来日家中有事，也好请她襄助一二…”

　　余嗣成忽然邪魅一笑，眼眸如同寒星般清冷，露出一口白牙：

　　“本以为她是位聪慧的女子，如今看来却是贪得无厌，既不愿与家中为善，又还如此回礼，当真欺家中无人也…”

　　余嗣成眼中迸出一抹杀意，咬牙怒目，翠儿一瞧心中大急，赶忙低头认错，将原委表明清楚：

　　“都怪翠儿自作主张…，还请公子责罚…”

　　余嗣成听了几息，怒气全消了，只温和的望着翠儿，沉沉一叹：

　　“我与她不过一场交易，日后不可再如此了…”

　　翠儿顿在原地，脑中像是想到什么一样，目露迟疑，沙哑道：

　　“公子还念着杨小姐吗？”

　　她的话音很细，很轻，却让余嗣成面色变了又变，低眉：

　　“带上丹药，暂且退下…”