袁术看罢信中内容，惊怒交加，不禁紧紧攥住书信，整个人征征出神。

　　他的思绪不由自主地飘回到去年。

　　那时，主薄阎象曾苦口婆心地劝诫他尽早谋取江东，将孙策掌控于股掌之间，以作长远布局。

　　然而，当时的他却并未将此建议放在心上，满心以为只要牢牢握住粮草这一命脉，便能高枕无忧地掌控全局。

　　可…

　　局势的发展，他好像真的错了？

　　袁术沉浸在懊悔之中，一时间竟有些失神。

　　杨弘见状，心中焦虑万分，躬身行礼，急切道：

　　“陛下，如今许都曹操、徐州吕布，南阳刘备皆在集结兵马，看这架势，即将犯我境。”

　　“还请陛下示下，我们该如何应对才好？”

　　袁术缓缓抬起头来，眉头紧紧一挑，眼中闪过一丝怒意，冷冷道：

　　“你问朕？”

　　他顿了顿，语气愈发严厉，接着道：

　　“当初是你们一众臣子极力撺掇朕登基称帝，如今面临这般严峻的局面，你们竟毫无良策为朕排忧解难，反而跑来问朕？”

　　袁术越说越气，猛地一拍御案，怒目而视，大声喝道：

　　“要朕自己想办法？”

　　“那朕还每日花着俸禄养着你们作甚？”

　　这一番言辞犹如狂风暴雨般袭来，杨弘顿时吓得低下头，大气都不敢出。

　　他在心中暗自诽谤着：

　　“分明是你心心念念要称帝，如今却反过来怪罪到我们头上？”

　　“要不是你有这心思，我们又怎会去鼓动你？”

　　可侍奉袁术多年，深知他生性暴躁，此刻袁术正值气头上，自己若是稍有不慎，言语冲撞，必定没有好果子吃。

　　想到此处，杨弘愈发不敢多言，只能默默低头。

　　袁术见其一言不发，心中顿时有些烦躁，眉头紧皱，一时也有些束手无策。

　　好半响后，他脑海中忽然想到一人，皱眉思索片刻，高声道：

　　“阎主薄目前何处？”

　　杨弘闻言，赶忙抬起头来，微微躬身，答：

　　“陛下，前些日子，他极力反对您登基称帝，新朝建立之后，陛下便将他贬谪，剥去了官职。”

　　“如今，他正赋闲在家呢。”

　　袁术一听，眉头稍稍舒展，当即吩咐：

　　“速速派人前往其家中，就说朕有要事相商，务必即刻将他请入宫中。”

　　说罢，他略作沉吟，接着补充道：

　　“另外，恢复他主簿之位，另赐绸缎百余匹，赏千金，以表朕对他的歉意与重视。”

　　“诺！”

　　杨弘连忙拱手领命，不敢有丝毫耽搁，转身快步离开袁术的视线。

　　不多时，一位年逾五旬的老者缓缓步入宫中。

　　他微微躬身，拜道：

　　“臣，阎象，拜见陛下。”

　　袁术见状，当即起身，快步奔下阶梯，亲自上前将他搀扶起来。

　　他脸上浮现出一丝笑容，语气中满是歉意道：

　　“前番是朕行事失察，未能听从主薄良言。”

　　“本应早早谋划，率众平定江东四郡，将孙策牢牢掌控，如此也不至于让他如今逃离于朕，成了心腹大患。”

　　袁术微微叹息，眼中隐隐流露出一丝悔意：

　　“悔不当初啊…”

　　一边说着，他徐徐将阎象扶到一侧席间，轻轻按下他入座，举手投足间，尽显礼贤下士之风。

　　可…

　　又有谁能想到，仅仅就在前不久，袁术还因阎象的肺腑之言而大发雷霆，言辞拒绝。

　　阎象缓缓落座，经历了此前的不愉快，此刻神情显得黯淡无光。

　　约莫过了片刻，袁术见其始终未发一言，心中的焦急渐渐难以掩饰，遂拱手问道：

　　“如今局势危急，四方群雄虎视眈眈，皆有进犯之意。”

　　“不知主薄可有应对之策，助朕化解此番危机？”

　　“唉！”

　　阎象微微叹了口气，沉吟了好半响，才缓缓说道：

　　“陛下，如今您人心背离，又面临四方诸侯的讨伐，这其实早在陛下称帝之前，便是显而易见且极有可能发生的事情啊。”

　　“要不然，臣当初为何会执意反对呢？”

　　说罢，他微微低下头，目光中闪过一丝复杂的神色，似乎对袁术如今的处境既感到无奈，又带着一丝早已料到的释然。

　　袁术听着阎象的话，脸上的肌肉微微抽搐了一下，似乎想要辩解什么，却又不知从何说起……

　　“那…主薄可有良策呢？”

　　阎象不忍其败亡，思吟一番，缓缓走到屏风前，手指着挂在上方的地图说道：

　　“依象之见，此番陛下应主动出击，先破徐州吕布，再携着大胜之威，集中兵力沿陈国而进，寻求曹操主力决战。”

　　“若胜，则四面受敌之危，将骤然而解。”

　　一语吐落。

　　袁术听后，面露惊讶，遂道：

　　“那…江东孙策，南阳刘备呢？”

　　阎象闻言，面容平静，似是早有对答之语。

　　“陛下，南阳四战之地尔，刘备初据南阳不久，根基尚未稳固。”

　　“他即便出兵，规模也有限，陛下可派遣纪将军领一部偏师进入汝南防守，则无忧矣！”

　　他手指游弋于图上，缓缓分析道：

　　“至于江东孙策，他目前仅据吴、会二郡，丹阳以西之地都尚未下，短期之间也难以渡江对我方形成威胁。”

　　“只要我军能速战速决，破吕布、退曹操，刘、孙二路即可迎刃而解。”

　　阎象顿了顿，语气稍缓，说道：

　　“徐州与我都城寿春毗邻，若置之不理，则将随时受到吕布的侵袭。”

　　“故而要率先剪除寿春以北的威胁。”

　　“其次，曹操挟天子以令诸侯，若陛下能胜，舆论将彻底逆转。”

　　“天下人会以为汉室果真势衰，陛下承天代汉，乃天命之主！”

　　“届时，区区孙、刘将不战自退。”

　　阎象一言一语为其分析着形势，将重心放在北边吕布、曹操身上。

　　袁术听罢，略一沉吟，微微点头：

　　“主薄良言，朕受教了…”

　　…

　　计议一定。

　　他便立即大殿召集众臣，商议军机。

　　朝会上，袁术神情严肃，下旨道：

　　“张勋听令，命卿统领大军，合杨奉、韩暹所部，共进徐州，剿灭吕布。”

　　“诺！”

　　大将军张勋闻讯，迅速站出拱手领旨。

　　“桥隧，李丰等将，集结兵马沿陈国进发，与朕汇合，抵御曹操。”

　　群臣闻言，纷纷劝阻。

　　岂料，此举却让袁术勃然大怒，怒斥道：

　　“怎么？难道朕不知兵？”