计议已定。

　　次日清晨，东方红日缓缓从地平线升起。

　　刘备军精神抖擞，各部整齐有序出营列阵。

　　旌旗猎猎，战鼓声大作，如滚滚春雷。

　　夏侯博内穿宝甲，身披战袍，转头与刘备对视一眼，方抱拳道：

　　“主公，末将去也！”

　　刘备郑重点头，眼中满是关切，叮嘱道：

　　“子渊务必小心！”

　　“主公放心。”

　　说罢，他纵马挺枪而出，直奔敌营。

　　荆州军大营内。

　　斥候匆匆奔入军帐，拱手禀报：

　　“启禀蔡将军，昨日刘备已亲率大军进驻新野。”

　　“如今，敌将正于营外挑战。”

　　话音刚落，端坐主位的蔡瑁身形微微一震，目光凝重。

　　他手中握着的竹简“啪”地一声落在案几上。

　　“又来了？”

　　蔡瑁心中暗恼。

　　自从张飞率部冲阵后，军中士气低迷，士卒们私下都称其为“万人敌”，谈之色变。

　　这是准备逮着羊毛死薅？

　　沉吟片刻，他强压怒火问道：

　　“叫阵者，何人？”

　　“可是张飞？”

　　侍从心中一凛，连忙回道：

　　“禀将军，并非前番挑营的张飞。”

　　“此人年约二旬左右，面如冠玉，目若朗星，使一杆长枪。”

　　蔡瑁听罢，不禁面露狐疑之色，皱眉道：

　　“二旬青年？这又是何人？”

　　“刘备麾下哪冒出那么多无名之辈？”

　　言语中虽以“无名之辈”代称，但有了关、张的前车之鉴，他现在是一点不敢有小觑之心。

　　不多时，帐外传来急促脚步声，蔡氏兄弟并排走进。

　　蔡中目光带着一丝跃跃欲试，紧盯蔡瑁，拱手请战：

　　“堂兄，听闻营外又有刘备麾下部将挑战，我兄弟二人请命出战，携手斩将立威，重振军中士气。”

　　蔡瑁眉头紧锁，目光如刀般扫过二人，吼道：

　　“你二人是没有听到本将的军令吗？”

　　“全军坚守大营，擅自出击者，斩！”

　　蔡中面上挤出一丝笑容，不死心道：

　　“所以，我们不是前来找堂兄批准吗？”

　　“不准。”

　　蔡瑁斜眼一瞥，语气冰冷。

　　二人被斥责一番，只能满脸悻悻离开。

　　夏侯博叫阵许久，敌营却始终毫无动静。

　　他眉头微微一皱，但很快恢复镇定，纵马返回。

　　刘备见其安然归来，悬着的心才终于放下。

　　如今的夏侯博，对他来说，早已不是普通的将领。

　　他不仅肩负着为大军出谋划策，制定战略战术的重任。

　　甚至…甚至是他看重的准女婿…

　　好家伙，这要出事了，老刘不得哭死？

　　夏侯博返回，满怀笑容，抱拳道：

　　“主公，看来前番张将军虎威太盛了，那蔡瑁真不敢出来了。”

　　“哈哈…”刘备面色轻松，笑道：

　　“不妨事，咱们从长计议便是。”

　　随后，二人并肩骑马，缓缓收兵回营。

　　回到营中，便大肆派遣斥候南下探听虚实。

　　这一探，还真探到了敌军虚实。

　　新野城，县衙。

　　斥候快步入内，整理了一下凌乱的服饰，拱手禀报：

　　“启禀主公，荆州各郡县兵马正在往襄阳集结，统约有四五万众。”

　　“其中江夏黄祖派其子黄射领军一万，南郡出兵两万，长沙、零陵，桂阳等郡各有数千人马。”

　　一番话落，堂中顿时陷入一片死寂。

　　众人脸上皆流露着凝重的神情。

　　刘备面色紧绷，眉头紧锁，在府中来回踱步。

　　稍作沉吟，他不由将目光转向一旁，语气中带着一丝忧虑，问道：

　　“子渊，刘表此举恐是要与我们死磕到底了。”

　　“你可有良策助备破敌？”

　　夏侯博却不慌不忙，端起案上茶盏，轻轻呡了一口。

　　他缓缓放下茶盏，神色淡定，安慰道：

　　“主公，不必太过担忧。”

　　“兵来将挡，水来土掩嘛。”

　　“我方欲夺荆州以成大业，不仅仅是触动了刘表根基，亦是动了蔡、蒯两家利益，他们集荆州之力来对付我们，这在意料之中。”

　　他顿了顿，神色郑重，说道：

　　“可从另一角度看，目前齐聚襄阳的兵马几乎便是荆州全部家底了。”

　　“只要我方能据守新野，成功挡住他们攻势，或是将之全歼，那荆州之地必然唾手可得！”

　　“全歼？”

　　张飞忍不住拍案而起，高声道：

　　“夏侯小子，加上蔡瑁所部，敌军总兵力将达到七八万人。”

　　“这什么概念？咱们满打满算不过两万，这仗怎么打？”

　　关羽虽未开口，但微微皱起的眉头也显示出他的疑虑。

　　夏侯博不以为忤，反而微微一笑，答道：

　　“张将军稍安勿躁。”

　　“两万对八万，优势在我！”

　　刘备惊诧道：“啊？”

　　“子渊，有何优势？”

　　夏侯博起身走到悬挂的地图前，手指图上道：

　　“兵法云，兵马未动，粮草先行。”

　　“此番刘表为了对付主公，将荆州境内可集结之兵全部召集。”

　　“那八万余众，每日耗费钱粮不计其数！”

　　他手指沿着汉水划过，分析道：

　　“一旦屯兵新野，与我军拉锯，时日一久，荆州后勤必崩。”

　　“八万兵马，每人每日至少需粮五升，一日便是四千石。加上马匹消耗，运输损耗，实际所需更巨。”

　　孙乾掐指一算，倒吸一口凉气：

　　“如此说来，一月便需十二万石粮草？荆州虽富庶，恐也难以长久支撑啊。”

　　夏侯博点头道：

　　“正是，而我军兵马不过两万余人，每日消耗不足其半。”

　　“且我军据守城池，以逸待劳，敌军远来疲敝，士气易衰。”

　　“此其一也。”

　　他转向刘备，眼中仿佛闪过一丝智慧的目光，继续道：

　　“其二，南阳郡地广人稀，荒地甚多。”

　　“主公可张榜安民，组织民众开荒耕种。”

　　“南阳地处天下之中，邻近关中，豫州，司隶等地，流民遍地。”

　　“若以荒地招揽，许以一年免税，流民必蜂拥而至。”

　　刘备听得入神，眼中渐渐亮起一丝希望。

　　夏侯博顿了顿，再道：

　　“其三，荆州内部并非铁板一块。”

　　“蔡、蒯专权，排除异己，许多豪族心怀不满。”

　　“我等暗中联络，分化瓦解。”

　　张飞挠了挠头，沉声道：

　　“说来说去，还是要死守新野？”

　　“俺觉得，不如趁敌军未集结，先发制人。”

　　“破了蔡瑁所部！”

　　关羽从旁开口：

　　“三弟，子渊所言不无道理。”

　　“我军兵少，贸然出击风险太大。”

　　眼看张飞意见相左，刘备轻咳一声，众人再度安静下来。

　　刘备闻言，略一沉吟，微微点了点头。

　　夏侯博语气稍缓，又道：

　　“主公，方才提起后勤，博有一策，或为我军平荆楚助力。”