建安二年夏，刘备于南阳大破曹军，威震中原。

　　此战过后，他声名鹊起，南阳士民归心，根基日益稳固。

　　曹操兵败淯水，折戟而归，只得退守许都整顿兵马。

　　正当曹、刘鏖战之际，淮南袁术亦暗藏野心，动作不断。

　　彼时袁术陈兵汝南边境，遣使向陈王刘宠索要粮草。

　　陈国相骆俊凛然拒道：

　　“我王乃汉室宗亲，岂能资贼？”

　　此言一出，无疑是激怒了袁术。

　　他命大将张勋统率数万兵马，以桥蕤、李丰为副将，大举进犯陈国。

　　更遣降将张闿诈称借道，潜入陈县行刺。

　　陈王刘宠，国相骆俊全无防备，遭受毒手。

　　二人被刺，陈国骤失主心骨，防线顷刻瓦解。

　　袁术兵不血刃，尽得陈国土地。

　　一时间，其势力横跨扬、豫、徐三州，一时风头无两。

　　隐隐有一跃成为天下第一大诸侯之势。

　　…

　　寿春城，后将军府。

　　袁术端坐堂上，手中攥着陈国捷报，捋须大笑：

　　“好！甚好！”

　　他环视阶下文武，目光如炬，高喝道：

　　“今我坐拥三州，带甲百万，试问天下英雄，谁堪与争锋？”

　　话音未落，目光低垂见案头锦匣微启，一方玉玺莹然生辉，正是传国至宝。

　　袁术指尖不觉抚上蟠龙钮纹，温润触感间，仿佛有赤色龙气自玺上蒸腾而起。

　　“高祖提三尺剑斩白蛇时，不过亭长之身...”

　　“王莽篡汉时尚有祥瑞九百...”

　　“今谶纬云代汉者当涂高，吾字公路，岂非天意？”

　　脑中称帝之念一起，仿是烧得他浑身战栗，再难自持。

　　袁术忽看向群下，沉声道：

　　“今刘氏微弱，海内鼎沸。”

　　“我家四世公辅，百姓所归，欲应天顺民，于诸君意如何？”

　　当袁术表露称帝之意，群下顿时骚动起来

　　长史杨弘眼中精光一闪，率先出列，拱手拜道：

　　“袁公！近日坊间传，代汉者，当涂高也。”

　　他顿了顿，忽然提高声调：

　　“明公表字公路，这涂者，路也！岂非上天授意？”

　　话音方落，经这么一解释，以大将张勋为首众人无不拱手庆贺道：

　　“望公顺天应人，登临九五，继皇帝位，改元建国。”

　　由于袁术平日里就丝毫不加掩饰对汉庭的不忠，不臣之心早已昭然若揭。

　　有道是“人以物聚，类以群分。”

　　如今还留在淮南的众人，大多心怀不轨，期盼着袁术有朝一日改朝换代，如此他们也能混上从龙之臣。

　　如今袁术既有此意，他们自是一致赞同。

　　但在这其中，自然也有大臣反对。

　　当群下皆伏地劝进之际，年过五旬，老者阎象白须戟张，陡然出列，拱手高声道：

　　“袁公，在下反对此时称帝建国。”

　　瞧见大部分人都附和，袁术正喜上眉梢时，忽闻反对声，面色顿时不悦，冷冷道：

　　“为何反对？”

　　主薄阎象见状，深吸口气，拱手分析道：

　　“昔周自后稷至于文王，积德累功，三分天下有其二，犹服事殷。”

　　“袁公世受汉恩，岂可…”

　　话未说完，袁术面露冷笑，斥道：

　　“汝不见谶书所言？代汉者...”

　　“此乃妖言！”

　　阎象听罢，怒声驳斥：

　　“王莽篡位前，白雉、铜柜之瑞何止万千？”

　　“结果如何？”

　　“光武皇帝振臂一呼，从者如云，诛灭新朝。”

　　“袁公名望尚不及王莽，称帝岂不遭天下人讨伐？”

　　此言一落，阶下顿时哗然。

　　阎象以头抢地，额血已经显淤青，执意劝阻。

　　“恐我成众矢之的？”

　　袁术拍案而起，阴鸷打断道：

　　“此事绝无可能，汝速退下，休要多言，不要别怪我不客气！”

　　他语气坚定，毫不犹豫驳回了阎象的谏言。

　　阎象见其无丝毫听劝的心思，满脸惆怅的起身，缓缓走出堂外。

　　他深知，一旦称帝，那这偌大的基业恐将顷刻间毁于一旦。

　　但事袁术多年，已然洞悉他的心意。

　　一旦其计议已定，便再无回旋余地。

　　满朝群属，皆是奸佞小人。

　　他摇着头，头也不回的走出大门。

　　定下称帝一事，袁术手捧着玉玺，脸上尽是止不住的笑容，环顾阶下，高声道：

　　“杨长史，替我起草书信，传与各郡，昭告治下官员称帝之事。”

　　“诺！”

　　杨弘闻言，当即拱手应诺。

　　旋即，他又起身凑近耳旁，低语道：

　　“如今曹操挟天子以令诸侯，一旦袁公称帝，势必会遭其出兵讨伐。”

　　“为今之计，袁公应早做准备，寻求外援。”

　　“外援？”

　　袁术一听，扭头看来，疑道：

　　“长史可有外援推荐？”

　　杨弘听罢，淡然一笑，轻轻吐出几个字：

　　“徐州吕布。”

　　袁术一听，面色一愣，“吕布？”

　　“对！吕布占据徐州，却孤立无援。”

　　“徐、扬相连，若能拉拢吕布为援，则徐、扬互为一体，进退自如，纵是日后曹操来犯，亦无惧矣！”

　　听闻着杨弘的这番解释，袁术微微点头，以示赞同。

　　但片刻之后，他眉头一皱，又不禁问道：

　　“可…吕布乃无信之徒，与之为援，岂非与虎谋皮？”

　　杨弘见状，早有对答之语。

　　他神情自信，缓缓答：

　　“据闻吕布有一女，年方二八，天资国色，尚待闺中。”

　　“袁公亦有一子，并未婚配。”

　　“公何不借此机会前往徐州提亲，两家共结秦晋之好。”

　　“如此，袁、吕亲如一家，岂不让吕布乖乖为公所用？”

　　此话落下，杨弘狡黠一笑。

　　袁术听闻，略一沉吟，方连连赞叹着：

　　“妙，妙啊，此计甚妙！”

　　旋即，他一拍案几，便定下了这事。

　　当即命韩胤为使，出使徐州结亲。

　　而称帝之事定下，淮南之地也开始为称帝做足准备。

　　而在袁术筹备称帝的期间，此事也逐渐流传天下各州。

　　一时之间，众诸侯纷纷变色。

　　天下格局因此而变。

　　而首当其冲受到冲击的便是曹操。

　　他挟天子以令诸侯，心下明白，一旦袁术僭越称帝，那就无疑是在挑战汉室的权威。

　　若他置之不理，则势必影响天子威信。