在张辽的强硬态度下，也赢得了袁术的认可。

　　随后，他挥了挥手，示意先前守备粮营的将领进来，手指着道：

　　“汝先前言，劫我方粮草之人，自报家门是吕布麾下大将张辽。”

　　“此人便是张文远，汝好生上前瞧瞧，是否同一人？”

　　袁将领命，便快步走到张辽坐席旁，细细打量着。

　　张辽毫不避讳，任由对方相认。

　　他甚至怕被认错，还主动起身，语气坚定道：

　　“阁下可要认清楚了，莫要认错了，冤枉我们。”

　　凝视半响，袁将才收回目光，面向袁术道：

　　“启禀主公，他声调与前番劫粮之人略有出入。”

　　“只是那人头裹面纱，身形也与他基本相差无几。”

　　“末将一时不敢确认是否同一人。”

　　张辽听罢，微微摇摇头。

　　他心中暗叹，劫粮之人如此狡猾，竟未露出一丝破绽。

　　无法辨认出来，自然也将宣告着此番出使无疾而终。

　　不过也并非全无所获，至少是暂时稳住了袁术进攻徐州。

　　…

　　然而，接下来的事情，却再度让袁、吕两家再度陈兵边境，剑拔弩张。

　　“什么？本侯才是徐州之主，该死的曹操，竟然封袁术为徐州伯。”

　　州府内，吕布握着前线传回的战报，怒火中烧，厉声喝道。

　　他一时有些气急败坏，眼神中似是闪烁着凛冽的杀机。

　　原本因张辽的出使，都快平息了战端。

　　可因这一朝廷任命，也让袁术再度蠢蠢欲动，局势紧张起来。

　　从旁的陈宫闻讯，摇头叹息道：

　　“唉！曹操挟天子以令诸侯，此乃阳谋，咱们无可避免。”

　　“他深知袁术觊觎徐州，便授以徐州伯，又加封刘备为左将军，豫州牧。”

　　“此策为驱虎吞狼，意在让三方争夺徐州，展开混战，曹操好渔翁得利。”

　　吕布愤怒之余，不由侧首相问道：

　　“公台，那为今之计，我方该当如何？”

　　陈宫沉吟半响，缓缓答道：

　　“目前别无他法，唯有派兵南下防守，谨防袁术的进攻。”

　　“但在出兵之前，温侯得尽快解决小沛刘备。”

　　“否则，咱们一旦与袁术开战，恐会陷入腹背受敌的局面。”

　　“以刘玄德昔日于徐州的人望，我们难免会步他后尘。”

　　一语吐落，他面容冷静，给出应对方案。

　　吕布闻言，面露疑惑，问道：

　　“可…当时不是公台建议本侯收留刘备吗？”

　　“如今又劝我攻杀他？”

　　他顿了顿，面上浮现着些许顾虑：

　　“何况，若灭掉刘备，徐州以西岂不是便无缓冲？”

　　“到时候，曹操趁机大军杀来，咱们又将如何应对？”

　　陈宫神色郑重，摇头道：

　　“此一时彼一时也！”

　　“先前刘备困顿海西，实力衰微，我们将之安顿小沛，确是抵御曹操的助力。”

　　“可据近日来的消息，称刘备回驻小沛以来，短短时日，便聚合了数千人，对外宣称万余众。”

　　“其实力不可小觑，且小沛毗邻徐州，俨然对我军造成了威胁。”

　　“目前袁术来袭，显然掣肘之患大过远在西边的曹操。”

　　他一席言语缓缓落下。

　　吕布暗自沉吟，点头认同。

　　稍作沉思，陈宫见状，继续说道：

　　“宫倒有一策，若曹操来袭，可御之。”

　　吕布顿时来了精神，连忙问道：

　　“公台，有何良策？”

　　陈宫沉声说道：

　　“以臧霸为首的泰山诸将，自陶谦执掌徐州以来，便一向阳奉阴违，割据琅琊。”

　　“灭刘备后，若温侯能让泰山贼臣服，或可能防住曹操的突袭。”

　　话音刚落，吕布眼神凝重，看着陈宫道：

　　“可…公台方才不是言泰山贼阳奉阴违？”

　　“那他们又岂愿意臣服于我？”

　　陈宫微微一笑，说道：

　　“将军英名，天下皆知。”

　　“若温侯以勇武慑之，想来收服泰山贼并非难事。”

　　吕布嘴角微扬，听闻要让他发挥自己勇武时，也不自觉便乐出了声。

　　他颇为自信满满。

　　别的没有，论武艺，他纵横沙场多载，还从未惧怕过谁。

　　他稍作沉吟，心下渐渐有了主意。

　　“公台，我这就点兵，让高顺率部奔袭小沛。”

　　“待灭掉刘备时，我便举兵入琅琊，召集泰山诸……”

　　就在二人商议军情之时，忽然被匆匆而来的脚步声所打断。

　　片刻后，侍从快步入内，拱手禀报道：

　　“启禀温侯，据最新消息，屯驻小沛的刘备军已于近日不知去向。”

　　吕布闻言，顿时大惊，高声道：“什么？”

　　“刘备去往何处了，可探查到？”

　　他此时忽然感觉有些心累，本来都已经规划好出兵的准备，可忽然告诉他，刘备竟然不在小沛了？

　　这感觉，就好像是一拳打在了棉花上，让人使不出力。

　　“不瞒温侯，目前暂未查到刘备的动向。”

　　侍从快速抱拳回应道。

　　一旁的陈宫闻讯，忽是若有所思，心下渐渐有了答案。

　　等吕布心烦意乱，挥手屏退侍从后，他面色沉重，高声道：

　　“温侯，若不出所料，宫似乎知晓劫获袁术粮草的是何人所为了？”

　　吕布神色一愣，疑惑道：

　　“公台，此话怎讲？”

　　陈宫拱手答道：

　　“原来，刘备从一开始派人向我方求和，便是醉翁之意不在酒。”

　　“他求和只是为了麻痹我们，实则，他真正的目标是沿淮水西进。”

　　话音落下，吕布满怀疑惑，问道：

　　“可是…他不求和于我们，他又能去何处呢？”

　　“淮水西进，可两岸皆有我军与袁术驻军，他又是如何悄然声息，从我们眼皮子底下溜走？”

　　他接连提出了一连串的问题，半思不得其解。

　　陈宫闻言，稍作沉吟，低声道：

　　“据沿岸的将士先前传回消息，称有一支庞大商船沿淮水西入，刘备军恐是借助商人便利，悄然逃遁。”

　　“海西距东海朐县近在咫尺，温侯可差人前往糜家打探虚实。”

　　“或许就是糜氏相助……”

　　他顿了顿，缓缓猜测道：

　　“而据西进的方向，沛国放弃，那刘备的目标应该是汝南郡！”