贞德一边搬运着食材，一边用余光扫视着周围士兵的动向。

　　她双手抱着一筐新鲜的土豆和胡萝卜，肩膀微微下压，步伐稳健却又悄然谨慎。

　　每走一步，她都会略微抬头观察四周。

　　贞德敏锐地察觉到，今天的氛围与往常截然不同，弥漫着一股紧张的气息。

　　街道两旁的摊贩早早收摊，原本热闹的小广场空无一人。

　　自由军团正面临着前所未有的挑战，而她必须尽自己所能，盘算着如何为他们出一份力。

　　突然，钟声响起。

　　铛、铛、铛……

　　钟声急促而沉重，一声接着一声，仿佛敲在每个人的心头。

　　直到第九下钟声落下，整个公国陷入了一片死寂。

　　九下钟声……

　　上一次听到，还是在领主更替的时候。

　　人们停下手中的工作，抬头望向公爵府邸的方向，脸上写满了疑惑与不安。

　　贞德心中隐隐有种不祥的预感。

　　她将食材轻轻放在厨房门口，转身朝中央广场走去。

　　“所有人听令！立即前往中央广场集合，有重大事项宣布！”士兵们奔跑着，高声传达命令。

　　人们放下手中的工作，纷纷朝中央广场涌去。

　　虽然他们对即将宣布的事情毫无兴趣，只盼着这一天能早点结束，但命令不可违抗。

　　贞德也随着人流前行，暗自思忖：“那具黑棺材上的锁链封印尚未解开，应该没那么快破解。”

　　难道又出了什么新的状况？

　　人流朝着中央广场挤去，到了那里早已站满了人。

　　中央广场里人头攒动，近万人挤在一起，周围空气都变得稀薄，开始燥热起来。

　　汗水的味道、恐惧的酸腐气息、还有不知从哪飘来的血腥味……

　　全部味道混杂在一起，令人作呕。

　　高台上，公爵府的老管家身穿笔挺的燕尾服，神情肃穆地站定。

　　毕竟是公爵府邸的管家，所有人自然认识他的身份。

　　“咳咳！”

　　他背脊挺直，高声宣布：“今日召集大家，是为了宣读大公的手谕。”

　　台下顿时响起一片窃窃私语，猜测大公是否遭遇不测。

　　“安静！”

　　管家厉声大喝，随后深吸一口气，继续宣读：“斯宾塞大公暂时遭遇危机，无法及时返回公国。”

　　“现特将权力委托给艾文侯爵，由他暂代管理公国一切事务。”

　　“接下来，有请艾文侯爵上台讲话。”

　　话音落下，全场一片死寂。

　　大公竟会那么快将权力交给艾文……

　　那个以暴虐闻名的恶魔！？

　　等艾文登位后，他们还有活命的机会吗？

　　一时间，恐惧与不安在人群中蔓延。

　　有人低声抽泣，有人默默握紧拳头，还有人闭上眼，仿佛在祈祷神明保佑。

　　“掌声！”管家见他们低迷，连忙带头鼓掌活跃气氛。

　　众人发现艾文的身影出现在远处，只得勉强跟着拍手。

　　艾文双手负于身后，缓步走上高台，脸上带着一丝得意的笑容。

　　他身披华丽的黑色斗篷，金线刺绣的家族徽章在阳光下闪耀。

　　靴子踏在石板上的声音都格外清晰，像是一种无声的宣告……

　　噩梦要开始了！

　　他站在舞台中央，目光扫过台下的人群，十分享受万人瞩目的感觉。

　　嘴角勾起一个扭曲的弧度，眼中闪烁着兴奋的光芒。

　　艾文缓缓开口：“感谢父亲的信任，将如此重任托付于我。”

　　“我相信，在父亲归来之前，公国绝不会陷入混乱。”

　　“你们说，对吗？”

　　这……

　　台下无人敢应答，所有人都低着头，生怕触怒这位暴君。

　　艾文冷笑一声，从腰间抽出一根长鞭，语气阴冷：“我知道你们不服我，甚至想反抗我。”

　　“既然如此，那就用鲜血来让你们明白，谁才是这里的主宰！”

　　“只有死几个人，你们才会服气……”

　　话音未落，几名士兵押着三名衣衫褴褛的奴隶走上高台。

　　艾文他扬起手臂，鞭子在空中划出一道凌厉的弧线，狠狠地抽打在他们身上。

　　啪！啪！啪！

　　鞭声回荡在广场上空，每一鞭都带起一片血花。

　　三名奴隶痛苦地哀嚎，却无法挣脱束缚。

　　一名老人被抽得当场吐血。

　　另一名少女的肩胛骨被生生打断。

　　最后那人则跪在地上，牙齿已被打碎，只能发出呜咽般的呻吟。

　　“该死的艾文！他简直是个魔鬼！”隐藏在人群中的自由军团成员咬牙切齿。

　　附近其他成员拳头紧握，眼中满是怒火。

　　“拉姆大人，我们不能再忍了！现在就冲上去，杀了他！”有人低声提议。

　　所有人看着拉姆，等待他的回复。

　　拉姆只是静静地看着这一切，神情冷峻。

　　他有心想要帮忙，但又能如何？

　　他咬紧牙关，心中怒意翻腾，但理智告诉他，现在不是冲动的时候。

　　艾文背后还有斯宾塞大公撑腰。

　　更何况，今天的那具神秘黑棺材，能威胁到他们的计划。

　　如今，贸然行动只会让局势更加危险。

　　在黑棺材解密之前，他们不能鲁莽行事。

　　高台上，艾文的鞭子依旧在挥舞。

　　鞭挞声持续回荡，令人惊心胆战。

　　台下众人看着眼前发生的一切，默默垂眸。

　　三人身上的鞭痕越来越多，皮开肉绽，伤口开始渗血。

　　“该死的胖子！我诅咒你不得好死！”

　　“呸！就算你杀死我，我也不会向你这种嗜血的暴君低头，下辈子都不可能！”

　　“暴君，我在地狱等着你……”

　　他们的惨叫声逐渐微弱，反而激发了艾文的暴虐倾向。

　　鞭子挥舞的力道加重，速度也逐渐加快。

　　他的脸上露出亢奋的表情，仿佛这不是一场刑罚，而是一次有意思的玩乐。

　　“垃圾就该待在垃圾堆里，竟然妄想着跳跃阶级到上流阶层。”

　　“想要拿我去换权力和财富？简直是痴心妄想！”

　　“死！都给我去死！”

　　“……”

　　最终，三人倒在了血泊中，气息全无，活生生被打死。

　　所有人噤若寒蝉，浓郁的血腥味刺激着他们的神经。

　　艾文宛如打开了新世界，嘴角快要勾到耳垂边，露出邪恶笑容。

　　他收起长鞭，深吸着空气中弥漫的血腥味，感觉毛孔都畅通了不少。

　　“嗯~如此美妙的味道，终于让我闻到了。”

　　他张开双臂，使劲地吸气，脸上露出陶醉的神情：“这就是权力的味道……真是令人沉醉。”

　　“杀人……原来如此简单。”艾文低头看着自己的双手

　　杀人！

　　好想杀人！

　　自己快要压制不住心中的暴虐了！

　　让他们尝尝我的厉害！

　　艾文扫视台下各种怨毒的表情，顿时觉得有趣极了。

　　本以为杀了几个贱民之后，所有人都会对他俯首称臣。

　　然而，结果出乎他的预料。

　　“既然你们不服，那我就让你们尝尝恐惧的滋味！”

　　艾文冷哼一声：“我知道你们现在恨不得杀了我……”

　　“蔑视王威，我可以当场下令处死你们！”

　　这话一出，吓得不少人低头，不敢与他对视。

　　“但我不急着处死你们，我们来玩个游戏吧，让我得到极大快感……”

　　艾文挥舞着长鞭，大声狞笑：“跑吧，都给我跑起来！”

　　“现在我们玩躲猫猫游戏，游戏时间为六小时。”

　　“像只阴沟老鼠一样，尽情地逃窜吧……”

　　“谁被我找到了，谁就死！”

　　“哈哈哈……”

　　众人感觉他像是地狱归来的恶魔，屠戮人间。

　　人群瞬间陷入混乱，四散奔逃，只求能躲过这场噩梦。

　　而艾文优哉游哉地哼着小曲，慢慢走下台，宣告着一场血腥的狩猎正式开始。

　　“小老鼠们，我来喽~”