夜晚，商队在大道旁扎营休整。

　　篝火熊熊燃烧，火光映照在贞德和伯纳德的脸上，氛围稍显和谐。

　　两人正烤着香喷喷的鸡腿，香气四溢。

　　其他护卫们则在稍远处另起篝火，一部分人负责巡逻守夜，确保营地安全。

　　“伯纳德老板，我正式向你献上最真诚的谢意，感谢你的出手相助。”

　　贞德微微躬身，向伯纳德行了一礼，语气中满是感激。

　　“哈哈，修女大人不必多礼。”伯纳德笑着摆摆手。

　　眼前的贞德给人一种亲切感，让他觉得神职人员也并非都是高高在上的存在。

　　他对贞德颇有好感，立刻表态：“我也是虔诚的信徒，自然要为神明的子民出一份力。”

　　两人一边闲聊，一边等待手中的鸡腿烤熟。

　　忽然，伯纳德话题一转，兴致勃勃地说起了最近的见闻。

　　“修女大人，我跟您说个有趣的事情。”

　　“哦？什么事？”

　　贞德被勾起了兴趣，眼中闪过一丝好奇，喜欢听人讲述路途的见闻。

　　“前两天我们赶路时，突然一阵飓风从队伍后方袭来，我们还以为有怪物袭击，结果什么都没看到。”

　　伯纳德抬手比划着，形容当时的恐慌，逗得贞德捂嘴轻笑。

　　他接着激动地说：“一声龙吟在天上传来，我们刚一抬头，竟然看到一只白骨巨龙从头顶飞过！”

　　“那只巨龙全身只剩下一具骨架，却像活物一样在空中翱翔……”

　　“修女大人，您说这是不是很有意思？”

　　“嗯，确实如此。”贞德敷衍地回应，情绪骤然低落。

　　白骨巨龙的描述，令她联想到袭击小镇的瘟疫龙。

　　难道两者之间有关联？

　　白骨巨龙也是五灾魔龙之一？

　　贞德忍不住多想，心中隐隐有所猜测。

　　这背后可能酝酿着某种可怕的阴谋。

　　细思极恐，她的身体微微颤抖起来。

　　就在这时，护卫首领拿着水袋走了过来，一屁股坐在贞德对面。

　　他的脸颊泛红，眼神直勾勾地打量着贞德，周身散发着刺鼻的酒气。

　　看得贞德浑身不自在，仿佛有蚂蚁在身上爬动。

　　一想到对方曾帮忙解决哥布林，她抿了抿唇，选择默默忍受。

　　三人围坐在篝火旁，气氛逐渐变得诡异。

　　伯纳德察觉到气氛不对劲，连忙挑起话题：“库克队长，你来自兰德公国，听说过我朋友的名字吗？”

　　见库克皱眉，他补充：“就是一个月前来兰德公国经商的商人，叫帕维尔·伯格。”

　　“哦，我好像有印象。”

　　库克喝了一口酒，心不在焉地回答：“那人在公国贩卖武器，也算是个有名的人物。”

　　“是吗？我怎么记得他是去做兽毛大衣生意的……”

　　伯纳德挠了挠头，疑惑地嘀咕：“难道他转型卖其他更有利润的商品了？”

　　库克的脸色闪过一丝不自然，嘴角僵硬地一撇：“哈哈……没错，他刚开始是卖兽毛大衣，后来有人找他合作，转卖武器了。”

　　他指了指附近的树林：“您也知道，这里是边境，每天都要对付魔物。”

　　“武器损耗和保养，都是一笔巨大的开支。”

　　“所以，公国内的武器店早就赚得盆满钵满了！”

　　“该死！我就知道……”

　　伯纳德狠狠地咬了一口鸡腿，气愤地说：“这瘸子居然不带我一起发财！等我到了公国，看我怎么收拾他！”

　　听着两人的对话，贞德对兰德公国有了一些零碎的了解。

　　尽管外界传言公国如何恶劣，但伯纳德的朋友能在那里赚得盆满钵满。

　　似乎说明公国大公并非传闻中那般残暴，没有对人们进行压榨。

　　否则，伯纳德的朋友早就逃离兰德公国。

　　她抬头望向星空，仿佛在看向那神秘的恶徒，心中暗自嘲笑对方的过分谨慎。

　　看！

　　在这个教廷遍布的时代，哪有什么真正的危险？

　　三人吃饱喝足后，库克一拍大腿，起身准备离开。

　　临走前，他出声提醒：“明天我们就能抵达兰德公国，你们早点休息，明天趁早赶路。”

　　说完，他不留痕迹地瞥了贞德一眼，随后转身离去。

　　随着库克的离开，气氛轻松了不少。

　　贞德看着他的背影，低声地问：“库克队长一直是这种性格吗？”

　　“啊？他只是我临时在王国首都聘用的护卫队长，我也不太清楚他的为人。”

　　伯纳德不以为意，匆匆吃完鸡腿，跑去休息了。

　　……

　　翌日清晨，天色微亮。

　　远方的山巅泛起鱼肚白，商队已经整装待发。

　　贞德坐在马车里，望着窗外优美的风景，对兰德公国的文化习俗充满了期待。

　　直到晌午时分，道路尽头终于出现了兰德公国的城墙。

　　“伯纳德老板，兰德公国就在前面，我们快到了！”

　　库克冲着马车大喊，然后吩咐下属们加快速度。

　　伯纳德探出头，远远望见城墙的全貌。

　　他坐回椅子上，感慨一声：“赶了十天的路，终于到了兰德公国。

　　“泼天的富贵就在眼前，赚上一大笔，我就准备在这里扎根了。”

　　他转头看向贞德：“修女大人，您呢？”

　　贞德侧头靠在车窗上，眼中闪过一丝迷茫：“我打算先去公国内的教廷休整，汇报最近发生的严重灾害，然后再出发前往帝国首都。”

　　“严重灾害？修女大人，这是……”伯纳德正想追问，马车却猛然停下。

　　原来，他们已经抵达城门前，正在办理进城手续。

　　库克掀开布帘，向两人解释：“伯纳德老板，修女大人，需要你们下车验证身份。”

　　“好的。”

　　伯纳德和贞德刚下马车，周围的护卫们瞬间拔出武器，对准了他们。

　　“库克队长，这是什么意思？”伯纳德厉声质问，心中慌乱不已。

　　他瞬间意识到，自己可能落入了一个精心设计的陷阱。

　　朋友帕维尔说不定也遭遇了同样的命运。

　　兰德公国，简直是吃人不吐骨头的地方！

　　贞德脸色煞白，手脚冰凉。

　　不，不可能……

　　这帮人不是商队护卫吗？

　　她无法理解，这些护卫怎么敢在公国城门前公然行凶？

　　更让贞德震惊的是，公国的士兵们不仅没有制止，反而和库克谈笑风生，显然他们是一伙的。

　　“呵呵，现在看清楚现实了吧？”

　　“你看到的和听到的，不一定是真相。”

　　“但我说的话，一定不会错！”

　　“贞德，给我继续笑！好好享受你自己选择的命运吧。”

　　“桀桀桀……”

　　霍文阴恻恻的笑声在贞德耳边回荡，仿佛在嘲讽她的天真。

　　他显然不打算出手相助，而是冷眼旁观。

　　不听他的忠告，是分不清大小王了吧？

　　“我……我不是……”贞德感到胸口憋闷，后悔没有听从恶徒的忠告。

　　她早该听从恶徒的指挥，远离这支商队。

　　如今，一切都晚了。

　　是我太傻了……